Τι είναι ένας Αιθίοπας λύκος;

Ένας Αιθιοπικός λύκος, ή Canis simensis, είναι ένα μεσαίου μεγέθους κανούρι με κοκκινωπό χρώμα και ένα λεπτό πρόσωπο, που μοιάζει με αλεπού. Άλλα ονόματα για αυτό το είδος περιλαμβάνουν τον λύκο της Αβησσυνίας και την αλεπού ή τσακάλι Simien. Ζουν στα βουνά της Αιθιοπίας, κυνηγώντας τρωκτικά και άλλα μικρά ζώα στις περιοχές με λιβάδια. Οι Αιθιοπικοί λύκοι ζουν σε αγέλες αλλά τείνουν να κυνηγούν μεμονωμένα. Αποτελούν είδος υπό εξαφάνιση κυρίως λόγω σοβαρής απώλειας οικοτόπου.

Οι Αιθιοπικοί λύκοι είναι πολύ μικρότεροι από τα ξαδέλφια τους, τους γκρίζους λύκους. Οι ενήλικες έχουν μήκος από 33 έως 39 ίντσες (84 εκ. Έως 1 μ.) Και ζυγίζουν μεταξύ 24 και 42 λιβρών (11 έως 19 κιλά). Τα αρσενικά έχουν ένα διακριτικό παλτό κυρίως κόκκινης γούνας με μικρότερες περιοχές λευκής γούνας στο πρόσωπο, το λαιμό, την ουρά, τα πόδια και την κοιλιά, ενώ τα θηλυκά έχουν συνήθως πιο ανοιχτόχρωμα παλτά. Ο Αιθίοπας λύκος έχει λεπτή κατασκευή με μακριά, λεπτά πόδια και μυτερό ρύγχος.

Τα βουνά της Αιθιοπίας είναι η φυσική περιοχή για τους Αιθιοπικούς λύκους. Ζουν σε απομονωμένες περιοχές ανοιχτού εδάφους, όπως θάμνοι και λιβάδια, που βρίσκονται περίπου 1.8 έως 2.8 μίλια (3,000 έως 4,500 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτές οι περιοχές παρέχουν στους λύκους άφθονο θήραμα. Γενικά σκάβουν μέσα από μικρές τρύπες και τούνελ στο έδαφος για να φτάσουν στα τρωκτικά, τα οποία χρησιμεύουν ως η κύρια πηγή τροφής τους. Η υπόλοιπη δίαιτα του λύκου της Αιθιοπίας αποτελείται από αυγά πουλιών, νεαρά πτηνά, σφάγια και μικρές αντιλόπες.

Οι συσκευασίες περιέχουν συνήθως έως 13 Αιθιοπικούς λύκους, αν και το μέσο μέγεθος πακέτου είναι έξι. Οι λύκοι συγκεντρώνονται μερικές φορές κάθε μέρα για να παίξουν, να κοινωνικοποιηθούν και να προστατεύσουν την περιοχή τους. Συχνά κυνηγούν μόνοι τους, εκτός αν κυνηγούν μεγαλύτερα θηράματα, όπως νεαρά καλαμάκια ή αρνιά. Κάθε συσκευασία περιέχει ένα κυρίαρχο θηλυκό που γεννά δύο έως έξι κουτάβια κάθε χρόνο. Το υπόλοιπο πακέτο βοηθά να ταΐσουν και να φροντίσουν τα κουτάβια μέχρι να γίνουν περίπου ενός έτους.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) έχει τοποθετήσει τον Αιθιοπικό λύκο στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών. Ο πληθυσμός των λύκων εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 360 έως 440 ενήλικες. Η μεγαλύτερη απειλή για το είδος είναι η απώλεια οικοτόπων, που προκύπτει από την αυξανόμενη γεωργική ανάπτυξη. Άλλες απειλές περιλαμβάνουν ασθένειες όπως η ασθένεια, οι συγκρούσεις με τους αγρότες για τα ζώα και το χτύπημα από αυτοκίνητα. Οι λύκοι προστατεύονται σύμφωνα με τους Κανονισμούς της 1974 για τη Διατήρηση της Άγριας Ζωής της χώρας, γεγονός που καθιστά έγκλημα τη δολοφονία ενός λύκου.