Ένα wendigo είναι ένα τέρας του θρύλου των ιθαγενών της Αμερικής, συγκεκριμένα των ανθρώπων Anishinaabe που ζουν στον σύγχρονο Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Οι απεικονίσεις του πλάσματος στη λογοτεχνία και τις παραδόσεις ποικίλλουν ευρέως, αλλά σε γενικές γραμμές, συνδέεται με ισχυρό αέρα και κρύο και συνήθως προκαλεί τα θύματά του κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το wendigo συνήθως καταδιώκει κυνηγούς ή ταξιδιώτες στο δάσος. Πολλές από τις συμπεριφορές και τα χαρακτηριστικά του τέρατος υποδηλώνουν ότι είναι μια προσωποποίηση σκληρών συνθηκών σε επικίνδυνα παγωμένους χειμώνες.
Σε ορισμένες ιστορίες, το wendigo ήταν κάποτε άνθρωπος, ενώ σε άλλες, είναι καθαρά υπερφυσικό. Λέγεται συχνά ότι τρώει ανθρώπινη σάρκα, και ορισμένες εκδοχές της ιστορίας λένε ότι οι άνθρωποι που ασκούν κανιβαλισμό, ακόμη και σε απόγνωση, θα γίνουν wendigo. Εάν τα ανθρώπινα θύματα δεν είναι διαθέσιμα, το πλάσμα τρώει μη διατροφικά είδη, όπως βρύα και λειχήνες, με αποτέλεσμα ορισμένοι να πιστεύουν ότι το τέρας είναι σύμβολο της πείνας και της φρίκης που μπορεί να προκαλέσει στους πάσχοντες.
Σε διάφορες αφηγήσεις, το wendigo έχει και άλλα χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν τη φρίκη των ακραίων χειμώνων. Μερικές φορές έχει μια καρδιά από πάγο ή είναι εξ ολοκλήρου φτιαγμένο από πάγο και μπορεί να νικηθεί μόνο αν λιώσει. Λέγεται συχνά ότι στο wendigo λείπουν τα άκρα, όπως τα χείλη, η μύτη και τα πόδια, που συνήθως χάνονται από κρυοπαγήματα. Μερικές φορές λέγεται ότι είναι πολύ λεπτό για να το δούμε από την πλάγια όψη, υποδηλώνοντας και πάλι την πείνα. Το πλάσμα συνδέεται επίσης με την παραφροσύνη, καθώς όσοι επιζούν από την επίθεσή του τρελαίνονται, μερικές φορές τρέχοντας γυμνοί στο χιόνι.
Το wendigo μπήκε στον κόσμο της φαντασίας τρόμου μέσω του διηγήματος του 1910 του Algernon Blackwood The Wendigo. Σε αυτή την ιστορία, το τέρας δεν περιγράφεται ποτέ φυσικά. Καλεί το θύμα του, τον Γαλλοκαναδό οδηγό του αφηγητή, τη νύχτα, και η φωνή του δεν διακρίνεται από τον άνεμο. Τελικά, το θύμα χάνει τις αισθήσεις του και απαντά στην κλήση.
Στη συνέχεια, το τέρας σέρνει το θύμα του τόσο γρήγορα που τα πόδια του καίγονται στη διαδικασία και μετατρέπονται σε πόδια σαν του wendigo. Η κραυγή του «Ω, φλογερά πόδια μου!» έχει επίσης συσχετίσεις με κρυοπαγήματα, τα οποία συνοδεύονται από αίσθηση καψίματος. Το τέρας αργότερα εμφανίζεται με το υποτιθέμενο πρόσχημα του απαχθέντος οδηγού και στο τέλος της ιστορίας του Blackwood, το πτώμα του οδηγού βρίσκεται με παγωμένα πόδια. Από την ιστορία του Algernon Blackwood, το wendigo είναι ένας επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας στη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο τρόμου, αν και συχνά μοιάζει ελάχιστα με το πρωτότυπο των ιθαγενών Αμερικανών.
Στους πολιτισμούς στους οποίους προήλθε το wendigo, μια ψύχωση γνωστή ως Windigo τεκμηριώθηκε σε περιπτώσεις που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα και νωρίτερα. Οι πάσχοντες διέπραξαν βίαιες δολοφονίες και συχνά επιδίδονταν σε κανιβαλισμό. Η θεραπεία από παραδοσιακούς θεραπευτές πίστης ή επαγγελματίες της δυτικής ιατρικής λέγεται μερικές φορές ότι είναι αποτελεσματική.
Σήμερα, λίγα είναι γνωστά για τον πραγματικό λόγο πίσω από αυτές τις εμφανείς περιπτώσεις ψύχωσης. Ο θρύλος και το γεγονός είναι άρρηκτα συνδεδεμένα στα αρχεία για την κατάσταση. Ορισμένες περιπτώσεις μπορεί απλώς να ήταν κανιβαλισμός ως αποτέλεσμα της πείνας ή ένας πιο παγκόσμιος τύπος ψύχωσης που ερμηνεύτηκε πολιτισμικά ώστε να ταιριάζει στον μύθο του wendigo. Άλλες τεκμηριωμένες περιπτώσεις, ωστόσο, εξηγούνται λιγότερο εύκολα.