Ο θάμνος πουρνάρι είναι ένας τύπος θάμνου από την οικογένεια Aquifoliaceae και υπάρχει σε αρκετές εκατοντάδες παραλλαγές σε όλο τον κόσμο. Το πουρνάρι είναι ένα αρχαίο φυτό με πολλές συμβολικές σημασίες και συχνά συνδέεται με τα Χριστούγεννα σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Οι θάμνοι πουρνάρι είναι καλλωπιστικά φυτά που κλαδεύονται συχνά και διαμορφώνονται για χρήση ως φράκτες, αν και ορισμένοι κηπουροί τα προτιμούν ως μεμονωμένα φυτά.
Αν και υπάρχουν πάνω από 600 είδη πουρνάρι στον κόσμο, πολλά έχουν πράσινα ή πράσινα και λευκά αγκαθωτά φύλλα, μικρά λευκά άνθη και ένα εντυπωσιακό κόκκινο μούρο. Τα φύλλα ορισμένων ποικιλιών χρησιμοποιούνται στο τσάι, αλλά τα μούρα περιέχουν ένα ήπια τοξικό δηλητήριο και δεν πρέπει να καταποθούν από ανθρώπους ή ζώα. Φροντίστε να κρατάτε τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα μακριά από οποιονδήποτε θάμνο πουρνάρι στον κήπο, καθώς τα μούρα μπορεί να είναι επικίνδυνα εάν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες.
Πολλά είδη πουρνάρι είναι πυκνά και αιχμηρά, κερδίζοντας έτσι μεγάλη αξία ως προστατευτικός φράκτης. Πολλά είδη θάμνων πουρνάρι είναι εξαιρετικά μακρόβια και αποτελούν ένα τρομερό φράγμα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Προκειμένου να δημιουργηθούν τα ανθισμένα μούρα μεσοχειμώνα, τόσο οι αρσενικοί όσο και οι θηλυκοί θάμνοι πρέπει να φυτευτούν μαζί. Οι φυτεύσεις μπορεί να χρειαστούν τρία έως πέντε χρόνια για να αναπτυχθούν σε χρήσιμο φράκτη και θεωρούνται εξαιρετικά ανθεκτικές.
Αν και υπάρχουν παραλλαγές ανάλογα με την ποικιλία του πουρνάρι, πολλά απαιτούν καλή ποσότητα ηλιοφάνειας και ελαφριάς σκιάς για να ανθίσουν. Ορισμένοι κηπουροί προειδοποιούν για τη φύτευση ενός θάμνου πουρνάρι σε περιοχές όπου οι θερμοκρασίες του χειμώνα ποικίλλουν πολύ κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Εάν η μέρα είναι ζεστή, τα φύλλα θα ανοίξουν και θα χάσουν την υγρασία, με αποτέλεσμα τα φυτά να στεγνώσουν και να πεθάνουν εάν οι νυχτερινές θερμοκρασίες είναι πολύ χαμηλές.
Ορισμένα είδη πουρνάρι μπορούν να μεγαλώσουν στο μέγεθος των δέντρων, επομένως απαιτείται περιστασιακό κλάδεμα για να διατηρηθεί ο θάμνος ή ο θάμνος πουρνάρι ανάλογος. Οι ειδικοί συνιστούν να διαταραχθεί το ριζικό σύστημα όσο το δυνατόν λιγότερο, καθώς τα εγκατεστημένα φυτά δεν αντιδρούν καλά στη μετακίνηση. Ανάλογα με τον τύπο του θάμνου πουρνάρι, τα φύλλα μπορεί να είναι καθαρά πράσινα ή να έχουν μύτη και φλέβα με ασήμι ή χρυσό. Το πουρνάρι είναι ένα αειθαλές φυτό, που σημαίνει ότι θα διατηρήσει το πλούσιο χρώμα του όλο το χρόνο.
Το πουρνάρι συνήθως συνδέεται με τα Χριστούγεννα, αλλά ο θάμνος του πουρνάρι γιορτάζεται σε χειμερινές γιορτές πολύ πριν ξεκινήσει η χριστιανική παράδοση. Οι Δρυίδες και οι αρχαίες κελτικές παραδόσεις πιστεύουν ότι ο θάμνος προστατεύει από το δηλητήριο και τον κεραυνό, και οι γιορτές περιλάμβαναν την κατασκευή καταφυγίων για επισκεπτόμενα πνεύματα φέρνοντας πουρνάρι στο σπίτι. Ο θάμνος πουρνάρι γιορτάζεται σε πολλά παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα τραγούδια και ιστορίες και κάνει μια όμορφη εποχική διακόσμηση σε κάθε σπίτι.