Ένας κινητήρας μεταβλητής συχνότητας χρησιμοποιείται σε κινητήρες εναλλασσόμενου ρεύματος για τον έλεγχο της ταχύτητας του κινητήρα. Αν και πιο ακριβό σε πρώτο κόστος από έναν κινητήρα σταθερής ταχύτητας, αυτός ο τύπος συστήματος μπορεί να προσφέρει εξοικονόμηση κόστους μειώνοντας τα έξοδα κοινής χρήσης και αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού. Τα συστήματα μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας αλλάζουν την τάση και τη συχνότητα του κινητήρα για να αυξήσουν ή να μειώσουν τους ρυθμούς ροής της αντλίας.
Αυτό το σύστημα περιέχει έναν μετατροπέα εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) σε συνεχές ρεύμα (DC), ένα κύκλωμα επεξεργασίας DC και έναν μετατροπέα DC σε AC. Το αποτέλεσμα είναι μια παροχή εναλλασσόμενου ρεύματος παρόμοιου χαρακτήρα με το εναλλασσόμενο ρεύμα που παρέχεται από το βοηθητικό πρόγραμμα, αλλά με τη δυνατότητα να ανεβάζει και να μειώνει την τάση και τη συχνότητα. Όταν συνδέεται σε μια αντλία, ένας κινητήρας μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας μπορεί να παρέχει έλεγχο του ρυθμού ροής χωρίς τη χρήση συστημάτων βαλβίδων ελέγχου.
Το πλεονέκτημα των συστημάτων μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας προέρχεται από τη μειωμένη ισχύ που απαιτείται για τη λειτουργία της αντλίας σε χαμηλότερες ταχύτητες. Είναι αναποτελεσματικό να λειτουργεί μια αντλία με μία ταχύτητα και να μειώνει τους ρυθμούς ροής με βαλβίδες. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας χρεώνουν τους πελάτες για χαμηλότερους συντελεστές ισχύος ή ηλεκτρική απόδοση και μπορεί να είναι πλεονέκτημα η χρήση συστημάτων μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας με υψηλότερους συντελεστές ισχύος.
Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούνται σε μεγάλη ποικιλία βιομηχανιών. Ορισμένες χημικές διεργασίες έχουν στενά αποδεκτά όρια θερμοκρασίας για την ποιότητα του προϊόντος. Οι ποικίλοι ρυθμοί ροής του προϊόντος μπορούν να παρέχουν πιο γρήγορη ρύθμιση της θερμοκρασίας από την αλλαγή της πηγής θερμότητας ή ψύξης.
Οι πύργοι ψύξης νερού έχουν υψηλή μεταβλητότητα στη ροή του νερού για ψύξη διεργασιών. Κατά τη διάρκεια ψυχρότερου καιρού, απαιτείται λιγότερη ροή νερού και ένα σύστημα μεταβλητής ταχύτητας μπορεί να διατηρήσει τις απαιτούμενες θερμοκρασίες με πολύ χαμηλότερο κόστος. Η σύνδεση του ελέγχου κινητήρα με τους ρυθμιστές θερμοκρασίας του συστήματος επιτρέπει την αύξηση της ροής νερού που είναι απαραίτητη για την ψύξη.
Ένα άλλο πλεονέκτημα των κινητήρων μεταβλητής ταχύτητας είναι η ικανότητα ομαλής εκκίνησης. Οι κινητήρες που συνδέονται με σταθερή τάση ξεκινούν γρήγορα και δημιουργούνται καταπονήσεις στον κινητήρα από ξαφνικές αλλαγές πίεσης. Η εκκίνηση ενός κινητήρα με έλεγχο μεταβλητής συχνότητας επιτρέπει στον κινητήρα να αυξάνει αργά την ταχύτητα και να εμφανίζονται χαμηλότερες καταπονήσεις στο σύστημα. Λιγότερο άγχος μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού και μείωση του κόστους.
Οι περισσότεροι ηλεκτρικοί κινητήρες ψύχονται με ανεμιστήρες συνδεδεμένους στον κινητήριο άξονα του κινητήρα. Ένα μειονέκτημα των συστημάτων μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας είναι η απώλεια ψύξης του ανεμιστήρα όταν λειτουργεί σε χαμηλότερες ταχύτητες. Αυτός ο τύπος συστήματος μπορεί επίσης να προκαλέσει πρόσθετη θέρμανση των περιελίξεων του κινητήρα. Η εγκατάσταση αισθητήρων θερμοκρασίας κινητήρα ή βοηθητικών ανεμιστήρων ψύξης μπορεί να χρειαστεί σε θερμά κλίματα για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση του κινητήρα.
Οι κινητήρες μετάδοσης κίνησης μεταβλητής συχνότητας μπορεί να έχουν υψηλότερα επίπεδα θορύβου από έναν κινητήρα σταθερής ταχύτητας. Η συχνότητα έχει ελαφρώς διαφορετική μορφή κύματος εναλλασσόμενου ρεύματος από το AC που παρέχεται από το βοηθητικό πρόγραμμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κραδασμούς στις περιελίξεις του κινητήρα με αποτέλεσμα θόρυβο που μπορεί να αυξηθεί με χαμηλότερες συχνότητες και ταχύτητες κινητήρα.