Μια συναλλαγή στο Ρίο είναι μια κάπως χιουμοριστική περιγραφή ορισμένων ενεργειών από εταιρείες ή επενδυτές που πραγματικά στερούνται ψύχραιμους υπολογισμούς λόγω των συνθηκών που περιβάλλουν τέτοιες αποφάσεις. Συνήθως, οι ενέργειες προκύπτουν από απελπισία τέτοιων φορέων όταν αντιμετωπίζουν τεράστιες ζημίες στο πλαίσιο του αθροίσματος των επενδύσεών τους. Η εφαρμογή μιας συναλλαγής στο Ρίο σε αυτό το πλαίσιο θα ήταν για αυτές τις οντότητες να κάνουν μια τελευταία προσπάθεια να διορθώσουν την ζημία των επενδύσεών τους καταφεύγοντας σε ορισμένους τύπους συναλλαγών που πιθανώς δεν θα σκεφτόντουσαν εάν ήταν όλα καλά οι επενδύσεις τους. Ένα ριψοκίνδυνο εμπόριο συνήθως στοχεύει στην ελπίδα ότι θα συνέβαινε κάποιο είδος θαύματος και θα ανακτούσαν τις χαμένες επενδύσεις τους εάν το εμπόριο αποδειχτεί επιτυχημένο.
Οι περισσότεροι επενδυτές δεν θα σκέφτονταν μια συναλλαγή στο Ρίο εκτός και αν ήταν απολύτως απαραίτητο, ήταν πραγματικά απελπισμένοι και χρειάζονταν πραγματικά ένα διάλειμμα που θα αποδεικνυόταν η πανάκεια για τη σημερινή δυσάρεστη κατάστασή τους όσον αφορά τις τεράστιες απώλειές τους. Μια απεικόνιση της εφαρμογής μιας συναλλαγής στο Ρίο μπορεί να φανεί στην περίπτωση ενός επενδυτή που υφίσταται ζημία σε ποσοστό άνω του 90 τοις εκατό των επενδύσεών του, είτε λόγω εσφαλμένων υπολογισμών εκ μέρους του ή λόγω συνθηκών πέραν του τον έλεγχο του ατόμου. Για παράδειγμα, μια ακατάλληλη πρόβλεψη σχετικά με το μέλλον ορισμένων βιομηχανιών ή αγορών θα μπορούσε να προκαλέσει ένα άτομο να επενδύσει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό στη συγκεκριμένη αγορά ή κλάδο. Όταν ο επενδυτής ανακαλύψει ότι οι δείκτες είχαν αναγνωσθεί εσφαλμένα και ότι η επένδυση είχε υποστεί ζημίες, θα αναζητούσε τον ταχύτερο και ευκολότερο τρόπο για να ανακτήσει τις ζημίες προκειμένου να κρατήσει μακριά τους πιστωτές.
Μέρος των προσπαθειών για την αποφυγή των αρνητικών συνεπειών της απώλειας θα ήταν η συμμετοχή σε ένα πολύ επικίνδυνο εμπόριο ή το εμπόριο του Ρίο που μπορεί να φαίνεται ότι έχει ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας. Κατά μία έννοια, αυτό είναι ένα είδος εμπορίου όλων ή τίποτα, γι’ αυτό και αναφέρεται ως εμπόριο του Ρίο. Προφανώς, στο παρελθόν, όταν οι επενδυτές εμπλέκονταν σε αποτυχημένες επενδύσεις, συνήθως κατέφευγαν στο Ρίο ντε Τζανέιρο στην απεγνωσμένη προσπάθειά τους να σταματήσουν οποιαδήποτε παρενόχληση από τους πιστωτές που σίγουρα θα έρχονταν να τους χτυπήσουν τις πόρτες σε μια προσπάθεια να εισπράξουν τα χρήματά τους.