Ένα ρολόι είναι απλά ένα κινητό τηλέφωνο με τη μορφή ρολογιού χειρός. Εάν προσφέρει λειτουργίες κινητού τηλεφώνου εκτός από ημερολόγιο, ρολόι, ραδιόφωνο, βίντεο, μηνύματα κειμένου και συχνά πολλά άλλα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, κάποιος που χρησιμοποιεί ένα ρολόι δεν χρειάζεται να κρατά τον καρπό του μέχρι το αυτί του για να ακούσει το τηλεφώνημα ή να κρατήσει το τηλέφωνο στο στόμα του για να μιλήσει. Τα τηλέφωνα ρολογιών διαθέτουν δυνατότητα μεγάφωνου και διαθέτουν ακουστικά Bluetooth για ιδιωτικές συνομιλίες.
Από τότε που ο Ντικ Τρέισι άρχισε να καλεί τους συμμάχους του με το ρολόι του ραδιοφώνου του, οι άνθρωποι ονειρεύονταν τηλέφωνα ρολογιών, αλλά η τεχνολογία δεν ήταν σε θέση να καλύψει τις πρακτικές ανάγκες των ανθρώπων. Το 2002, η Microsoft® παρουσίασε το ρολόι της Smart Personal Object Technology (SPOT) στην Comdex. Αυτό το ρολόι ήταν σε θέση να προσφέρει στους χρήστες πρόσβαση σε ειδήσεις, καιρικές συνθήκες, αθλήματα, e-mail του Outlook και, φυσικά, την ώρα, αλλά δεν ήταν ακόμη σε θέση να πραγματοποιούν κλήσεις.
Το SPOT είχε μόνο περιορισμένη επιτυχία. Το 2003, η NTT DoCoMo παρουσίασε ένα πρωτότυπο τηλέφωνο ρολογιών, αλλά η τεχνολογία δεν ήταν ακόμα σε θέση να καλύψει τη ζήτηση. Καθ’ όλη τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα, τα τηλέφωνα ρολογιών εμφανίστηκαν, συχνά με μεγάλη φανφάρα, σε ηλεκτρονικά συνέδρια και εκθέσεις καταναλωτών.
Το 2009, τα τηλέφωνα ρολογιών είχαν δυνατότητες όπως ραδιόφωνο, MP3 player, κάμερα, ροή βίντεο, μηνύματα κειμένου, ξυπνητήρι, ημερολόγιο, αριθμομηχανή και δυνατότητες Bluetooth. Η LG, η Samsung, η Kempler & Strauss και άλλοι έμποροι λιανικής πρόσφεραν τηλέφωνα με περισσότερες από 300 ώρες χρόνο ομιλίας και αποθήκευση δεδομένων. Τα τηλέφωνα είχαν μικρές, κομψές οθόνες πλάτους περίπου 1.4 ιντσών (περίπου 3.5 cm).
Το GPS παρήγαγε ένα τηλέφωνο ρολογιού ειδικά για πεζοπορία, κατασκήνωση και βαρκάδα που πρόσφερε στους χρήστες δυνατότητα GPS. Το τηλέφωνο θα μπορούσε να παρέχει στους χρήστες τις ακριβείς συντεταγμένες τους και τις ακριβείς συντεταγμένες κάποιου που τους στέλνει ένα μήνυμα κειμένου. Προσέφερε επίσης ένα κουμπί SOS και προ-προγραμματισμένους αριθμούς επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης. Πολλά τηλέφωνα είναι επίσης πολύγλωσσα, επιτρέποντας στους χρήστες να επιλέξουν μεταξύ μιας διεπαφής Γαλλικών, Αγγλικών, Γερμανικών, Ισπανικών, Αραβικών, Ιταλικών, Ιαπωνικών ή Κινέζων.
Οι άνθρωποι που τείνουν να χάνουν τα κινητά τους τηλέφωνα ή που απολαμβάνουν την αίσθηση που μοιάζει με κατασκοπεία είναι πιθανό να εκτιμήσουν το μικρό μέγεθος, την πολυπλοκότητα και την ευκολία των τηλεφώνων ρολογιών. Μόλις προσφέρονται αποκλειστικά σε μαύρο, αυτά τα μοναδικά ρολόγια κινητών διατίθενται σε ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων, από κομψό μαύρο και πλατινένιο έως ροζ τσιχλόφουσκα. Στο Consumer Electronics Convention του 2010, η Kempler & Strauss παρουσίασαν ένα μικρό μαύρο ρολόι τηλέφωνο σχεδιασμένο με στελέχη. Αυτό το νέο μοντέλο άνοιξε το έδαφος ως ένα από τα πρώτα που έμοιαζε πολύ με την εμφάνιση ενός παραδοσιακού ρολογιού, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει τις προηγμένες δυνατότητες ενός τηλεφώνου ρολογιού.
Τα κινητά ρολόγια χειρός, ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει να κερδίσουν δημοτικότητα. Όχι μόνο οι κριτικές αυτών των τύπων τηλεφώνων τα ανέφεραν ως ογκώδη, σκληρά στη χρήση και ακριβά, αλλά πολλοί σκεπτικιστές πιστεύουν ότι η διάχυτη χρήση κινητών τηλεφώνων έχει περιορίσει την αγορά για τηλέφωνα ρολογιών. Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι πολλοί άνθρωποι παραιτούνται εντελώς από τη χρήση ρολογιών υπέρ της χρήσης κινητών τηλεφώνων για τον έλεγχο της ώρας.