Ένα σχέδιο αποκατάστασης είναι ένα σχέδιο που έχει διαμορφωθεί για να αντιμετωπίσει μια περίπτωση μόλυνσης του περιβάλλοντος. Ο στόχος ενός σχεδίου αποκατάστασης είναι να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί η μόλυνση, έτσι ώστε η μολυσμένη περιοχή να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά. Η περιβαλλοντική αποκατάσταση λαμβάνει χώρα σε διάφορα επίπεδα σε όλο τον κόσμο, από τα μαζικά έργα καθαρισμού που αφορούν πρώην στρατιωτικές βάσεις μέχρι τον καθαρισμό πρώην και σημερινών βιομηχανικών χώρων που έχουν αναγνωριστεί ως πηγές ρύπανσης. Τα σχέδια αποκατάστασης αναπτύσσονται συνήθως μέσω της συνεργασίας πολλών κρατικών φορέων, μαζί με ιδιωτικές εταιρείες που ειδικεύονται στον καθαρισμό του περιβάλλοντος και τις κοινότητες στις οποίες εντοπίζεται η μόλυνση.
Η ανάπτυξη ενός σχεδίου αποκατάστασης διαρκεί πολύ. Μόλις εντοπιστεί η μόλυνση του περιβάλλοντος, διεξάγονται έρευνες για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τη μόλυνση και την τοποθεσία. Οι αρχιτέκτονες του σχεδίου συναντώνται επίσης με αξιωματούχους της τοπικής κυβέρνησης για να συζητήσουν ζητήματα όπως η ιστορική χρήση γης, για να δουν εάν μπορεί να εντοπιστεί υπεύθυνος για τη μόλυνση. Μέρος του σχεδίου αποκατάστασης περιλαμβάνει επίσης συνάντηση με την κοινότητα για να μιλήσουμε μαζί τους για το πώς θα ήθελαν να δουν τη χρήση της γης. Για παράδειγμα, όταν καθαρίζεται μια πρώην στρατιωτική βάση, η γη μπορεί να μετατραπεί σε διάφορες χρήσεις, όπως κατοικίες, δημόσια πάρκα, ελαφρά βιομηχανική χρήση κ.λπ.
Μόλις οι σχεδιαστές γνωρίζουν πώς χρησιμοποιήθηκε η τοποθεσία στο παρελθόν, την έκταση και τη φύση της μόλυνσης και πώς θα ήθελαν οι άνθρωποι να χρησιμοποιήσουν τη γη στο μέλλον, μπορούν να αναπτύξουν ένα σχέδιο αποκατάστασης. Το σχέδιο συνήθως ξεκινά με την παρουσίαση μιας σειράς επιλογών για περιβαλλοντικό καθαρισμό, με μια συζήτηση για τις συνέπειες κάθε επιλογής. Για παράδειγμα, σε μια βιομηχανική τοποθεσία μολυσμένη με διοξίνες, η κοινότητα μπορεί να έχει την επιλογή να δεσμεύσει και να καλύψει τις διοξίνες επί τόπου ή να μεταφέρει τις διοξίνες σε μια εξειδικευμένη χωματερή και να επιχωματώσει με καθαρό χώμα. Η δέσμευση μπορεί να περιορίσει τις μελλοντικές επιλογές χρήσης γης, ενώ η απομάκρυνση μπορεί να είναι πιο δαπανηρή.
Υπάρχει μεγάλη συνεργασία για τη δημιουργία και τη θέσπιση ενός σχεδίου αποκατάστασης. Ενδέχεται να υπάρχουν συγκρούσεις μεταξύ των φορέων και εντός μιας κοινότητας σχετικά με τις καλύτερες επιλογές, το χρονοδιάγραμμα και τον τρόπο διαχείρισης της εκκαθάρισης. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια ή και δεκαετίες, ειδικά εάν η μόλυνση είναι περίπλοκη και υπάρχουν νομικά ζητήματα όπως εκκρεμείς αγωγές και δεν είναι ασυνήθιστο οι διαχειριστές να έρχονται και να φεύγουν πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης ενός σχεδίου και της εκτέλεσής του. που μπορεί να περιπλέξει ακόμη περισσότερο τα πράγματα.
Τα άτομα που ζουν σε περιοχές που επηρεάζονται από μόλυνση πρέπει να γνωρίζουν ότι συνήθως έχουν δικαίωμα πρόσβασης σε όλα τα αρχεία που σχετίζονται με την ανάπτυξη ενός σχεδίου περιβαλλοντικής αποκατάστασης. Έχουν επίσης το δικαίωμα να σχολιάσουν τυχόν προτεινόμενα σχέδια.