Ένα τραπεζικό ομόλογο είναι ένα χρηματοοικονομικό μέσο που εκδίδεται από μια τράπεζα σε επενδυτές ως μέσο άντλησης κεφαλαίων. Η τράπεζα που εκδίδει ένα ομόλογο συμφωνεί να καταβάλλει τακτικές πληρωμές τόκων στον επενδυτή για αυτό που είναι ουσιαστικά ένα δάνειο από τον επενδυτή προς την τράπεζα. Με τη λήξη της διάρκειας του τραπεζικού χρεογράφου, η τράπεζα επιστρέφει το κεφάλαιο του δανείου στον επενδυτή μαζί με τυχόν υπολειπόμενους τόκους. Σε αντίθεση με ένα ομόλογο, ένα ομόλογο δεν είναι εξασφαλισμένο με κάποια συγκεκριμένη εξασφάλιση που μπορεί να διεκδικήσει ο επενδυτής σε περίπτωση αθέτησης υποχρεώσεων.
Ακόμη και τα μεγαλύτερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορεί να χρειαστούν κεφάλαια κάποια στιγμή για να χρηματοδοτήσουν κάποιο είδος ανάπτυξης ή νέας πρωτοβουλίας. Αυτή η χρηματοδότηση μπορεί να προέρχεται στο υψηλότερο επίπεδο από άλλα ιδρύματα και να είναι πολύ μακριά από τους κανονικούς επενδυτές. Περιστασιακά, ωστόσο, οι τράπεζες που προσπαθούν να συγκεντρώσουν χρήματα θα προσεγγίσουν τους μέσους επενδυτές με μακροπρόθεσμες επιβεβαιώσεις για το χρέος που μπορεί να αγοραστεί στην ανοιχτή αγορά. Ένας επενδυτής που αγοράζει ένα τραπεζικό ομόλογο αγοράζει αυτό το χρέος.
Υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ ενός τραπεζικού ομολόγου και ενός ομολόγου, καθώς και τα δύο είναι χρεόγραφα στα οποία ένας μέσος επενδυτής δίνει δάνειο σε ένα ίδρυμα και λαμβάνει επιστροφή του κεφαλαίου συν τις πληρωμές τόκων. Η κύρια διαφορά προέρχεται από το γεγονός ότι τα ομόλογα γενικά δεν προσφέρουν εξασφαλίσεις στον επενδυτή. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση για τον επενδυτή κατά την αγορά του ομολόγου ότι το επενδυτικό του κεφάλαιο μπορεί να επιστραφεί σε αυτόν.
Σε αντάλλαγμα για την ανάληψη αυτού του επιπλέον κινδύνου, ο επενδυτής δεσμεύεται γενικά για υψηλότερο επιτόκιο σε ένα τραπεζικό ομόλογο από αυτό που θα έπαιρνε από ένα ομόλογο. Αυτές οι πληρωμές τόκων γίνονται γενικά από την τράπεζα καθ’ όλη τη διάρκεια της σύμβασης ομολογιακού δανείου. Εάν ο επενδυτής βρει μια αξιόπιστη τράπεζα για να εκδώσει ένα ομόλογο, η επένδυση μπορεί να είναι ένας ασφαλής τρόπος για τη δημιουργία σημαντικών αποδόσεων. Δυστυχώς, οι απάτες έχουν συσχετιστεί με τραπεζικά ομόλογα στο παρελθόν, επομένως οι επενδυτές πρέπει να κάνουν τη σωστή έρευνα πριν προχωρήσουν.
Για μια τράπεζα, το πλεονέκτημα ενός ομολόγου σε σύγκριση με ένα ομόλογο είναι ότι τα χρήματα που οφείλονται στους επενδυτές δεν είναι δεσμευμένα, πράγμα που σημαίνει ότι η τράπεζα μπορεί να τα χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει περισσότερη χρηματοδότηση. Σε περίπτωση που μια τράπεζα αθετήσει τις ομολογιακές της υποχρεώσεις, οι επενδυτές που κατέχουν το χρέος δεν θα έχουν καμία αξίωση για κανένα από τα περιουσιακά στοιχεία της τράπεζας. Σε αυτήν την περίπτωση, το άτομο που κατέχει ένα τραπεζικό ομόλογο θα στέκεται μαζί με όλους τους άλλους κοινούς επενδυτές και θα λαμβάνει αποπληρωμή μόνο μετά την εξόφληση των περιουσιακών στοιχείων που διεκδικούνται από άλλους οργανισμούς.