Το ξίφος shamshir είναι ένα όπλο με λεπίδες περσικής προέλευσης. Αυτός ο βασικός σχεδιασμός εξαπλώθηκε από την Περσία σε όλη την Ασία και πολλά έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας ανέπτυξαν τις δικές τους εκδοχές αυτής της λεπίδας, δημιουργώντας μια οικογένεια παρόμοιων όπλων γνωστών συλλογικά ως scimitars. Μερικά πολύ ωραία παραδείγματα shamshirs μπορούν να εμφανιστούν σε μουσεία αφιερωμένα στην ιστορία των όπλων και των σπαθιών, για άτομα που ενδιαφέρονται για ιστορικά όπλα, και είναι επίσης δυνατό να βρεθούν διακοσμητικά και λειτουργικά αντίγραφα προς πώληση.
Όπως υποδηλώνει η ιδιότητα του μέλους της οικογένειας scimitar, το ξίφος shamshir έχει μια κυρτή λεπίδα. Κλασικά, η λεπίδα είναι σχετικά ίσια και ομοιόμορφη καθώς προεξέχει από τη λαβή, και αναπτύσσει μια έντονη καμπύλη γύρω στα μισά της λεπίδας. Η αιχμή της λεπίδας είναι κωνική, καθιστώντας την ένα εξαιρετικό όπλο ώθησης και μαχαιρώματος, και η ισορροπία του ξίφους συνήθως πέφτει ακριβώς γύρω από την κορυφή της καμπύλης.
Αυτά τα ξίφη φαίνεται ότι αναπτύχθηκαν αρχικά με σκοπό το κυνήγι, όπως φαίνεται να δείχνουν οι απεικονίσεις πρώιμων σαμσίρ σε δράση. Ο συνδυασμός μιας ίσιας και κυρτής λεπίδας θα διευκόλυνε το κυνήγι από άλογο, επιτρέποντας στους αναβάτες μεγάλο έλεγχο και ακρίβεια. Τελικά, η λεπίδα υιοθετήθηκε και για στρατιωτική χρήση, γεγονός που επέτρεψε στο καμπύλο σχέδιο να εξαπλωθεί καθώς οι Πέρσες αντιμετώπιζαν αντίπαλους στρατούς. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν το σχέδιο της καμπύλης λεπίδας με τη Μέση Ανατολή, καθώς αυτή είναι η περιοχή από την οποία προέρχεται το σπαθί shamshir, αλλά μερικές πολύ ενδιαφέρουσες εκδοχές μπορούν να βρεθούν σε μέρη όπως η Ινδία και οι Φιλιππίνες.
Η λαβή και το σταυροδρόμι ενός κλασικού ξίφους shamshir είναι συνήθως αρκετά απλά. Ο μπρούντζος ήταν ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο υλικό για το σταυροδρόμι στην αρχαιότητα, ενώ η λαβή ήταν κατασκευασμένη από κόκκαλο, κέρατο ή ξύλο. Η λαβή της λεπίδας συνήθως μετατοπίζεται για να αντισταθμίσει την καμπυλότητα της λεπίδας και να κάνει το σπαθί πιο άνετο στο κράτημα. Όπως και με άλλα τεχνουργήματα από ισλαμικούς πολιτισμούς, οι λαβές και οι λεπίδες των παλαιών σαμσίρ έχουν συχνά στίχους από το Κοράνι ή άλλα θρησκευτικά διακοσμητικά.
Αντί να φοριέται κάθετα, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ίσια ξίφη, το σπαθί shamshir φοριόταν οριζόντια, κλασικά στην αριστερή πλευρά και συχνά πάνω από τη μέση. Ο οριζόντιος σχεδιασμός διευκόλυνε την εύκολη αφαίρεση του ξίφους από τη θήκη του, επιτρέποντας στους ανθρώπους να έχουν γρήγορη πρόσβαση στα ξίφη τους όταν το χρειάζονταν. Η στενή λεπίδα είναι εξαιρετικά ελαφριά, καθιστώντας το στυλ εύκολο στη χρήση και επίσης πολύ κοφτερό, επιτρέποντας στον χρήστη να προσφέρει μια ποικιλία ωθήσεων, μαχαιριών και χτυπημάτων κοπής με τη λεπίδα.