Ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης είναι ένα σύστημα μηχανικών μερών ενός οχήματος που αρχικά παράγει ενέργεια, στη συνέχεια τη μετατρέπει για να το προωθήσει, είτε πρόκειται για αυτοκίνητο, σκάφος ή άλλο μηχάνημα. Ο μέσος άνθρωπος είναι πιο εξοικειωμένος με το σύστημα κίνησης του αυτοκινήτου του, το οποίο δημιουργεί ενέργεια στον κινητήρα, η οποία μεταφέρεται στο κιβώτιο ταχυτήτων. Το κιβώτιο στη συνέχεια παίρνει την ισχύ ή την απόδοση του κινητήρα και, μέσω συγκεκριμένων σχέσεων μετάδοσης, τον επιβραδύνει και τον μεταδίδει ως ροπή. Μέσω του άξονα μετάδοσης, η ροπή του κινητήρα μεταφέρεται στους τροχούς του αυτοκινήτου, οι οποίοι, όταν εφαρμόζονται στο δρόμο, κινούν το αυτοκίνητο. Με απλά λόγια, το σύστημα μετάδοσης κίνησης αποτελείται από έναν κινητήρα, ένα κιβώτιο ταχυτήτων και έναν άξονα μετάδοσης κίνησης.
Για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης αποτελείται βασικά από ένα εξάρτημα που παράγει ενέργεια, ένα είδος τμήματος που τη μετατρέπει σε ροπή, μετά από το τμήμα που στέλνει αυτήν την ενέργεια στο στοιχείο που μεταφέρει αυτήν την ισχύ στο δρόμο, το νερό, αέρα, κλπ. Σε βασική εξήγηση για το τι είναι το σύστημα μετάδοσης κίνησης, μπορεί κανείς να περιλαμβάνει οχήματα που δεν έχουν τροχούς επίσης. Μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά ανάλογα με το όχημα ή το μηχάνημα, τα συστήματα μετάδοσης κίνησης μπορεί να είναι εξαιρετικά περίπλοκα συστήματα. Ο κινητήρας που παράγει την ισχύ μπορεί να τροφοδοτείται χημικά ή χειροκίνητα, όπως σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης με βενζίνη ή έναν ανεμόμυλο. Μπορεί να είναι ακόμη και πυρηνική ενέργεια.
Στον τομέα της μηχανικής καλύτερων κινητήρων και κινητήρων, επιστήμονες και μηχανικοί αναπτύσσουν διαφορετικές μεθόδους παραγωγής ενέργειας πειραματίζοντας μια ποικιλία εναλλακτικών καυσίμων όπως βιοντίζελ και συνθετικά καύσιμα, καθώς και τεχνολογία κυψελών καυσίμου. Αναπτύσσονται επίσης διάφοροι τύποι καύσης, καθώς και πώς αυτή η ισχύς μεταφέρεται σε έναν τρόπο πρόωσης για το όχημα. Φυσικά, ο κύριος στόχος στη σχεδίαση ενός συστήματος μετάδοσης κίνησης είναι η παροχή επαρκούς πρόωσης με ελάχιστη χρήση καυσίμου και τώρα, σε έναν όλο και πιο περιβαλλοντικά προσανατολισμένο κόσμο, υποπροϊόντων ή ρύπανσης.
Ανάλογα με τον τομέα του κοινού που προσπαθεί να προσελκύσει ένας κατασκευαστής, ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης σε ένα φορτηγό μπορεί να χαρακτηριστεί ως “βαρύ”, ενώ ένα υβριδικό σύστημα κίνησης αυτοκινήτων μπορεί να υποδηλώνει πόσο λίγη ενέργεια χρειάζεται για να προσφέρει ένα φθηνό, αλλά επαρκώς ηλεκτροκίνητο όχημα. Η “εγγύηση κινητήρων” μιας αυτοκινητοβιομηχανίας είναι συχνά μέρος των διαπραγματεύσεων στον εκθεσιακό χώρο και διαφέρει από την εγγύηση “προφυλακτήρα σε προφυλακτήρα”.
Όλο και περισσότερο, οι αυτοκινητοβιομηχανίες κάνουν την εγγύηση του συστήματος μετάδοσης κίνησης σημείο πώλησης για τα οχήματά τους, παρέχοντας έως και δέκα χρόνια εγγύηση συστήματος μετάδοσης κίνησης, που σημαίνει ότι όλα ή ορισμένα από τα μέρη του συστήματος μετάδοσης κίνησης καλύπτονται για δέκα χρόνια. Φυσικά, με όλες τις εγγυήσεις, τα ψιλά γράμματα μπορεί να αποκλείουν ορισμένες πτυχές του συστήματος κίνησης.