Ένας δέκτης άμεσης μετατροπής (DCR) είναι ένας ραδιοφωνικός δέκτης που αναπαράγει το αρχικό σήμα πληροφοριών, το οποίο θα μπορούσε να είναι ήχος, βίντεο ή δεδομένα, από την πηγή προέλευσης ή έναν ραδιοπομπό, την πηγή του σήματος στον αέρα. Δεν απαιτεί μετατόπιση του λαμβανόμενου σήματος σε ενδιάμεσο σήμα. Ένας δέκτης άμεσης μετατροπής έχει λιγότερα μέρη από περίπου τους μισούς άλλους τύπους ραδιοφωνικών δεκτών. Μέσα σε έναν δέκτη άμεσης μετατροπής υπάρχει μια ραδιοφωνική πηγή, γνωστή ως τοπικός ταλαντωτής, η οποία είναι συντονισμένη στην ίδια συχνότητα με το σήμα στον αέρα.
Η διαδικασία λήψης ραδιοφώνου ξεκινά με την εξαγωγή του σήματος on-the-air, γνωστό και ως ηλεκτρομαγνητικό κύμα (EM), το οποίο προηγουμένως είχε σταλεί ή μεταδοθεί στον αέρα από έναν ραδιοπομπό. Στη συνέχεια μετατρέπεται σε ηλεκτρικά σήματα με την ίδια συχνότητα σε κύκλους ανά δευτερόλεπτο με το μεταδιδόμενο σήμα από την κεραία του ραδιοφωνικού δέκτη. Για παράδειγμα, ένα ραδιοφωνικό σήμα στα 500 kilohertz (kHz), ή 500,000 κύκλοι ανά δευτερόλεπτο, από έναν πομπό θα ταξιδέψει στον αέρα ως σήμα on-the-air, θα φτάσει στην κεραία του δέκτη και θα γίνει ηλεκτρικά σήματα στην ίδια συχνότητα ή 500,000 κύκλοι ανά δευτερόλεπτο, στην είσοδο του δέκτη. Τα επίπεδα είναι συνήθως πολύ χαμηλά στην είσοδο του δέκτη. Αυτό απαιτεί ευαίσθητο κύκλωμα μέσα στο DCR που θα ενισχύσει το λαμβανόμενο σήμα.
Ένα κύμα EM στην είσοδο του δέκτη έχει ήδη τροποποιηθεί σε κάποια μορφή από τον πομπό για να μεταφέρει το αρχικό σήμα ή πληροφορίες. Όταν το μέσο επίπεδο του κύματος ΗΜ τροποποιείται, ονομάζεται διαμόρφωση πλάτους (AM). Όταν η στιγμιαία συχνότητα του κύματος ΗΜ είναι ανάλογη με την πηγή πληροφοριών, αναφέρεται ως διαμόρφωση συχνότητας (FM). Αυτές είναι οι δύο κοινές διαμορφώσεις ή μέθοδοι για τη συμπερίληψη πληροφοριών σε ένα κύμα ΗΜ ή έναν φορέα ραδιοσυχνοτήτων (RF).
Μόλις ο φορέας ραδιοσυχνοτήτων βρίσκεται στην είσοδο ενός δέκτη άμεσης μετατροπής και το DCR συντονιστεί σε αυτόν, η διαμόρφωση μπορεί να εξαχθεί χρησιμοποιώντας μια αρχή γνωστή ως ανάμειξη και ανίχνευση. Στη διαδικασία μίξης, χρησιμοποιούνται το σήμα από τον πομπό και το σήμα από μια τοπική πηγή, γνωστή ως τοπικός ταλαντωτής, μέσα στο DCR. Τα δύο σήματα που αναφέρονται θα τροφοδοτηθούν στον ανιχνευτή μείκτη και το αποτέλεσμα είναι οι πληροφορίες από τον πομπό.
Ένας δέκτης άμεσης μετατροπής αναφέρεται επίσης ως homodyne επειδή χρησιμοποιεί μία μόνο συχνότητα. Είναι επίσης γνωστό ως synchrodyne επειδή χρησιμοποιεί μια συγχρονισμένη πηγή RF ή σχεδόν την ίδια φάση και συχνότητα με το λαμβανόμενο σήμα. Άλλοι τύποι δεκτών απαιτούν άλλη συχνότητα, ή ενδιάμεση συχνότητα (IF), για την περαιτέρω επεξεργασία του λαμβανόμενου σήματος. Το DCR δεν χρειάζεται IF, γι’ αυτό ονομάζεται και δέκτης zero-IF.