Το Slingplayer™ είναι ένα πρόγραμμα λογισμικού που επιτρέπει στους χρήστες καλωδιακής τηλεόρασης να παρακολουθούν προγράμματα από τις οικιακές τους τηλεοράσεις σε μια σειρά φορητών συσκευών που είναι συνδεδεμένες σε ένα κομμάτι υλικού γνωστό ως Slingbox®. Το κουτί μεταδίδει προγράμματα καλωδιακής ροής, αποθηκευμένες εκπομπές και άλλο οπτικό περιεχόμενο στο Διαδίκτυο μέσω μιας ασφαλούς σύνδεσης, έτσι ώστε να είναι προσβάσιμη λίγο πολύ οπουδήποτε. Οι χρήστες συνήθως πρέπει να συνδέσουν το κουτί με τις τηλεοράσεις τους και να κατεβάσουν το λογισμικό σε όλες τις συσκευές που πρόκειται να λάβουν τις μεταδόσεις. Οι μεταδόσεις γίνονται σχεδόν πάντα σε πραγματικό χρόνο και συνήθως ελέγχουν την τηλεόραση στην καλωδιακή σύνδεση. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος δεν μπορεί να παρακολουθεί μια εκπομπή σε φορητή συσκευή με τη συσκευή αναπαραγωγής ενώ κάποιος άλλος παρακολουθεί ταυτόχρονα μια άλλη στην πραγματική τηλεόραση. Μια εξαίρεση σε αυτό αφορά τα αποθηκευμένα προγράμματα: οι αποθηκευμένες ή προηγουμένως εγγεγραμμένες εκπομπές μπορούν συνήθως να παρακολουθούνται ταυτόχρονα. Το Slingbox® και το σχετικό λογισμικό και τα προγράμματα εφαρμογών του έχουν αντιμετωπίσει κάποια κριτική από κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων και ενδιαφερόμενους φορείς εκπομπής, αλλά είναι γενικά μια αποδεκτή μορφή χρήσης μέσων στις περισσότερες χώρες σήμερα.
Πως δουλεύει
Η βασική προϋπόθεση αυτής της τεχνολογίας είναι να επιτρέπει στην τηλεόραση να ταξιδεύει με έναν θεατή και να είναι καθολικά προσβάσιμη. Σε μια τυπική κατάσταση καλωδιακής τηλεόρασης, οι χρήστες πληρώνουν για μία ή περισσότερες καλωδιακές συνδέσεις στα σπίτια τους, τα οποία στη συνέχεια συνδέονται με μεμονωμένες τηλεοράσεις. Οι εκπομπές και οι προγραμματισμοί μπορούν να παρακολουθηθούν μόνο στα σετ που είναι φυσικά συνδεδεμένα. Το Slingbox® το αλλάζει, επιτρέποντας στους χρήστες να μεταφέρουν ή να μεταδίδουν περιεχόμενο μέσω Διαδικτύου σε μια σειρά συνδεδεμένων συσκευών.
Ο παίκτης απευθύνεται κυρίως σε άτομα που περνούν χρόνο μακριά από το σπίτι τους, αλλά θέλουν να συμβαδίζουν με τις εκπομπές και τα προγράμματα που έχουν συνηθίσει να παρακολουθούν. Συχνά είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους λάτρεις των σπορ, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να παρακολουθήσουν τοπικά μεταδιδόμενα παιχνίδια και αγώνες οπουδήποτε στον κόσμο. Επιτρέπει επίσης τη φορητότητα, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να παρακολουθούν τα δικά τους κανάλια και τις αποθηκευμένες εκπομπές τους όπου κι αν βρίσκονται, είτε σε δωμάτιο ξενοδοχείου είτε απλά στην αυλή.
Περιορισμοί τηλεθέασης
Η βασική προϋπόθεση της συσκευής αναπαραγωγής — η παροχή καλωδιακών εκπομπών στον χρήστη όπου κι αν βρίσκεται στον κόσμο — διαφέρει από τις υπηρεσίες που προσφέρουν προγραμματισμό κατ’ απαίτηση και αρχεία εκπομπών. Ως εκ τούτου, δεν είναι συνήθως δυνατό για διαφορετικούς χρήστες ή μέλη μιας οικογένειας να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να παρακολουθούν πολλές εκπομπές ταυτόχρονα. Το Slingbox® συνήθως πρέπει να συνδεθεί απευθείας στη σύνδεση καλωδίου μιας τηλεόρασης και είναι αυτό το σήμα που μεταδίδεται. Ως εκ τούτου, εάν μια οικογένεια παρακολουθεί έναν αγώνα μπέιζμπολ στο σπίτι, ένα μέλος που ταξιδεύει και χρησιμοποιεί ένα Slingplayer™ μπορεί είτε να παρακολουθήσει αυτήν την εκπομπή είτε τον αποθηκευμένο προγραμματισμό — εάν αλλάξει το κανάλι, το κανάλι θα αλλάξει και για τους θεατές στο σπίτι. .
Γενικά, ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να παρακολουθήσετε πολλές εκπομπές ταυτόχρονα είναι εάν βρίσκονται σε ξεχωριστές τηλεοράσεις με μοναδικά προσαρτήματα καλωδίων. Μια τηλεόραση στο δωμάτιο ενός εφήβου, για παράδειγμα, μπορεί να μεταφέρει περιεχόμενο στο δωμάτιο του κοιτώνα του/της στο κολέγιο ή στο διαμέρισμα στην πόλη χωρίς να επηρεάσει την παρακολούθηση της υπόλοιπης οικογένειας με τον ίδιο τρόπο που ο μαθητής θα μπορούσε να παρακολουθεί ένα ξεχωριστό πρόγραμμα στο δικό του/της δωμάτιο χωρίς να λαμβάνεται υπόψη αυτό που παρακολουθούσαν στο κρησφύγετο.
Εγκατάσταση λογισμικού
Η εγκατάσταση του απαιτούμενου λογισμικού είναι μάλλον απλή. Υπάρχουν ορισμένες ελάχιστες απαιτήσεις, αλλά οι υπολογιστές και οι συσκευές με λειτουργικό σύστημα Microsoft Windows® ή Mac OS® δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζουν προβλήματα, εφόσον έχουν ενημερωθεί σωστά. Το λογισμικό μπορεί επίσης να εγκατασταθεί σε πολλές άλλες συσκευές, συμπεριλαμβανομένων επιλεγμένων μοντέλων κινητών τηλεφώνων. Το λογισμικό δεν είναι συνήθως συμβατό με τα περισσότερα συστήματα ανοιχτού κώδικα, συμπεριλαμβανομένων των BSD® (Berkeley Software Distribution) και Linux®.
Βασικές λειτουργίες και λειτουργίες
Το λογισμικό Slingplayer™ περιλαμβάνει ένα ενσωματωμένο πρόγραμμα και οδηγό καναλιών για χρήστες, ζωντανό buffer βίντεο, εικονικό τηλεχειριστήριο 3D και πολλαπλές λειτουργίες προβολής. Η λειτουργία buffer ζωντανού βίντεο έχει λειτουργίες παρόμοιες με μια ψηφιακή συσκευή εγγραφής βίντεο (DVR). Επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν παύση, επαναφορά ή γρήγορη προώθηση βίντεο έως και μία ώρα στον υπολογιστή. Το εικονικό τηλεχειριστήριο λειτουργεί όπως το τυπικό τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης και περιλαμβάνει διάφορους κωδικούς τηλεχειρισμού για να εξασφαλίσει εύκολες ρυθμίσεις, αλλαγές καναλιών και εύκολες ρυθμίσεις DVR. Με τη βοήθεια πολλαπλών τρόπων προβολής, το λογισμικό επιτρέπει στους χρήστες να απολαμβάνουν τα τηλεοπτικά τους προγράμματα και να σερφάρουν στο διαδίκτυο ταυτόχρονα.
Οποιαδήποτε εφαρμογή Slingplayer™ περιλαμβάνει συνήθως έναν λογαριασμό που βασίζεται στο web για να βοηθήσει τους χρήστες να εντοπίσουν και να συνδέσουν συσκευές στη συσκευή μέσω του Διαδικτύου. Οι χρήστες μπορούν να παρακολουθούν και να ελέγχουν τις τηλεοράσεις τους από οποιονδήποτε υπολογιστή ή σύνδεση μέσω της οποίας μπορούν να έχουν πρόσβαση στον ιστότοπο του Sling.