Οι υπεργίγαντες είναι αστέρια με μάζα μεταξύ 10 και 70 ηλιακών. Είναι από τα πιο ογκώδη αστέρια που είναι γνωστά, που βρίσκονται στην κορυφή του διαγράμματος Hertzsprung-Russell, το οποίο χαρτογραφεί τη φωτεινότητα των αστεριών σε σχέση με τον φασματικό τύπο. Όπως οι περισσότεροι άλλοι τύποι άστρων, οι υπεργίγαντες έρχονται σε όλα τα χρώματα: κόκκινοι υπεργίγαντες, μπλε υπεργίγαντες, κίτρινοι υπεργίγαντες κ.λπ. Ζουν γρήγορα (10-50 εκατομμύρια χρόνια) και πεθαίνουν σκληρά (σχηματίζοντας μια μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων μετά από ένα σουπερνόβα).
Οι αστέρες με μεγαλύτερη μάζα από τους υπεργίγαντες, στην περιοχή από 70 έως 120 ηλιακές μάζες, ονομάζονται υπεργίγαντες. Αστέρια πολύ μεγαλύτερης μάζας από 120 ηλιακές μάζες δεν μπορούν να υπάρξουν γιατί διασπώνται με πυρηνικές αντιδράσεις πριν μπορέσουν να σχηματιστούν πλήρως. Όσο πιο μάζα είναι ένα αστέρι, τόσο πιο έντονος είναι ο ηλιακός του άνεμος και τόσο μεγαλύτερη είναι η μάζα του που χάνει. Τα βραχύβια και πολύ μαζικά υπεργίγαντα αστέρια Wolf-Rayet είναι οι πιο έντονοι γνωστοί κοσμικοί θερμοπίδακες, που εκτοξεύουν το 10-3% της μάζας τους στο διαστρικό μέσο κάθε χρόνο με ταχύτητες έως και 2000 km/s.
Επειδή διαρκούν μόνο 10-50 εκατομμύρια χρόνια, οι υπεργίγαντες τείνουν να βρίσκονται σε σχετικά νεαρές κοσμικές δομές όπως τα ανοιχτά σμήνη, οι βραχίονες σπειροειδών γαλαξιών και σε ακανόνιστους γαλαξίες. Σπάνια βρίσκονται σε ελλειπτικούς γαλαξίες που περιέχουν κυρίως παλιά αστέρια. Ο Ήλιος μας, πολύ μικρότερης μάζας από έναν υπεργίγαντα, αναμένεται να έχει συνολική διάρκεια ζωής περίπου 9 δισεκατομμύρια χρόνια προτού μεταμορφωθεί σε κόκκινο γίγαντα, ο οποίος είναι λιγότερο μάζας από έναν υπεργίγαντα, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ μεγάλος σε διάμετρο.
Οι υπεργίγαντες τείνουν να έχουν ακτίνες περίπου 30 έως 500 φορές μεγαλύτερες από τον Ήλιο, αλλά μερικές φορές τόσο τεράστιες όσο 1000 φορές μεγαλύτερες και πάνω, όπως στην περίπτωση των VY Canis Majoris και VV Cephei. Συνολικά, τα γιγάντια αστέρια χωρίζονται στις κατηγορίες των γιγάντων, υπεργιγάντων και υπεργίγαντων. Το καθένα έχει ξεχωριστά μονοπάτια αστρικής εξέλιξης. Όσο πιο μάζα είναι ένα αστέρι, τόσο πιο σύντομη είναι η ζωή του και τόσο πιο πιθανό είναι να καταρρεύσει τελικά σε μια μαύρη τρύπα.