Στη βιομηχανία των εφημερίδων, ο όρος «ταμπλόιντ» αναφέρεται τόσο σε έναν συγκεκριμένο τύπο εφημερίδας όσο και σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος χαρτιού. Οι περισσότεροι λαϊκοί άνθρωποι σκέφτονται ένα συγκεκριμένο είδος δημοσίευσης όταν ακούν τη λέξη «ταμπλόιντ», χωρίς να συνειδητοποιούν ότι ο όρος χρησιμοποιήθηκε αρχικά σε σχέση με το μέγεθος του χαρτιού και ότι οι δύο έννοιες είναι στην πραγματικότητα πολύ στενά συνδεδεμένες.
Όσον αφορά το μέγεθος του χαρτιού, ένα ταμπλόιντ έχει περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου περιοδικού, με βάθος περίπου 14 ίντσες (36 εκατοστά) και πλάτος περίπου 10 ίντσες (25 εκατοστά). Το ταμπλόιντ έχει ουσιαστικά το μισό μέγεθος από τη μεγαλύτερη μορφή ευρείας σελίδας, καθιστώντας το πολύ πιο συμπαγές και εύκολο στη χρήση. Το ακριβές μέγεθος χαρτιού μπορεί πολύ λίγο, ανάλογα με το έθνος και την εμπλεκόμενη εφημερίδα.
Ο όρος προέρχεται από το μάρκετινγκ για φάρμακα το 1800. Όταν το φάρμακο άρχισε να κυκλοφορεί για πρώτη φορά σε κάψουλες αντί για δυσκίνητα μπουκάλια χαλαρής σκόνης και υγρών, οι κάψουλες ήταν γνωστές ως «ταμπλόιντ». Το ταμπλόιντ ή το δισκίο υποτίθεται ότι ήταν πιο εύκολο στη λήψη, καθώς ήταν συμπαγές σε μέγεθος και έγινε εξαιρετικά δημοφιλές.
Οι εφημερίδες πήραν τον όρο όταν άρχισαν να μειώνουν στο μισό το μέγεθος του γενικού φύλλου. Τα ειδησεογραφικά ταμπλόιντ αρχικά παρουσίαζαν εξαιρετικά συμπιεσμένες και συμπιεσμένες ειδήσεις, σε αντίθεση με τις πιο λεπτομερείς και εκτενείς ειδήσεις σε γενικά φύλλα. Με την πάροδο του χρόνου, τα ταμπλόιντ άρχισαν να συνδέονται με πολλές εικόνες, ζοφερές εικόνες και απλοϊκές ιστορίες, μια σχέση που διαρκεί μέχρι σήμερα.
Το μέγεθος της ταμπλόιντ έχει ορισμένα ευδιάκριτα πλεονεκτήματα από την άποψη των εκδοτών. Είναι φθηνότερο να παραχθεί, απαιτεί λιγότερο χαρτί και αποφεύγει την ανάγκη για μια μεγάλη πρέσα που να μπορεί να χειριστεί τα φύλλα. Στους πελάτες αρέσει το μέγεθος ταμπλόιντ επειδή είναι πιο εύκολο να το χειριστούν. Η πάλη με ένα μεγάλο φύλλο μπορεί να είναι πραγματικός πόνος. Η παράδοση της παρουσίασης συνοπτικών ειδήσεων σε ταμπλόιντ είναι επίσης ελκυστική σε ορισμένους αναγνώστες, καθώς κάποιοι θέλουν απλώς τα βασικά, χωρίς εις βάθος συζήτηση.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τον όρο «ταμπλόιντ» για να αναφερθούν σε μια φτηνή, εντυπωσιακή εφημερίδα, συχνά με την έννοια μιας εφημερίδας που διανέμεται δωρεάν. Πολλές εβδομαδιαίες και εναλλακτικές εφημερίδες χρησιμοποιούν τη μορφή ταμπλόιντ ανεξάρτητα από τη δημοσιογραφική τους ποιότητα, επειδή είναι φθηνότερη και ευκολότερη στην παραγωγή. Τα εναλλακτικά έγγραφα είναι συχνά δωρεάν και υποστηρίζονται εξ ολοκλήρου από διαφημιστικά έσοδα. Η τάση να συσχετίζονται οι ταμπλόιντ με την εντυπωσιακή δημοσιογραφία και οι ευρέως γνωστές με αξιόπιστη δημοσιογραφία δεν είναι πάντα ακριβής, καθώς ορισμένες εφημερίδες ευρείας μορφής είναι εξίσου τραγικές με τα πιο άχρηστα περιοδικά και πολλές εφημερίδες μεγέθους ταμπλόιντ είναι απολύτως αξιοσέβαστες.