Ο θάμνος πουρνάρι, γνωστός και ως Ilex, είναι μέλος της οικογένειας των φυτών Aquifoliaceae. Οι πουρνάρια είναι ένα αειθαλές φυτό με λεπτό, γκρίζο φλοιό. Τα παχιά, ανθεκτικά και μυτερά φύλλα του συνήθως διαρκούν περίπου τρία χρόνια. Οι κορυφές των φύλλων είναι σκούρο πράσινο, ενώ το κάτω μέρος είναι κιτρινοπράσινο. Το φυτό αρχίζει να ανθίζει τον Μάιο ή τον Ιούνιο με άνθη λευκά με περιστασιακή ροζ απόχρωση. Το πουρνάρι μπορεί να φαίνεται πιο οικείο όταν τα κόκκινα μούρα του εμφανίζονται το χειμώνα, γεγονός που το καθιστά δημοφιλή χριστουγεννιάτικο διακοσμητικό.
Τα μούρα πουρνάρι είναι στρογγυλά, σκληρά και σχετικά μικρά, συνήθως έχουν διάμετρο λίγο λιγότερο από 1/2 ίντσας (περίπου 1 cm). Αυτά τα μούρα δεν προορίζονται για κατανάλωση από ανθρώπους. Η κατανάλωση τριών ή περισσότερων μούρων μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε προβλήματα πέψης, όπως έμετο ή διάρροια. Ωστόσο, τα κόκκινα μούρα δεν είναι τοξικά για όλα τα ζωντανά πλάσματα. τα πουλιά, τα ρακούν και τα ποντίκια μπορούν να συμπεριλάβουν με ασφάλεια τα μούρα πουρνάρι στη διατροφή τους.
Στους πουρνάρια γενικά αρέσει ο πολύς ήλιος και συνήθως ευδοκιμούν όταν φυτεύονται σε όξινη βρωμιά. Αν και ένας θάμνος πουρνάρι μπορεί να επιβιώσει σε σκιερό περιβάλλον, συχνά εξασθενεί λόγω της έλλειψης άμεσης ηλιοφάνειας. Για να εξασφαλιστεί ότι τα κόκκινα μούρα εμφανίζονται στα κλαδιά, τόσο οι αρσενικοί όσο και οι θηλυκοί θάμνοι πρέπει να φυτευτούν ο ένας κοντά στον άλλο. Πολλοί κηπουροί φυτεύουν θάμνους πουρνάρι σε ακτίνα 30 έως 40 ποδιών (9 έως 13 μέτρα).
Οι πουρνάρια κλαδεύονται συνήθως το φθινόπωρο ή το χειμώνα. Για να ενθαρρύνετε την περαιτέρω ανάπτυξη, τα κλαδιά μπορούν να κοπούν όταν φτάσει η άνοιξη. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να κόβουν το πουρνάρι τους σε διακοσμητικά σχήματα, τα οποία συνήθως μπορούν να γίνουν το φθινόπωρο ή την άνοιξη. Τα στολίδια από ένα πουρνάρι γύρω από την περίοδο των γιορτών χρησιμοποιούνται συχνά για εορταστικές διακοσμήσεις. Αυτά τα κομμάτια μπορούν συνήθως να παραμείνουν πράσινα για μερικές εβδομάδες εάν τοποθετηθούν σε μια ηλιόλουστη περιοχή και τους δίνεται νερό περιοδικά.
Αν και συνήθως χαμηλών συντηρήσεων, περιστασιακά οι πουρνάρια μπορεί να νοσήσουν ή να μολυνθούν από παράσιτα. Οι ανθρακωρύχοι ή τα ακάρεα πουρνάρι μπορεί να προκαλέσουν αξιοσημείωτη ζημιά σε έναν θάμνο πουρνάρι και οι κηπουροί μπορεί να παρατηρήσουν αποχρωματισμό στα φύλλα. Φέρνοντας πασχαλίτσες στην αυλή θα μπορούσε να λύσει αυτό το πρόβλημα, καθώς είναι οι φυσικοί θηρευτές πολλών παρασίτων που προσβάλλουν τους θάμνους πουρνάρια. Μερικοί κηπουροί θα χρησιμοποιήσουν επίσης εντομοκτόνο σαπούνι στο φυτό για να απαλλαγούν από παράσιτα. Ασθένειες, όπως η κηλίδα πίσσας, θα μπορούσαν εύκολα να αποφευχθούν με το να μην το υπερβολικό πότισμα την άνοιξη. Εάν μέρος ενός θάμνου πουρνάρι όντως αρρωστήσει, η αφαίρεση των μολυσμένων κλαδιών μπορεί να σώσει το φυτό.