Τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCAs) είναι φάρμακα που αναπτύχθηκαν για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Τώρα χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά, αλλά ήταν σε έντονη χρήση κατά τη δεκαετία του 1950 και αργότερα. Η εμφάνιση φαρμάκων που ονομάζονται εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης (SSRIs και SNRIs), μείωσε τη χρήση των τρικυκλικών αντικαταθλιπτικών επειδή πολλά δρούσαν με παρόμοιο τρόπο, ειδικά τα SNRI, και έχουν λιγότερες παρενέργειες. Εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένοι λόγοι για τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθούν τα TCA, και αυτοί δεν σχετίζονται πάντα με τη θεραπεία της κατάθλιψης.
Ορισμένες από τις γενικές ονομασίες των τρικυκλικών αντικαταθλιπτικών τύπων περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Αμιτριπτυλίνη
Δεσιπραμίνη
Ημιπραμίνη
Νορτρυπτιλίνη
Αμοξαπίνη
Doxepin
Προτριπτυλίνη
Τριμιπραμίνη
Οι άνθρωποι μπορεί να γνωρίζουν καλύτερα ορισμένους τύπους τρικυκλικών αντικαταθλιπτικών με τις επωνυμίες τους, όπως τα Sinequan®, Pamelor®, Elavil®, Surmontil® και Vivactil® μεταξύ των πολλών ονομάτων που είχαν αυτά τα φάρμακα. Η κύρια δράση τους είναι να αυξήσουν τα διαθέσιμα επίπεδα νορεπινεφρίνης και ντοπαμίνης. Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα επηρεάζουν επίσης και αυξάνουν τα διαθέσιμα επίπεδα σεροτονίνης, αν και δεν το κάνουν όλα. Ωστόσο, η κατάλληλη δοσολογία μπορεί να οδηγήσει σε πολλές παρενέργειες και η παρακάτω είναι μια μερική λίστα:
Υπνηλία
Ζαλάδα
Ξηροστομία
Υπνηλία
Κούραση
Μείωση της λίμπιντο ή ικανότητα επίτευξης οργασμού
Ταχύς καρδιακός ρυθμός
Αλλαγές στην αρτηριακή πίεση
Αύξηση βάρους
Αλλαγές όρεξης
Δυσκοιλιότητα
Αλλαγές του ουροποιητικού
Ναυτία
Δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι όλα αυτά τα συμπτώματα. Γενικά οι περισσότεροι παραπονιούνται για υπνηλία εάν παίρνουν αυτά τα φάρμακα, τα οποία μπορεί να κάνουν δύσκολη τη λειτουργία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μερικές φορές, ένα τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό συνταγογραφείται κυρίως για να βοηθήσει στον ύπνο αντί ως κύριο αντικαταθλιπτικό. Αυτά τα φάρμακα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθούν για ορισμένα άτομα που υποφέρουν από χρόνιο πόνο, για τη θεραπεία ορισμένων συμπτωμάτων διαταραχής ελλειμματικής προσοχής ή για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της διαταραχής του ευερέθιστου εντέρου. Και πάλι, οι παρενέργειες αυτών των φαρμάκων μπορεί να τα κάνουν λιγότερο προτιμώμενα όταν υπάρχουν εναλλακτικές με λιγότερες παρενέργειες.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πολλοί γιατροί διστάζουν να συνταγογραφήσουν ένα τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό είναι επειδή αυτά τα φάρμακα είναι εξαιρετικά επικίνδυνα σε ποσότητες υπερβολικής δόσης. Η υπερδοσολογία μπορεί να αποβεί γρήγορα θανατηφόρα και οι ασθενείς με κατάθλιψη μπορεί επίσης να είναι αυτοκτονικοί. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα TCA, όπως και πολλά άλλα αντικαταθλιπτικά, μπορεί πράγματι να αυξήσουν την αυτοκτονία σε ένα ποσοστό ασθενών. Το τελευταίο πράγμα που θέλει ένας γιατρός είναι να βάλει μια δυνητικά θανατηφόρα ουσία στα χέρια ενός ατόμου που είναι βαθιά αυτοκτονικό ή θα μπορούσε να το κάνει. Οι SSRI και οι SNRI έχουν το πλεονέκτημα εδώ, επειδή ακόμη και σε ποσότητες υπερβολικής δόσης, τείνουν να μην προκαλούν τόση ζημιά.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ασθενείς που μπορεί να μην ανταποκρίνονται στη θεραπεία με SSRI και SNRI και ένα τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό μπορεί να θεωρηθεί ως πιθανή εναλλακτική θεραπεία, στην οποία οι ασθενείς μπορεί να ανταποκριθούν καλύτερα. Ωστόσο, ορισμένες κατηγορίες ασθενών μάλλον δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των ανδρών με διευρυμένο προστάτη και οποιουδήποτε με διαταραχή του θυρεοειδούς. Τα άτομα που έχουν διαβήτη πιθανότατα θα χρειαστούν επίσης περισσότερη παρακολούθηση του σακχάρου στο αίμα, καθώς τα TCA μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.