Το yaupon είναι ένα αειθαλές φυτό στην οικογένεια των πουρνιών. Αυτός ο ντόπιος των Νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών φτάνει σε ύψος στην ωριμότητα μεταξύ 15 και 25 πόδια (4.6 και 7.6 μέτρα), με εξίσου μεγάλη εξάπλωση. Το πουρνάρι yaupon διατηρεί τα σκούρα πράσινα φύλλα του όλο το χρόνο. Τα φύλλα του έχουν κατά μέσο όρο 0.5 ίντσες (1.3 εκατοστά) σε μήκος και εμφανίζουν οδοντωτές άκρες. Ένα ελκυστικό φυτό στο τοπίο, το γιαουπόν πουρνάρι έχει και φαρμακευτικές ιδιότητες.
Αυτό το αειθαλές μπορεί να ανεχθεί ένα ευρύ φάσμα συνθηκών. Μπορεί να ανεχθεί την ξηρασία και επίσης τα πάει καλά σε βαλτώδεις περιοχές. Το Yaupon μπορεί να αναπτυχθεί είτε στον ήλιο είτε στη σκιά. Δημιουργεί έναν ταχέως αναπτυσσόμενο, ελκυστικό φράκτη που προσφέρει προστασία της ιδιωτικής ζωής όλο το χρόνο. Μερικοί άνθρωποι κόβουν το κάτω μέρος αυτού του πουρνάρι για να τονίσουν τα ενδιαφέροντα σχήματα που σχηματίζονται από τα πολλά κλαδιά του. Μπορεί να εκπαιδευτεί σε σχήμα μικρού δέντρου ή να διατηρηθεί ως θάμνος.
Το Yaupon είναι ένα υπόγειο φυτό με πυκνή κάλυψη που παρέχει βιότοπο για την άγρια ζωή. Βγάζει λευκά άνθη την άνοιξη που είναι μικρά και όχι διακοσμητικά. Όταν τα λουλούδια σταματήσουν να ανθίζουν, εμφανίζονται κόκκινα μούρα και παραμένουν στο φυτό καθ ‘όλη τη διάρκεια της κρύας περιόδου.
Αυτά τα μούρα προσελκύουν πολλά είδη πουλιών, συμπεριλαμβανομένων των κοκκινολαίμηδων, των μπλε πτηνών και των κεριών κέδρου. Τα πουλιά που τρέφονται με τα μούρα είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνα για τον πολλαπλασιασμό του. Αυτά τα αποδημητικά πουλιά απλώνουν τα μούρα και προς τις δύο κατευθύνσεις και τα κουκούτσια μέσα στον καρπό μπορούν να ριζώσουν σε διαφορετικούς τύπους εδάφους. Τα ρακούν, οι αρμαδίλλοι, οι σκίουροι και άλλα άγρια ζώα τρώνε επίσης τα μούρα, αλλά τα φρούτα δεν είναι κατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση.
Το γιαουπόν πουρνάρι είναι γνωστό με την επιστημονική ονομασία Ilex vomitoria. Αυτό το όνομα είναι ένδειξη της παρενέργειας που έχει η κατανάλωση του φυτού στον άνθρωπο. Αν και δεν υπάρχει κανένα αρχείο θανάτου ή μόνιμης βλάβης, η κατανάλωση φρέσκων φύλλων ή μούρων προκαλεί εμετό στους ανθρώπους. Μερικές ιθαγενείς αμερικανικές φυλές εκμεταλλεύτηκαν αυτό το αποτέλεσμα φτιάχνοντας ένα αφέψημα από yaupon και χρησιμοποιώντας το για να καθαρίσουν το σύστημα. Τα φύλλα περιέχουν υψηλή ποσότητα καφεΐνης και έχουν επίσης στεγνώσει και στη συνέχεια βράσει για να δημιουργήσουν ένα τσάι που δρα ως διεγερτικό και μεθυστικό.
Το Yaupon έχει επιδείξει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορεί να αναστέλλουν τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Μερικοί πιστεύουν ότι ένα τζελ που παρασκευάζεται από αυτό το φυτό είναι ευεργετικό ως τοπική θεραπεία για έναν τύπο καρκίνου του δέρματος που είναι γνωστό ως λέμφωμα Τ-κυττάρων. Λόγω της τοξικότητας του φυτού, δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται φαρμακευτικά χωρίς την καθοδήγηση ιατρού.