Συνήθως ένας αστυνομικός σκιτσογράφος θα βοηθήσει τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου στον εντοπισμό υπόπτων για ένα έγκλημα. Ωστόσο, μπορούν επίσης να βοηθήσουν τις υπηρεσίες να εντοπίσουν σκελετικά υπολείμματα ή αγνοούμενους. Οι καλλιτέχνες εργάζονται για μια ποικιλία υπηρεσιών επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένων των αστυνομικών τμημάτων της πόλης και των σερίφηδων της κομητείας. Μπορούν επίσης να συνεργαστούν με ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, όπως το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών.
Οι καλλιτέχνες πρέπει πρώτα να λάβουν πληροφορίες από ένα θύμα ή μάρτυρα. Αυτό απαιτεί εξαιρετικές επικοινωνιακές δεξιότητες. Ο σκιτσογράφος πρέπει να είναι σε θέση να κάνει ένα τραυματισμένο άτομο να ανακαλέσει λεπτομέρειες και να τις ερμηνεύσει σωστά για να σχεδιάσει ένα σύνθετο σκίτσο του ύποπτου. Επειδή ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς περιλαμβάνει την αντιμετώπιση θυμάτων εγκλημάτων, τα μαθήματα ψυχολογίας και ποινικής δικαιοσύνης μπορεί να είναι χρήσιμα.
Ένας αστυνομικός σκιτσογράφος θα χρειαστεί να λάβει στοιχεία για έναν ύποπτο, όπως βάρος, ύψος, ηλικία και εθνικότητα. Στη συνέχεια, θα ζητήσει πιο συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά του προσώπου, συμπεριλαμβανομένου του σχήματος των ματιών και του μεγέθους της μύτης και του στόματος. Τα θύματα και οι μάρτυρες θα κληθούν να ανακαλέσουν οτιδήποτε κάνει τον ύποπτο να ξεχωρίζει, όπως μια ουλή ή τρίχες στο πρόσωπο.
Τα σύνθετα σχέδια είναι μόνο ένα μέσο για τη δημιουργία μιας εικόνας ενός υπόπτου. Ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν σύνθετα υλικά που δημιουργούνται από υπολογιστή. Αφού ληφθούν λεπτομέρειες σχετικά με τα χαρακτηριστικά του προσώπου από έναν μάρτυρα, ο σκιτσογράφος της αστυνομίας εισάγει τις πληροφορίες σε ειδικά προγράμματα λογισμικού, τα οποία ερμηνεύουν τα δεδομένα και δημιουργεί ένα σκίτσο. Αν και τα αστυνομικά τμήματα βρίσκουν χρήσιμα τα σύνθετα υλικά υπολογιστών, ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου εξακολουθούν να προτιμούν τα σύνθετα υλικά που σχεδιάζονται με το χέρι.
Άλλες τεχνικές που χρησιμοποιούνται από έναν καλλιτέχνη σκίτσων της αστυνομίας περιλαμβάνουν την ανακατασκευή προσώπου από πηλό. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τη λήψη μετρήσεων από σκελετικά υπολείμματα και τη δημιουργία ενός πήλινου μοντέλου του προσώπου. Στη συνέχεια λαμβάνονται φωτογραφίες και διανέμονται στον Τύπο για να βοηθήσουν στην αναγνώριση των λειψάνων. Οι καλλιτέχνες σκίτσων μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ηλικιακή πρόοδο που δημιουργείται από υπολογιστή από φωτογραφίες για να βοηθήσουν στον εντοπισμό ενός εξαφανισμένου παιδιού.
Αν και δεν απαιτείται πτυχίο κολεγίου για να γίνετε καλλιτέχνης σκίτσων της αστυνομίας, τα επίσημα μαθήματα τέχνης που διδάσκουν σύνθετο σχέδιο είναι χρήσιμα. Μαθήματα ιατροδικαστικής τέχνης ή σύνθετου σχεδίου προσφέρονται σε κολέγια και τεχνικές σχολές, καθώς και διαδικτυακά. Αν και δεν είναι υποχρεωτικό, ορισμένοι καλλιτέχνες έχουν ένα υπόβαθρο συνεργασίας με υπηρεσίες επιβολής του νόμου με κάποια ιδιότητα.
Μια πιστοποίηση στην εγκληματολογική τέχνη προσφέρεται μέσω της International Association for Identification. Οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν διετή εμπειρία κάνοντας κάποιο είδος εγκληματολογικής τέχνης, όπως το σύνθετο σχέδιο. Επιπλέον, πρέπει να υποβληθεί χαρτοφυλάκιο με φωτογραφίες σκίτσων συμπληρωμένων που χρησιμοποιήθηκαν σε έρευνες. Αφού συμπληρωθούν όλα τα προαπαιτούμενα, οι υποψήφιοι πρέπει να περάσουν εξετάσεις.