Ένα σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσε να ονομάζεται καλύτερα ασφάλιση υγειονομικής περίθαλψης, αλλά υπάρχουν ορισμένες διαφορές. Συνήθως το πρόγραμμα σημαίνει τις λεπτομέρειες της ασφάλισης που προσφέρεται (τι καλύπτουν) και μια μεμονωμένη ασφαλιστική εταιρεία μπορεί να προσφέρει πολλούς διαφορετικούς τύπους προγραμμάτων σε ιδιώτες ή σε εταιρείες. Όταν ένα άτομο συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης, λαμβάνει ένα σύνολο κανόνων που ορίζουν ακριβώς τι θα καλύπτεται και σε ποιο βαθμό μπορεί να υπάρξει κάλυψη. Υπάρχουν σχέδια για πολλούς διαφορετικούς τύπους υγειονομικής περίθαλψης. Ορισμένα μπορεί να περιορίζονται στη φροντίδα της όρασης ή στην οδοντιατρική φροντίδα και άλλα χρησιμοποιούνται για την περισσότερη ιατρική φροντίδα και αποκλείουν την όραση ή την οδοντιατρική κάλυψη.
Το τυπικό πρόγραμμα υγείας που καλύπτει τις περισσότερες ιατρικές υπηρεσίες καθορίζει πρώτα τι είδους πρόγραμμα είναι. Ορισμένα σχέδια σημαίνουν ότι ανήκουν σε έναν οργανισμό συντήρησης υγείας (HMO), που συνήθως σημαίνει ότι η ασφάλιση δεν θα καλύπτει υπηρεσίες με γιατρούς ή άλλους επαγγελματίες υγείας που δεν συμμετέχουν στον οργανισμό, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις. Ένα άλλο είδος σχεδίου υγειονομικής περίθαλψης είναι ο PPO ή ο προτιμώμενος οργανισμός παρόχου. Οι άνθρωποι συνήθως λαμβάνουν χαμηλότερες τιμές όταν επισκέπτονται παρόχους που έχουν εγγραφεί στο πρόγραμμα, αλλά μπορεί να έχουν την επιλογή να δουν γιατρούς ή άλλους που δεν συμμετέχουν σε αυτό, συνήθως με υψηλότερο κόστος. Τα μεγάλα ιατρικά προγράμματα είναι μια τρίτη επιλογή στην οποία η ασφαλιστική εταιρεία θα πληρώσει ένα ποσοστό του κόστους υγειονομικής περίθαλψης, συνήθως δεν εξαρτάται από την εγγραφή γιατρού.
Μερικά σχέδια δεν ταιριάζουν πλήρως στη μία ή στην άλλη κατηγορία και αποτελούν ένα μείγμα πολλών διαφορετικών μεθόδων. Οι ασφαλιστικές εταιρείες μπορούν επίσης να προσφέρουν διάφορους τύπους προγραμμάτων. Θα μπορούσαν να έχουν HMO και PPO για παράδειγμα, ή μεγάλα ιατρικά και PPO. Εξαρτάται πραγματικά από την ασφαλιστική εταιρεία.
Είναι απίθανο το πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης ενός ατόμου να μοιάζει πανομοιότυπο με αυτό κάποιου άλλου, εκτός εάν τα δύο άτομα εργάζονται για την ίδια εταιρεία. Τα προγράμματα μπορεί να προσφέρουν μεγαλύτερη ή μικρότερη κάλυψη ανάλογα με το τι είναι διατεθειμένα να πληρώσουν τα άτομα και οι εταιρείες που ενδέχεται να τα απασχολήσουν. Οι μεγαλύτερες εταιρείες με πολλούς υπαλλήλους μπορεί να είναι σε θέση να διαπραγματευτούν χαμηλότερες τιμές για ένα πρόγραμμα ή μπορεί να είναι σε θέση να λάβουν περισσότερη κάλυψη, αλλά αυτό μπορεί επίσης να εξαρτάται εν μέρει από τη συνεχή υγεία των εργαζομένων.
Το ποσό της κάλυψης και το τι μπορούν να αναμένουν να πληρώσουν οι άνθρωποι, ειδικά από ένα πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης που αγοράζεται στην εργασία, μπορεί να αλλάζει σε ετήσια βάση. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να συνάψουν συμβάσεις με διαφορετικές ασφαλιστικές εταιρείες και να το αλλάζουν κατά καιρούς εάν βρίσκουν καλύτερη κάλυψη για τους υπαλλήλους τους ή χαμηλότερες τιμές που θα πληρώσει η εταιρεία. Άτομα που συμμετέχουν σε μεγάλα συστήματα όπως το Medicare ή το Πολιτειακό Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας για Παιδιά των Η.Π.Α. (SCHIP) μπορεί επίσης να χρειαστεί να αναθεωρήσουν πολλά σχέδια για να ανακαλύψουν ποιο φαίνεται να προσφέρει την καλύτερη κάλυψη, όπως και όσοι αγοράζουν ασφάλιση ιδιωτικά.
Μερικά πράγματα που πρέπει να αξιολογηθούν κατά την επιλογή ενός προγράμματος υγείας περιλαμβάνουν μηνιαίο κόστος συμμετοχής, περιορισμούς σχετικά με τους διαθέσιμους γιατρούς και πράγματα όπως το μερίδιο του κόστους ή τα τέλη συμπληρωμής. Βοηθά επίσης να γνωρίζουμε εάν ένα πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης έχει μέγιστο όριο κάλυψης διάρκειας ζωής ή εάν υπάρχουν υψηλές εκπτώσεις που πρέπει να πληρωθούν πριν από την κάλυψη από την εταιρεία. Μερικές φορές η πληρωμή υψηλότερης μηνιαίας αμοιβής σημαίνει ότι οι άνθρωποι λαμβάνουν πιο εκτεταμένη κάλυψη με χαμηλότερες συμπληρωματικές πληρωμές ή εκπτώσεις. Ωστόσο, για άτομα που δεν έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη μέσω εργασίας ή άλλου προγράμματος, τα ελάχιστα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να κοστίζουν πολλά χρήματα και μπορεί να έχουν σημειώσει εξαιρέσεις, ειδικά όσον αφορά την κάλυψη τυχόν συνθηκών που προϋπήρχαν ή υπήρχαν πριν από την αγορά του σχεδίου.