Μια ράβδος μετάδοσης κίνησης χρησιμοποιείται σε εφαρμογές ροπής για την παροχή της ισχύος που δημιουργείται από τον κινητήρα μέσω της κεφαλής του κινητήρα. Οι ράβδοι μετάδοσης κίνησης είναι το στοιχείο της διαδικασίας που εκτελεί πραγματικά τη μεταφορά της παρεχόμενης ροπής του κινητήρα στην ισχύ. Οι ράβδοι μετάδοσης κίνησης χρησιμοποιούνται κάθε φορά που η κίνηση της δύναμης ενός κινητήρα πρέπει να μεταφερθεί σε άλλο μέσο, όπως μια σειρά γραναζιών που στρέφει έναν άξονα ή μια συσκευή που εκτείνεται μακριά από τον κινητήρα.
Εφόσον η απόσταση μεταξύ του κινητήρα και της συσκευής που τροφοδοτεί ο κινητήρας καθορίζει πόση ισχύ μεταφέρεται στη συσκευή, είναι επιτακτική ανάγκη η ράβδος μετάδοσης κίνησης να είναι κατασκευασμένη με τρόπο που να αποτρέπει οποιαδήποτε συστροφή ή «δόσιμο» στη διαδικασία μεταφοράς ροπής. Οποιαδήποτε συστροφή επιτρέπει τη δραστική μείωση της ποσότητας ισχύος που παρέχεται μέσω της ράβδου μετάδοσης κίνησης. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότερες ράβδοι μετάδοσης κίνησης είναι κοίλοι σωλήνες επειδή εμποδίζουν οποιαδήποτε συστροφή ή κάμψη στις ράβδους μετάδοσης κίνησης, εκτός εάν ασκηθεί μεγάλη δύναμη.
Ανάλογα με την ποσότητα ισχύος που παρέχεται και την εφαρμογή για την οποία χρησιμοποιείται η ράβδος, η ίδια η ράβδος μπορεί είτε να κατασκευαστεί από θερμικά επεξεργασμένο χάλυβα είτε από κράμα που θα ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις χρήσης. Ο σχεδιασμός και το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένη η ράβδος μετάδοσης κίνησης θα καθορίσουν άμεσα την ποσότητα της ροπής που μπορεί να χειριστεί η ράβδος. Εάν η ποσότητα ισχύος είναι αρκετή για να στρίψει τη ράβδο κίνησης αλλά όχι αρκετή για να λειτουργήσει το σημείο μετάδοσης κίνησης, η ράβδος μετάδοσης κίνησης συχνά απορροφά την ενέργεια που δημιουργείται από την κινητήρια δύναμη και είτε στρίβει, κουμπώνει ή καταστρέφει τα σημεία σύνδεσης στην κινητήρια δύναμη και το σημείο οδήγησης.
Οι ράβδοι κίνησης έχουν επίσης μεταβλητό μήκος, ανάλογα με την εφαρμογή για την οποία έχουν σχεδιαστεί. Η απαιτούμενη απόσταση που πρέπει να διανύσει η μεταφορά ισχύος από την κινητήρια δύναμη για την επιτυχή μεταφορά της ισχύος στο σημείο μετάδοσης κίνησης είναι επίσης απαραίτητη κατά τον σχεδιασμό των ράβδων. Περαιτέρω, ο χώρος μεταξύ του κινητήρα που περιστρέφει τη ράβδο και του σημείου μετάδοσης κίνησης στο οποίο είναι συνδεδεμένη η συσκευή καθορίζει την ποσότητα δύναμης που πρέπει να παρέχει ο κινητήρας στη ράβδο κίνησης για να στρίψει το σημείο κίνησης με επαρκή δύναμη για την εφαρμογή.