Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να δείξετε πώς λειτουργούν οι ανελκυστήρες είναι να κάνετε ένα εικονικό ταξίδι στα εκπληκτικά καλά οχυρωμένα γραφεία της Popeye and Cloudy στον 65ο όροφο ενός σύγχρονου κτιρίου γραφείων. Καθώς μπαίνετε για πρώτη φορά στο λόμπι, θα παρατηρήσετε μια ομάδα ανελκυστήρων συγκεντρωμένων. Αυτό που πραγματικά βλέπετε είναι ένα σετ θυρών και ένα κουμπί κλήσης. Όταν πατάτε αυτό το κουμπί κλήσης, αποστέλλεται μια εντολή σε έναν υπολογιστή που ελέγχει όλους τους ανελκυστήρες. Ο υπολογιστής καθορίζει ποιος από τους ανελκυστήρες κινείται προς τα κάτω και είναι πιο κοντά στο ισόγειο.
Όταν ο επιλεγμένος θάλαμος του ανελκυστήρα φτάσει στο ισόγειο, ο υπολογιστής δίνει εντολή στον ηλεκτροκινητήρα στο πάνω μέρος του φρεατίου του ανελκυστήρα να σταματήσει σταδιακά. Μόλις ο υπολογιστής αντιληφθεί ότι η πόρτα του ανελκυστήρα και η πόρτα του λόμπι βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο, δίνει εντολή στους ηλεκτροκίνητους βραχίονες να ανασύρουν και τις δύο πόρτες. Σε αυτό το σημείο, μπορείτε να μπείτε στο ίδιο το θάλαμο του ανελκυστήρα. Πατώντας το κουμπί με τον αριθμό “65”, έχετε στείλει τώρα μια παραγγελία στον υπολογιστή που ελέγχει όλους τους ανελκυστήρες. Ο υπολογιστής ξέρει ότι θέλετε να φτάσετε στον 65ο όροφο, αλλά αυτό που πραγματικά κάνει είναι να χρησιμοποιεί μαγνητικούς ή οπτικούς αισθητήρες για να μετρήσει τον αριθμό των κουκκίδων σε μια μακριά ταινία που βρίσκεται στο πλάι του φρεατίου του ανελκυστήρα. Όταν το αυτοκίνητο έχει περάσει αρκετές κουκκίδες, ο υπολογιστής δίνει εντολή στον ηλεκτροκινητήρα που γυρίζει το βαρούλκο να σταματήσει.
Οι ανελκυστήρες χρησιμοποιούν χαλύβδινα καλώδια και ένα ισχυρό βαρούλκο για να ανυψώνουν ή να κατεβάζουν τα οχήματά τους. Για να μειώσουν την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την αντιμετώπιση της τριβής και της βαρύτητας, οι ανελκυστήρες χρησιμοποιούν επίσης βαριές χαλύβδινες πλάκες ως αντίβαρα στα επιβατικά αυτοκίνητα. Αυτά τα αντίβαρα συνδέονται στην άλλη πλευρά των θηλειών καλωδίων από χάλυβα και γενικά ζυγίζουν περίπου 40% όσο το μέγιστο όριο φορτίου των επιβατικών αυτοκινήτων. Όταν το επιβατικό αυτοκίνητο ανεβαίνει, ένας ηλεκτροκινητήρας γυρίζει ένα βαρούλκο και τα αντίβαρα πέφτουν προς το έδαφος. Μπορεί να νιώσετε ένα αεράκι αν σταθείτε μπροστά σε ένα σωρό ανελκυστήρες. Αυτό το αεράκι προκαλείται από τα αντίβαρα καθώς περνούν από το πάτωμά σας.
Μόλις ο υπολογιστής του ανελκυστήρα αντιληφθεί ότι έχετε φτάσει στον 65ο όροφο, οι ηλεκτρικοί κινητήρες ανοίγουν τόσο το ασανσέρ όσο και τις πόρτες του λόμπι. Εάν διστάζετε ανάμεσα στις πόρτες, οι μηχανικοί και ηλεκτρικοί αισθητήρες θα πρέπει να εμποδίζουν το κλείσιμο των θυρών. Εάν δεν υπάρχει θάλαμος ανελκυστήρα πίσω από μια πόρτα του λόμπι, η πόρτα του λόμπι δεν πρέπει να ανοίγει. Οι ανελκυστήρες έχουν ενσωματωμένο σημαντικό αριθμό περιττών συστημάτων και χαρακτηριστικών ασφαλείας, όπως φρένα έκτακτης ανάγκης, θυρίδες κλήσης και αμορτισέρ. Οι πιθανότητες οι ανελκυστήρες να σπάσουν όλα τα καλώδια τους και να πέφτουν στο έδαφος είναι σχεδόν μηδενικές.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχει ένας λόγος που μερικές φορές χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσουν τα ασανσέρ στον όροφο σας. Ο υπολογιστής που ελέγχει όλους τους ανελκυστήρες είναι προγραμματισμένος να παρέχει την πιο αποτελεσματική δυνατή υπηρεσία. Τα ασανσέρ τείνουν να ανεβαίνουν μέχρι το τέλος πριν ξεκινήσουν ένα ταξίδι προς τα κάτω. Εάν πατήσετε ένα κουμπί κλήσης στο ισόγειο, οι ανελκυστήρες που ανεβαίνουν πιθανότατα θα αγνοήσουν εντελώς την κλήση. Μόνο οι ανελκυστήρες που κατευθύνονται προς τα κάτω θα φτάσουν έγκαιρα στο ισόγειο, και αυτό μόνο μετά την αποφόρτιση των επιβατών σε όλους τους άλλους ορόφους. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που μπορεί να χρειαστεί να κάνετε ένα ταξίδι μέχρι να φτάσετε στον χαμηλότερο προορισμό σας.
Μερικοί σύγχρονοι ανελκυστήρες προβλέπουν υπερτάσεις σε διάφορες ώρες της ημέρας, όπως αλλαγές βάρδιας ή μεσημεριανά διαλείμματα. Οι υπολογιστές που είναι υπεύθυνοι για αυτούς τους ανελκυστήρες μπορεί να στείλουν περισσότερα αυτοκίνητα σε έναν συγκεκριμένο όροφο σε μια συγκεκριμένη στιγμή για να χειριστούν την ξαφνική ζήτηση. Οι ανελκυστήρες μπορεί να κατευθυνθούν στο επίπεδο του γκαράζ στάθμευσης ή σε μια καφετέρια της εταιρείας, με βάση το ιστορικό χρήσης του ανελκυστήρα. Οι μελλοντικοί ανελκυστήρες μπορεί να βρουν άλλους τρόπους για να καλύψουν τις ανάγκες των επιβατών χωρίς τις καθυστερήσεις που προκαλούνται από την τρέχουσα φιλοσοφία «πάνω ή προς τα κάτω». Τα κουμπιά κλήσης μπορούν επίσης να αντικατασταθούν από πιο διαδραστικές συσκευές που ανταποκρίνονται σε φωνητικές εντολές ή ηλεκτρονικά σήματα που φορούν οι υπάλληλοι που εργάζονται σε συγκεκριμένους ορόφους.