Ένα θερμόμετρο υδραργύρου σε γυαλί είναι ένα θερμόμετρο που παρέχει μετρήσεις θερμοκρασίας μέσω της διαστολής και της συστολής του υδραργύρου μέσα σε έναν βαθμονομημένο σωλήνα. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς για τη μέτρηση των θερμοκρασιών σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων από το 1700 έως τον 20ο αιώνα, όταν οι ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από την έκθεση στον υδράργυρο οδήγησαν πολλά έθνη να θέσουν περιορισμούς σε τέτοια θερμόμετρα. Η ιατρική χρήση αυτών των οργάνων είναι σε μεγάλο βαθμό απαγορευμένη και τα περισσότερα που κατασκευάζονται ακόμη παράγονται κυρίως για μετεωρολόγους ερευνητές.
Αυτές οι συσκευές έχουν μια μεγάλη λάμπα γεμάτη με υδράργυρο στο κάτω μέρος του θερμομέτρου, προσαρτημένη σε ένα λεπτό σωλήνα. Καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται, ο υδράργυρος διαστέλλεται, ταξιδεύοντας προς τα πάνω στον σωλήνα. Οι άνθρωποι μπορούν να διαβάσουν τη θερμοκρασία βρίσκοντας το σημάδι που συσχετίζεται με το ύψος του υδραργύρου. Καθώς η θερμοκρασία πέφτει, ο υδράργυρος συστέλλεται, συρρικνώνοντας πίσω στον βολβό. Σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, αυτός ο τύπος θερμομέτρου δεν θα λειτουργεί, επειδή ο ίδιος ο υδράργυρος θα παγώσει. Με ένα μέγιστο θερμόμετρο, ο υδράργυρος θα διατηρείται στο υψηλότερο σημείο μέχρι να ανακινηθεί το θερμόμετρο, επιτρέποντας σε κάποιον να διαβάσει τη μέγιστη θερμοκρασία που έχει καταχωρηθεί στο θερμόμετρο.
Οι προγραμματιστές των κλιμάκων Φαρενάιτ και Κελσίου χρησιμοποίησαν και οι δύο το θερμόμετρο υδραργύρου σε γυαλί στην έρευνά τους και δημιούργησαν ένα σύστημα βαθμονόμησης που επέτρεψε την ανάπτυξη τυποποιημένων κλιμάκων θερμοκρασίας. Για τη βαθμονόμηση αυτού του τύπου θερμομέτρου, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν γνωστές συνθήκες θερμοκρασίας, όπως βραστό νερό, για να επιβεβαιώσουν ότι η συσκευή διαβάζει σωστά.
Ο σχεδιασμός αυτού του θερμομέτρου δεν έχει σκοπό να απελευθερώσει υδράργυρο στο περιβάλλον, και στην πραγματικότητα, δημιουργείται ένα πολύ στενά σφραγισμένο περιβάλλον μέσα στο θερμόμετρο για την αποφυγή δυσλειτουργίας. Ωστόσο, όταν τέτοια θερμόμετρα σπάσουν ή απορρίπτονται, υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης του περιβάλλοντος από τον υδράργυρο που διαφεύγει. Ενώ η ποσότητα υδραργύρου σε ένα μόνο θερμόμετρο δεν θεωρείται γενικά ως σημαντικός κίνδυνος για την υγεία, οι συλλογικές συνεισφορές των δεκάδων σπασμένων και απορριφθέντων θερμομέτρων θα μπορούσαν να είναι σημαντικές.
Υπάρχει ένας αριθμός μεθόδων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός ακριβούς θερμομέτρου, δημιουργώντας μια σειρά εναλλακτικών λύσεων για το θερμόμετρο υδραργύρου σε γυαλί. Για ιατρική χρήση, οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν ασφαλέστερες επιλογές για να αποφύγουν την έκθεση των ανθρώπων σε περιττούς κινδύνους για την υγεία. Ορισμένοι επιστημονικοί ερευνητές μπορεί να προτιμούν να εργάζονται με θερμόμετρα υδραργύρου για διάφορους λόγους, αν και λαμβάνεται μέριμνα για το χειρισμό και την απόρριψη τέτοιων συσκευών ως απάντηση σε ανησυχίες για την υγεία και τους περιβαλλοντικούς νόμους.