Ένα ρεύμα εισόδου είναι η ενέργεια που παρέχεται σε μια ηλεκτρονική ή μαγνητική συσκευή όταν είναι ενεργοποιημένη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συσκευές όπως υπολογιστή, φωτοτυπικό μηχάνημα ή κινητήρα. Το ρεύμα διόγκωσης είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερο από το κανονικό ρεύμα που απαιτείται για την ασφαλή λειτουργία της συσκευής. Για να αντισταθμιστεί το μεγάλο ρεύμα εισόδου, θερμίστορ και ενεργά κυκλώματα είναι ενσωματωμένα σε συσκευές. Μερικές από τις επιπτώσεις του ρεύματος εισόδου περιλαμβάνουν ασφάλειες ενεργοποίησης και διακόπτες κυκλώματος.
Το ρεύμα εισόδου μπορεί να είναι 20 φορές μεγαλύτερο από το κανονικό ρεύμα λειτουργίας μιας ηλεκτρονικής συσκευής. Συνήθως χρειάζονται 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να μειωθεί το ρεύμα σε κανονικά επίπεδα. Γενικά, ο αριθμός των φορών που ρέει το ρεύμα στο κύκλωμα πριν μειωθεί είναι μεταξύ 30 και 40. Πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Κατά την ενεργοποίηση της κύριας τροφοδοσίας για έναν υπολογιστή, για παράδειγμα, υπάρχει υψηλό ρεύμα εισόδου. Τα εξαρτήματα του υπολογιστή που ονομάζονται πυκνωτές φίλτρων παράγουν το μεγάλο ρεύμα και το διαδίδουν γρήγορα. Η τυπική επίδραση του ρεύματος εισροής είναι να εμποδίζει τους διακόπτες ή τις ασφάλειες να λειτουργούν κανονικά. Ένα πιο σοβαρό πρόβλημα είναι ότι το ρεύμα υπέρτασης μπορεί να καταστρέψει τις επαφές του διακόπτη καθώς διέρχεται, συγκολλώντας ουσιαστικά τις επαφές μεταξύ τους.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να διορθώσετε προβλήματα που σχετίζονται με το ρεύμα υπέρτασης, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του μεγέθους του καλωδίου ή της εγκατάστασης περιοριστών υπέρτασης. Για να προσδιορίσετε ποια μέθοδος είναι η καλύτερη, το ρεύμα εισόδου πρέπει να μετρηθεί με ένα μετρητή. Οι μετρητές σύσφιξης χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μέτρηση του ηλεκτρικού ρεύματος.
Οι πιο αξιόπιστοι μετρητές έχουν συνήθως τη δυνατότητα να μετρούν το χρόνο λήψης αιχμής και έχουν λειτουργία διατήρησης αιχμής. Αυτές οι δύο προδιαγραφές θα διασφαλίσουν ότι το ρεύμα διόγκωσης μετριέται με ακρίβεια. Οι καλοί μετρητές έχουν χρόνο μέτρησης αιχμής 1 χιλιοστό του δευτερολέπτου, ενώ τα φθηνότερα μοντέλα έχουν χρόνο μέτρησης 100 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Δεδομένου ότι η πλειονότητα του αυξανόμενου ρεύματος διαχέεται μέσα σε 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου, τα πιο αργά μοντέλα δεν θα καταγράψουν καν την ίδια την υπέρταση.
Ο περιοριστής υπερτάσεων μπορεί επίσης να ονομαστεί περιοριστικό θερμίστορ, το οποίο είναι μια θερμοευαίσθητη αντίσταση που αντιδρά στην αλλαγή της θερμοκρασίας του κυκλώματος. Καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται, η αντίσταση της αντίστασης ουσιαστικά μειώνεται, επιτρέποντας στο κύμα ρεύματος να ρέει μέσα από το κύκλωμα. Αυτό αποτρέπει τη συσσώρευση του αιωρούμενου ρεύματος.
Δεδομένου ότι ένας περιοριστής υπερτάσεων θερμαίνεται κατά τη λειτουργία του, απαιτεί χρόνο ψύξης πριν από το επόμενο ρεύμα εισόδου. Κατά τη διάρκεια του χρόνου ανάκτησης, η αντίσταση του περιοριστή υπερτάσεων αναπληρώνεται σταδιακά. Αυτό θα του επιτρέψει να καταστείλει αποτελεσματικά το ακόλουθο ρεύμα.