Το tamarillo, ή Cyphomandra belacea, είναι συγγενής του φυτού της ντομάτας σε κάποιο βαθμό. Τα Tamarillos είναι εγγενή στη Νότια Αμερική. Είναι μικρά, ημιξυλώδη δέντρα που φτάνουν μεταξύ δέκα και δεκαοκτώ ποδιών (3-6 μέτρα). Στην πραγματικότητα, αναφέρονται συνήθως ως δέντρα ντομάτας.
Πολλοί άνθρωποι καλλιεργούν αυτά τα δέντρα στο τοπίο. Εφόσον παρέχεται κατάλληλη προστασία από τον αέρα, καθώς έχουν πολύ ρηχές ρίζες, η ανάπτυξη των δέντρων ταμαρίλο είναι αρκετά εύκολη. Τα δέντρα απαιτούν καλά στραγγιζόμενα εδάφη εμπλουτισμένα με οργανική ουσία. Χρειάζονται επίσης πλήρη ήλιο, αλλά σε θερμότερα κλίματα προτιμούν τη μερική σκιά το απόγευμα.
Τα φυτά Tamarillo ωφελούνται επίσης από την προσθήκη σάπια φύλλα. Αυτό όχι μόνο τους επιτρέπει να συγκρατούν καλύτερα την υγρασία αλλά βοηθάει και στη διατήρηση των ζιζανίων. Τα Tamarillos φροντίζονται όπως τα φυτά ντομάτας. Ωστόσο, δεν τους αρέσει το πολύ νερό, ειδικά το στάσιμο νερό, το οποίο μπορεί να σκοτώσει το φυτό. Τα νεοφυτεμένα δέντρα πρέπει επίσης να κλαδευτούν για να ενθαρρύνουν τη διακλάδωση. Επιπλέον, συνιστάται επίσης ετήσιο κλάδεμα.
Ενώ αυτά τα φυτά είναι συνήθως ανθεκτικά στα περισσότερα παράσιτα και ασθένειες, μπορεί να υποφέρουν από περιστασιακά προβλήματα. Τόσο οι πράσινες αφίδες όσο και οι φρουτόμυγες επιτίθενται συχνά στα δέντρα tamarillo. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι νηματώδεις μπορεί να γίνουν πρόβλημα. Το ωίδιο μπορεί επίσης να επηρεάσει το δέντρο, αλλά αυτό μπορεί κανονικά να αντιμετωπιστεί αρκετά εύκολα.
Τα Tamarillos ανθίζουν συνήθως νωρίς την άνοιξη, έχοντας μικρά ροζ λουλούδια που είναι κάπως αρωματικά. Τα φύλλα μπορεί επίσης να έχουν μια κάπως πικάντικη μυρωδιά. Τελικά, τα άνθη δίνουν τη θέση τους σε μικρά φρούτα σε σχήμα αυγού. Αυτός ο καρπός είναι βρώσιμος και η γεύση του ποικίλλει από δέντρο σε δέντρο. Γενικά, τα φρούτα tamarillo είναι παρόμοια με αυτά της ντομάτας, μόνο με πολύ πιο πικρή γεύση.
Το δέρμα των tamarillos είναι επίσης πιο σκληρό. Τα χρώματα ποικίλλουν ανάλογα με την ποικιλία, από κίτρινο ή κόκκινο έως μοβ. Τα μη ώριμα φρούτα είναι ελαφρώς τοξικά. Επομένως, οι καρποί tamarillo θα πρέπει να συλλέγονται μόνο αφού αποκτήσουν το επιθυμητό χρώμα τους. Τα φρούτα μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο για έως και δέκα εβδομάδες. Σε αντίθεση με τις ντομάτες, τόσο οι σπόροι όσο και η φλούδα αφαιρούνται πριν το μαγείρεμα.
Όταν τρώγονται ωμοί, τα φρούτα ταμαρίλο συνήθως κόβονται κατά μήκος και πασπαλίζονται με ζάχαρη για γεύση. Αυτό γίνεται για να γλυκάνει τα φρούτα με πικρή γεύση. Στη συνέχεια αφαιρείται η πολτοποιημένη σάρκα και τρώγεται. Οι διάφορες χρήσεις των tamarillos περιλαμβάνουν την προσθήκη τους σε σάλτσες, μαρμελάδες, ζελέ και σάλτσες. Σερβίρονται επίσης συνήθως με παγωτό ή σερμπέ. Άλλοι απολαμβάνουν να τα τρώνε σε πίτσα ή σάντουιτς.