Σε όλη την ιστορία, οι άνθρωποι ένιωθαν την ανάγκη να γνωρίσουν την εποχή. Στην αρχή, κοιτούσαν απλώς τη θέση του ήλιου. Αν ήταν στη μέση του ουρανού, ήταν ώρα για μεσημεριανό γεύμα. Αν ήταν σκοτεινά έξω, ήρθε η ώρα να κοιμηθώ.
Ωστόσο, καθώς αναπτύχθηκαν οι πολιτισμοί, η τεχνολογία και η βιομηχανία, απαιτούνταν μια πιο ακριβής μέθοδος μέτρησης του χρόνου. Καθώς οι αιώνες περνούσαν, ο άνθρωπος άρχισε να βασίζεται στα ηλιακά ρολόγια και στη συνέχεια στα ρολόγια με ελατήριο ή με εκκρεμές. Όλες αυτές οι συσκευές εξυπηρέτησαν το σκοπό τους, αλλά καθώς ο ρυθμός της κοινωνίας επιταχύνθηκε, το ίδιο έκανε και η επιθυμία της ανθρωπότητας να γνωρίζει την ακριβή ώρα.
Το ρολόι χαλαζία ήταν η απάντηση. Μέσα σε ένα ρολόι χαλαζία θα βρει κανείς δύο πολύ βασικά μέρη: έναν κρύσταλλο χαλαζία και έναν ηλεκτρονικό ταλαντωτή. Αυτά τα δύο αντικείμενα, όταν συνδυάζονται με μια ποικιλία γραναζιών, κινητήρων και ψηφιακούς μετρητές, επιτρέπουν στο μέσο ρολόι χαλαζία ή ρολόι να χάνει ή να κερδίζει κατά μέσο όρο μόνο δέκα δευτερόλεπτα ανά έτος.
Τα ρολόγια χαλαζία εφευρέθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1920. έγιναν μαζική δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1970, όταν οι τεχνολογικές εξελίξεις τα έκαναν προσιτά. Εκτός από την ακρίβεια και το χαμηλό κόστος τους, η ομορφιά ενός ρολογιού χαλαζία έγκειται στα υλικά που είναι εγγενή στο ορυκτό από το οποίο πήρε το όνομά του.
Ο χαλαζίας είναι απίστευτα κοινός, βρίσκεται στην άμμο και τους βράχους. Είναι ασυνήθιστο, ωστόσο, στο ότι ένας κρύσταλλος χαλαζία είναι πιεζοηλεκτρικός. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας κρύσταλλος χαλαζία δονηθεί ή συμπιεστεί, προκαλεί ένα πολύ μικρό ηλεκτρικό ρεύμα. Στο ίδιο πνεύμα, εάν κάποιος διέτρεχε ένα μικρό ηλεκτρικό ρεύμα μέσω ενός κρυστάλλου χαλαζία, θα δονούσε με μια ακριβή συχνότητα. Ακόμα καλύτερα, θα δονείται πάντα με την ίδια, ακριβή συχνότητα.
Εκεί βρίσκεται το μυστικό του ρολογιού χαλαζία. Μέσα στο ρολόι υπάρχει μια μικρή μπαταρία. Μέσω ενός ηλεκτρονικού κυκλώματος, η ηλεκτρική ενέργεια διοχετεύεται μέσω του κρυστάλλου χαλαζία. Σε απόκριση, ο κρύσταλλος αρχίζει να ταλαντώνεται με ρυθμό ακριβώς 32,768 φορές το δευτερόλεπτο. Ένα άλλο ηλεκτρονικό κύκλωμα μετρά αυτές τις δονήσεις και παράγει έναν παλμό ανά δευτερόλεπτο. Στη συνέχεια στέλνει αυτόν τον παλμό είτε σε γρανάζια είτε σε έναν μικροσκοπικό κινητήρα, ο οποίος κινεί τους δείκτες γύρω από το ρολόι ή μεταφράζει τις πληροφορίες σε ψηφιακή οθόνη.
Λόγω της χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, η μπαταρία σε ένα ρολόι ή ρολόι χαλαζία μπορεί να διαρκέσει για χρόνια. Αυτή είναι μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με το να πρέπει να θυμάστε να τυλίγετε ένα ρολόι, να υπολογίζετε το μήκος των σκιών ή να κοιτάζετε επίμονα τον ήλιο. Χάρη στο ρολόι χαλαζία, μπορείτε πλέον να είστε πάντα στην ώρα σας για μεσημεριανό γεύμα.