Τι είναι το τέρας Lake Champlain;

Το τέρας της λίμνης Champlain, συνήθως γνωστό ως Champ, είναι ένα θρυλικό πλάσμα που πιστεύεται από μερικούς ότι ζουν στη λίμνη Champlain κοντά στο Burlington του Βερμόντ. Όπως το σκωτσέζικο τέρας της λίμνης του Λοχ Νες, έτσι και το Champ θεωρείται από τους πιστούς ως χαμένος συγγενής των υδρόβιων δεινοσαύρων. Μια φωτογραφία της δεκαετίας του 1970 που ελήφθη από έναν ερασιτέχνη φωτογράφο δείχνει ένα μεγάλο πλάσμα στη λίμνη, αλλά αν η φωτογραφία είναι πραγματική, παραμορφωμένη ή φάρσα παραμένει θέμα μεγάλης συζήτησης.

Μια υποτιθέμενη πρώιμη ιστορία για το τέρας της λίμνης Champlain αποδίδεται στον Samuel De Champlain, ιδρυτή του Κεμπέκ και τον άνθρωπο που ονομάζεται η λίμνη. Το 1609, ο De Champlain υποτίθεται ότι ανέφερε ότι είδε ένα μεγάλο τέρας στη λίμνη ενώ πολεμούσε το Iroquois στις όχθες της λίμνης Champlain. Δεν υπάρχει πραγματική καταγραφή αυτού του θεάματος και πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η ιστορία είναι μια φάρσα.

Το 1883, ένας τοπικός σερίφης ισχυρίστηκε ότι είδε το τέρας και η δημόσια ανακοίνωσή του οδήγησε σε μια αναταραχή άλλων αυτόπτων μαρτύρων στις μυστηριώδεις εμφανίσεις του Τσαμπ. Σύμφωνα με τον ισχυρισμό του σερίφη, το τέρας είχε μήκος τουλάχιστον 20 πόδια (6 μέτρα). Ο Fervor αυξήθηκε ως απόδειξη για το τέρας της λίμνης Champlain και ο θρυλικός σόουμαν PT Barnum προσέφερε μια ανταμοιβή 50,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) για το σφάγιο του ζώου.

Αυτό που πολλοί υποστηρικτές του Πρωταθλητή πιστεύουν ότι είναι η οριστική απόδειξη της ύπαρξης του τέρατος ήρθε με τη μορφή μιας φωτογραφίας που τραβήχτηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 από μια γυναίκα που ονομάζεται Sandra Mansi. Η φωτογραφία του Mansi δείχνει μια εκπληκτική εικόνα αυτού που φαίνεται να είναι ένα μακρύ λαιμό, πλάσμα που μοιάζει με δεινόσαυρο, περίπου 150 μέτρα μακριά από την ακτή της λίμνης Champlain. Η κα Mansi ήταν μάρτυρας του πλάσματος με τον σύζυγό της και τα δύο παιδιά του και ισχυρίστηκε ότι κρατούσε το κεφάλι του έξω από το νερό για περίπου τέσσερα έως επτά λεπτά πριν βουτήξει κάτω από το νερό. Οι ειδικοί διίστανται σχετικά με το τι δείχνει πραγματικά η φωτογραφία, με άλλους να υποστηρίζουν ότι το πλάσμα στη φωτογραφία είναι παραμορφωμένο στο μέγεθος και άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι απλώς ένα πλωτό κούτσουρο δέντρου ή μεγάλο πουλί.

Οι πιστοί στο τέρας της λίμνης Champlain πιστεύουν ότι σχετίζεται με τον προϊστορικό πλησιόσαυρο, ένα υδρόβιο ερπετό με μακρύ λαιμό που μοιάζει με φίδι. Ο πλησιόσαυρος πιστεύεται ότι έχει εξαφανιστεί ως αποτέλεσμα της εξαφάνισης του ΚΤ, όταν πολλοί δεινόσαυροι και άλλα πρώιμα ζώα πέθαναν εξαιτίας μιας τεράστιας περιβαλλοντικής αλλαγής. Το τέρας της λίμνης Champlain, για να είναι πλειόσαυρος, θα έπρεπε είτε να είναι ένα μόνο ζώο ηλικίας 10,000 ετών, είτε το αποτέλεσμα μιας μικρής, σταθερά αναπαραγωγικής ομάδας. Η πρώτη υπόθεση θεωρείται απίθανη καθώς κανένα πλάσμα δεν είναι γνωστό ότι ζει τόσο πολύ, το δεύτερο συχνά απορρίπτεται επειδή ένας ενεργός πληθυσμός αναπαραγωγής πιθανότατα θα παρατηρούνταν συχνότερα.

Πρόσφατες πληροφορίες το 2003 και το 2005 προκάλεσαν νέο ενδιαφέρον για το τέρας της λίμνης Champlain. Μια ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε το 2003 από ένα συνεργείο ταινιών που εργαζόταν για το Discovery Channel. Η ηχογράφηση φαίνεται να περιέχει echolocation, μια τεχνική που χρησιμοποιούν τα δελφίνια και μερικές φάλαινες για να βρουν τροφή και να εντοπίσουν εμπόδια. Η ηχογράφηση, παρόλο που μοιάζει με μπελούγκα ή φάλαινα δολοφόνο, πιστεύεται ότι προέρχεται από κανένα είδος που είναι γνωστό ότι ζει στη λίμνη.

Το 2005, ένα βίντεο που τραβήχτηκε από δύο ψαράδες φαίνεται να δείχνει κάποιο ζώο ακριβώς κάτω από την επιφάνεια των υδάτων της λίμνης. Αν και το βίντεο δεν είναι πλέον διαθέσιμο για δημόσια προβολή, οι φωτογραφίες φαίνεται να δείχνουν ένα ζώο που μοιάζει με ψάρι, δελφίνι ή χέλι, αλλά οι πιστοί ισχυρίζονται ότι είναι το άπιαστο τέρας της λίμνης Champlain. Οι ειδικοί δεν μπορούν να συμπεράνουν τι δείχνει το βίντεο και ακόμη και οι ίδιοι οι ψαράδες δεν είναι σίγουροι για το τι γυρίστηκαν.

Η μελέτη των θρύλων του Champ είναι μια αγαπημένη αναζήτηση κρυπτοζωολόγων, ανθρώπων που μελετούν μη ταξινομημένα και πιθανώς εξωπραγματικά ζώα. Όπως και με το τέρας του Λοχ Νες, το να πείσεις τους ανθρώπους ότι το Champ δεν υπάρχει πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ δυνατό. Οι ειδικοί στη θαλάσσια βιολογία ισχυρίζονται ότι η λίμνη δεν θα μπορούσε να συντηρήσει έναν πληθυσμό αναπαραγωγών πλισιοσαύρων, ακόμη και αν είχαν επιβιώσει από την εξαφάνιση της ΚΤ. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν είναι σε θέση να παράγουν μια συμφωνημένη εξήγηση για τον ηχοκατάσταση, τη φωτογραφία του Μάνσι ή το βίντεο του 2005.