Το βαρούλκο αποκατάστασης είναι μια συσκευή που συνήθως τοποθετείται στον μπροστινό προφυλακτήρα ή στο πλαίσιο ενός οχήματος εκτός δρόμου ή στο κρεβάτι ενός ναυαγίου ρυμούλκησης και ανάκτησης που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά οχημάτων. Όταν το βαρούλκο αποκατάστασης είναι τοποθετημένο σε ένα ναυαγείο, χρησιμοποιείται για να τραβήξει οχήματα με ειδικές ανάγκες στο κρεβάτι του ναυαγίου χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο. Όταν τοποθετείται στο μπροστινό μέρος ενός οχήματος εκτός δρόμου, το βαρούλκο χρησιμοποιείται για να τραβήξει το όχημα από τη λάσπη, το χιόνι ή άλλη κατάσταση τυλίγοντας το καλώδιο γύρω από ένα σταθερό αντικείμενο και ανασύροντάς το.
Το μέγεθος και η λειτουργία ενός βαρούλκου αποκατάστασης μπορεί να διαφέρουν, αν και τα περισσότερα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Ένας μεγάλος τροχός τροχαλίας είναι τοποθετημένος σε έναν κινητήρα που περιστρέφει την τροχαλία όταν ενεργοποιείται χρησιμοποιώντας μια μονάδα χειρός. Ένα μακρύ καλώδιο τυλίγεται γύρω από την τροχαλία πολλές φορές και όταν η τροχαλία γυρίζει προς μία κατεύθυνση, το καλώδιο τροφοδοτείται. Όταν ο τροχός τροχαλίας γυρίζει προς την άλλη κατεύθυνση, το καλώδιο αποσύρεται. Εάν ένα όχημα εκτός δρόμου απενεργοποιηθεί ή δεν μπορεί να ξεπεράσει ένα συγκεκριμένο εμπόδιο, το βαρούλκο αποκατάστασης μπορεί να χρησιμοποιηθεί τροφοδοτώντας ένα μεγάλο τμήμα καλωδίου και τυλίγοντάς το γύρω από ένα σταθερό αντικείμενο, όπως ένα βράχο ή ένα δέντρο. Ένα άγκιστρο στο τέλος του καλωδίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να το ασφαλίσει. Μόλις το καλώδιο είναι στη θέση του, ο χρήστης μπορεί να αρχίσει να ανασύρει το καλώδιο, τραβώντας έτσι το όχημα προς τα εμπρός και, ελπίζουμε, από τη λάσπη, το χιόνι ή άλλο αντικείμενο.
Για να διασφαλιστεί η σωστή λειτουργία του βαρούλκου ανάκτησης, ολόκληρη η μονάδα πρέπει να στερεωθεί στο πλαίσιο του οχήματος ή σε άλλο σταθερό τμήμα του οχήματος. Δεν μπορεί να τοποθετηθεί σε οποιοδήποτε μέρος του οχήματος που έχει πιθανότητα βλάβης ή άλλως σκισίματος, πράγμα που θα αναιρούσε τα πλεονεκτήματα του βαρούλκου ανάκτησης. Τα περισσότερα οχήματα εκτός δρόμου διαθέτουν καθορισμένο σημείο τοποθέτησης για ένα τέτοιο εργαλείο, αν και άλλα όχι και πρέπει να δημιουργηθεί ένα προσαρμοσμένο σημείο για αυτό.
Μια συγκεκριμένη χωρητικότητα βάρους περιγράφεται από τον κατασκευαστή κατά την αγορά της μονάδας. Το βάρος του οχήματος δεν πρέπει να υπερβαίνει αυτή τη χωρητικότητα βάρους, καθώς το μηχάνημα δεν θα είναι σε θέση να αντέξει το βάρος του οχήματος με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Εάν ένας χρήστης υπερβεί τη χωρητικότητα βάρους, κινδυνεύει να προκληθεί ζημιά στο μηχάνημα καθώς και πιθανός τραυματισμός, καθώς το καλώδιο έχει τη δυνατότητα να ασφαλίσει και να προκαλέσει ασταθή λειτουργία στο όχημα.