Το βοηθητικό ραδιόφωνο είναι ένας ραδιοφωνικός δέκτης εκπομπής που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου και χρησιμοποιούσε τέσσερις σωλήνες κενού για την παραγωγή ήχου που ήταν αρκετά καθαρός για κρίσιμους σκοπούς δημόσιας πληροφόρησης. Ήταν ένας πολύ σημαντικός ραδιοφωνικός εξοπλισμός επικοινωνίας γιατί δεν υπήρχε άλλος τύπος δέκτη εκπομπής κατά τη δεκαετία του 1940. Το σύγχρονο βοηθητικό ραδιόφωνο, ωστόσο, χρησιμοποιείται κυρίως για λόγους ασφαλείας και είναι απαραίτητο για κάθε είδους καιρικές συνθήκες και άλλες φυσικές διαταραχές. Πολλές φωνητικές ανακοινώσεις δημόσιας ασφάλειας μεταδίδονται μέσω του αέρα από σταθμούς εκπομπής και λαμβάνονται από το βοηθητικό ραδιόφωνο.
Η διαμόρφωση πλάτους (AM) χρησιμοποιείται για το βοηθητικό ραδιόφωνο στην τυπική ζώνη εκπομπής AM και στα βραχέα κύματα, που είναι ραδιοσυχνότητες που εκχωρούνται σε συχνότητες υψηλότερες από τη ζώνη AM. Πολυάριθμες παγκόσμιες εκπομπές ήχου είναι διαθέσιμες στη ζώνη βραχέων κυμάτων. Πολλές εκπομπές βραχέων κυμάτων που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση φτάνουν σε όλες τις ηπείρους για να παρέχουν πληροφορίες και ψυχαγωγία στους ανθρώπους στα περισσότερα μέρη.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι ραδιοφώνων στα ραδιοηλεκτρονικά. Ο απλούστερος είναι ένας τύπος δέκτη άμεσης μετατροπής που ενισχύει την εισερχόμενη ραδιοσυχνότητα μία ή πολλές φορές χωρίς να μεταφράζει τη συχνότητα. Μετά την ενίσχυση ραδιοσυχνοτήτων, τροφοδοτείται σε έναν ανιχνευτή που εξάγει το αρχικό μήνυμα.
Η εισερχόμενη ραδιοσυχνότητα μεταφράζεται σε μια ενδιάμεση συχνότητα σε έναν δέκτη απλής μετατροπής, ο οποίος στη συνέχεια τροφοδοτείται σε έναν ανιχνευτή όπως στον δέκτη άμεσης μετατροπής. Σε έναν δέκτη διπλής μετατροπής, η πρώτη ενδιάμεση συχνότητα τροφοδοτείται σε έναν άλλο μείκτη για να δημιουργήσει μια δεύτερη ενδιάμεση συχνότητα. Ο δέκτης διπλής μετατροπής είναι ο καταλληλότερος για υποζώνες με πολλούς χρήστες συν-καναλιού και παρεμβολές όπως σε ραδιόφωνο διπλής κατεύθυνσης.
Ο δέκτης μονής μετατροπής χρησιμοποιεί έναν εσωτερικό ταλαντωτή που ονομάζεται τοπικός ταλαντωτής για να παράγει ένα σήμα σταθερού πλάτους. Αυτό μπορεί να αναμιχθεί με την εισερχόμενη ραδιοσυχνότητα για να παραχθεί η διαφορά συχνότητας, η οποία είναι η ενδιάμεση συχνότητα. Εάν η εισερχόμενη ραδιοσυχνότητα χρειάζεται να αυξηθεί σε πλάτος ή να ενισχυθεί 5,000 φορές, το μεγαλύτερο μέρος της ενίσχυσης γίνεται από μια σειρά ενισχυτών ενδιάμεσης συχνότητας.
Τα καλά νέα είναι ότι οι ενισχυτές ενδιάμεσης συχνότητας συντονίζονται μία φορά στο εργοστάσιο, ενώ μόνο ο ενισχυτής μπροστινής πλευράς και ο τοπικός ταλαντωτής πρέπει να συντονιστούν στο εισερχόμενο σήμα και στην αντίστοιχη τοπική συχνότητα ταλαντωτή. Δεδομένων των χαρακτηριστικών ενός ραδιοφωνικού δέκτη superheterodyne ή superhet, το βοηθητικό ραδιόφωνο θα περιέχει έναν ενισχυτή ραδιοσυχνοτήτων τελικού σταδίου που είναι συντονισμένος στην ενδιάμεση συχνότητα. Αυτή είναι διαφορετική από τη συχνότητα του δέκτη. Για παράδειγμα, ένας δέκτης εκπομπής AM μονής μετατροπής συντονισμένος στα 1,000 kilohertz (kHz) μπορεί να έχει συχνότητα τοπικού ταλαντωτή 1,455 kHz, έτσι ώστε η διαφορά ή η συχνότητα παλμού να είναι 455 kHz ή η ενδιάμεση συχνότητα.