Ο οδοστρωτήρας είναι ένας εξοπλισμός που χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή δρόμων. Αναγκάζει υλικά όπως η άσφαλτος, το χαλίκι και η βρωμιά να συμπιέζονται ομοιόμορφα και να επιπεδώνονται. Τυπικά, ένας οδοστρωτήρας αποτελείται από ένα σώμα κυλίνδρου και τουλάχιστον ένα μεταλλικό τύμπανο. Μερικές φορές, ένας οδοστρωτήρας μπορεί να έχει δύο ή και τρία τύμπανα, ανάλογα με το έργο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα άτομο οδηγεί τον κύλινδρο, αλλά υπάρχουν μερικά βασικά μοντέλα όπου ένα άτομο σπρώχνει το σώμα του κυλίνδρου για να δημιουργήσει μια επίπεδη επιφάνεια.
Αν και ο οδοστρωτήρας μπορεί να φαίνεται σαν ένας σύγχρονος εξοπλισμός, υπάρχει εδώ και αιώνες. Αν και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά με ιπποδύναμη, τα άλογα αντικαταστάθηκαν τελικά με ατμοκίνηση το 1860. Μέχρι τη δεκαετία του 1900, ο ατμοκίνητος κύλινδρος αντικαταστάθηκε από κυλίνδρους που τροφοδοτούνταν από άλλες πηγές, όπως το ντίζελ.
Γενικά, ένας οδοστρωτήρας λειτουργεί όταν το βάρος του τυμπάνου που είναι στερεωμένο στο σώμα του κυλίνδρου προκαλεί τη συμπίεση των υλικών και τη συμπίεση. Το βάρος του τυμπάνου μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Το τύμπανο ενός χειροκίνητου οδοστρωτήρα μπορεί να ζυγίζει μόνο 100 λίβρες (περίπου 45.4 κιλά). Ο χειροκίνητος οδοστρωτήρας δεν θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή δρόμων, αλλά συχνά χρησιμοποιείται για ασφαλτοστρωμένους διαδρόμους ή άλλα μικρά έργα. Μερικοί βιομηχανικοί οδοστρωτήρες, που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή δρόμων και αυτοκινητοδρόμων, ζυγίζουν περισσότερους από 25 μικρούς τόνους (περίπου 22,679 κιλά).
Συνήθως, το κύριο βάρος ενός κυλίνδρου δρόμου προέρχεται από το τύμπανο που είναι προσαρτημένο στο σώμα του κυλίνδρου. Το βάρος του τυμπάνου μπορεί να αυξηθεί, σε πολλά μοντέλα, προσθέτοντας νερό σε αυτό. Το νερό είναι βαρύ, αλλά μπορεί να αποστραγγιστεί από το τύμπανο όταν ολοκληρωθεί το έργο κατασκευής. Στη συνέχεια, λόγω του μικρότερου βάρους του, μπορεί να μεταφερθεί πιο εύκολα.
Σε πολλές περιπτώσεις, πολλοί διαφορετικοί οδοστρωτήρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ένα μόνο κατασκευαστικό έργο. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί αρχικά ένας κύλινδρος με ένα μόνο τύμπανο και ελαστικά. Στη συνέχεια, όταν η περιοχή κατασκευής γίνει επίπεδη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας κύλινδρος με μεταλλικά τύμπανα, αντί για ελαστικά, για να γίνει η περιοχή κατασκευής όσο το δυνατόν πιο συμπαγής.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μοντέλα κυλίνδρων δρόμου και το καθένα προσφέρει κάτι διαφορετικό. Για παράδειγμα, ορισμένοι κύλινδροι εκπέμπουν ένα λιπαντικό με βάση το νερό. Το λιπαντικό λειτουργεί για να εμποδίζει υλικά όπως βρωμιά και άσφαλτο να κολλήσουν στο τύμπανο. Ορισμένα μοντέλα διαθέτουν συστήματα δόνησης που λειτουργούν για να κάνουν την άσφαλτο ή άλλο υλικό ακόμα πιο συμπαγή.