Οι επαγωγείς είναι ηλεκτρονικά εξαρτήματα που ρυθμίζουν και διανέμουν το σήμα που λαμβάνουν και διασφαλίζουν ότι φτάνει στον προορισμό του με σταθερή ροή. Για να το πετύχουν αυτό, αποθηκεύουν ενέργεια σε μαγνητικά πεδία. Εάν ένα άτομο εσκεμμένα φέρει μαζί το μαγνητικό πεδίο δύο επαγωγέων που συνδέονται σε δύο διαφορετικά κυκλώματα, οι επαγωγείς μπορούν να μεταφέρουν ενέργεια από το ένα στο άλλο μέσω των μαγνητικών τους πεδίων. Όταν οι επαγωγείς χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο ονομάζονται “συζευγμένος επαγωγέας”.
Αυτή η μεταφορά ενέργειας μεταξύ ενός συζευγμένου επαγωγέα επιτρέπει στους ανθρώπους να φορτίζουν φορητές συσκευές όπως τηλέφωνα, συσκευές αναπαραγωγής μουσικής και άλλες μικρές συσκευές με επαναφορτιζόμενες μπαταρίες. Η αύξηση της έντασης του μαγνητικού πεδίου αυξάνει την ποσότητα ενέργειας που μπορεί να μεταφερθεί. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί αυξάνοντας τον αριθμό των πηνίων στους επαγωγείς, αυξάνοντας το συνολικό μέγεθος των πηνίων και προσθέτοντας έναν μεταλλικό πυρήνα στα πηνία. Συνήθως για το σκοπό αυτό χρησιμοποιείται πυρήνας από σίδηρο.
Για τον έλεγχο της ποσότητας ενέργειας που στέλνουν τα πηνία στα ηλεκτρονικά, χρησιμοποιούνται διακόπτες. Αυτά εναλλάσσονται γρήγορα και σβήνουν, σταματώντας τη ροή του ηλεκτρισμού στους επαγωγείς και επιτρέποντάς του να αποθηκευτεί σε ένα μαγνητικό πεδίο για σύντομο χρονικό διάστημα. Περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια χάνεται όσο περισσότερο αποθηκεύεται, επομένως όσο περισσότερο είναι απενεργοποιημένος ένας διακόπτης τόσο μικρότερη είναι η ποσότητα ισχύος που παρέχεται. Αυτή είναι γνωστή ως συχνότητα διακόπτη και είναι προσαρμοσμένη για να καλύψει τις ανάγκες συγκεκριμένων ηλεκτρονικών.
Τα πηνία επιτρέπουν τη μεταφορά μεγάλου εύρους ηλεκτρικής ενέργειας και η επαγωγική σύζευξη χρησιμοποιείται σε όλους τους μετασχηματιστές ισχύος, από τους μεγάλους που παρέχουν ρεύμα στα σπίτια των ανθρώπων έως τους μικρούς που χρησιμοποιούνται σχεδόν σε όλα τα ηλεκτρονικά. Ένας μετασχηματιστής βασίζεται σε ένα συνδεδεμένο πηνίο για να ρυθμίζει την ισχύ που διανέμει και να προστατεύει από υπερτάσεις ισχύος και κινδύνους πυρκαγιάς. Τα πηνία χρησιμοποιούνται επίσης σε ηλεκτρικούς κινητήρες και γεννήτριες.
Το μαγνητικό πεδίο ενός συζευγμένου επαγωγέα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός αισθητήρα. Αυτά είναι χρήσιμα σε μηχανικές ρυθμίσεις για τον έλεγχο των θέσεων των εξαρτημάτων της μηχανής. Άλλες χρήσεις των αισθητήρων περιλαμβάνουν τα τσιπ αναγνώρισης που βοηθούν στην εύρεση χαμένων ζώων και τις αντικλεπτικές συσκευές που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα καταστήματα. Τα φανάρια βοηθούνται επίσης μερικές φορές από τη χρήση συζευγμένου επαγωγέα. Οι επαγωγείς που είναι κρυμμένοι ακριβώς κάτω από το πεζοδρόμιο αντιδρούν με το μέταλλο στα οχήματα, δίνοντας σήμα στο φως να αλλάξει όταν τα αυτοκίνητα περιμένουν.
Λόγω του αριθμού των χρήσεων που έχουν τα συνδεδεμένα πηνία για την κάλυψη των ηλεκτρικών αναγκών των ανθρώπων, πιθανότατα θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπάρχουν κάποιες ηλεκτρονικές συσκευές που δεν χρησιμοποιούν επαγωγείς. Ονομάζονται μη απομονωμένα ηλεκτρονικά και περιλαμβάνουν παλιές τηλεοράσεις και ραδιόφωνα, καθώς και μερικά νεότερα εξαρτήματα υπολογιστών.