Η πολυπλεξία διαίρεσης μήκους κύματος ή WDM είναι μια διαδικασία σηματοδότησης που χρησιμοποιεί τη χρήση τεχνολογίας λέιζερ ως μέρος του πρωτοκόλλου επικοινωνίας. Τα βασικά στοιχεία αυτής της διαδικασίας περιλαμβάνουν τον συνδυασμό πολλών σημάτων που μεταφέρονται κατά μήκος ακτίνων λέιζερ. Κάθε ένα από τα σήματα έχει διαφορετικά μήκη κύματος και μεταδίδεται με χρήση οπτικών ινών. Εξειδικευμένα φίλτρα στο σημείο λήψης βοηθούν στη μετατροπή των σημάτων πολυπλεξίας που οδηγούνται με λέιζερ σε μια μορφή που μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία σε ένα λειτουργικό σήμα.
Αν και είναι κάπως παρόμοια στη φύση με τις διαδικασίες πολυπλεξίας διαίρεσης συχνότητας, η πολυπλεξία διαίρεσης μήκους κύματος δεν χρησιμοποιεί τυπικές ραδιοσυχνότητες για τη διαμόρφωση των διαφόρων σημάτων. Αντίθετα, η μέθοδος θα μεταφράσει τα σήματα σε υπέρυθρα μήκη κύματος που αποτελούν όλα μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Μαζί, τα σήματα κινούνται κατά μήκος του δικτύου οπτικών ινών και διαχωρίζονται στο σημείο τερματισμού. Ταυτόχρονα, τα σήματα μετατρέπονται εκ νέου στην αρχική τους μορφή, δίνοντας τη δυνατότητα στον δέκτη να ερμηνεύσει σωστά το σήμα.
Ενώ η βασική διαδικασία της πολυπλεξίας με διαίρεση μήκους κύματος έχει παραμείνει λίγο πολύ η ίδια για αρκετά χρόνια, η δυνατότητα χρήσης αυτής της διαδικασίας έχει αυξηθεί σημαντικά, χάρη στις βελτιώσεις στην τεχνολογία. Κάποτε, δεν ήταν δυνατή η χρήση περισσότερων από δύο καναλιών υπερύθρων ταυτόχρονα χρησιμοποιώντας οπτικά καλώδια. Αν και πιο αποτελεσματική από τις προηγούμενες μεθόδους επικοινωνίας, έγινε γρήγορα προφανές ότι η διαδικασία θα μπορούσε να αναβαθμιστεί για να επιτρέψει τη χρήση περισσότερων καναλιών. Αυτό επιτεύχθηκε με την προσθήκη περισσότερων φίλτρων που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν στο σημείο τερματισμού για να διαχωρίσουν και να δρομολογήσουν περισσότερα σήματα κάθε φορά.
Η χρήση της πολυπλεξίας διαίρεσης μήκους κύματος σήμερα έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου η ακεραιότητα του σήματος είναι εξαιρετικά υψηλή, καθιστώντας τα ηχητικά σήματα που μεταφέρονται στα δίκτυα με αυτόν τον τρόπο κρυστάλλινα και στα δύο άκρα της σύνδεσης. Επί του παρόντος, διεξάγεται περισσότερη έρευνα για τη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο η πολυπλεξία διαίρεσης μήκους κύματος χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνητικά εύρη ζώνης στη διαδικασία επικοινωνίας. Η εστίαση είναι να επιτραπεί στη μέθοδο να μεταφέρει πρόσθετα σήματα, διατηρώντας παράλληλα τα τρέχοντα πρότυπα σαφήνειας.