Ένας χορευτής gandy είναι κάποιος που εργάζεται στο πλήρωμα συντήρησης ενός σιδηροδρόμου. Τα πληρώματα τροχιάς είναι ζωτικής σημασίας για έναν σιδηρόδρομο που λειτουργεί, καθώς αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες διασφαλίζουν ότι οι γραμμές είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας και αντιμετωπίζουν καταστάσεις στις γραμμές προτού μετατραπούν σε προβλήματα. Η εργασία σε αυτόν τον τομέα μπορεί να είναι απογοητευτική και οι ώρες είναι συχνά πολύ μεγάλες, καθώς μερικές φορές απαιτείται από τους ανθρώπους να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις για να ελέγξουν και να επισκευάσουν πίστες.
Η προέλευση του όρου «γκάντι χορεύτρια» για να αναφέρεται σε έναν εργάτη στίβου είναι μάλλον ασαφής. Ο όρος φαίνεται να εμφανίστηκε στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και συχνά χρησιμοποιήθηκε ειδικά σε σχέση με εργάτες μαύρων στίβου. Πολλοί εργάτες στίβου στο ανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν μαύρης κληρονομιάς, ενώ οι εργαζόμενοι στη Δύση έτειναν να είναι Κινέζοι και αργότερα Λατινοαμερικανοί, αφού οι Κινέζοι μετανάστες αποκλείστηκαν από τις περισσότερες εργασίες καθώς και από την ιδιοκτησία ιδιοκτησίας, τον γάμο και την υπηκοότητα. Οι χορευτές γκάντυ της Λατινικής Αμερικής είχαν τον δικό τους όρο: traqueros.
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το γιατί οι εργάτες του στίβου έγιναν γνωστοί ως χορευτές γκάντυ. Το μέρος του «χορού» είναι στην πραγματικότητα αρκετά εύκολο, καθώς τα περισσότερα συνεργεία πίστας τραγούδησαν τραγούδια ενώ δούλευαν για να διατηρήσουν τον ρυθμό. Το τραγούδι βοήθησε επίσης να διώξει την κούραση, και σε ένα καλά συντονισμένο πλήρωμα, το τραγούδι και οι προσεκτικά χρονομετρημένες κινήσεις θα μπορούσαν να θυμίζουν χορό.
Όσο για το “gandy”, τα πράγματα είναι λίγο πιο περίπλοκα. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι πρόκειται για μια αναφορά σε ειδικά εργαλεία γνωστά ως gandies που χρησιμοποιούνταν για την ανύψωση των σιδηροτροχιών κατά την αντικατάσταση των δεσμών. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε εύκολα να είναι μια αναδρομή από τον “γκάντυ χορευτή”. Άλλοι είπαν ότι είναι ένα νεύμα προς την Gandy Manufacturing Company του Σικάγο, η οποία κατασκεύασε πολλά εργαλεία για τη συντήρηση της πίστας. Αυτό θα ήταν εύλογο, εκτός από το ότι δεν μπορεί να βρεθεί κανένα αρχείο για την ύπαρξη αυτής της εταιρείας.
Σε μια άλλη θεωρία σχετικά με την προέλευση του «χορευτή gandy», οι άνθρωποι επισημαίνουν τον τρόπο με τον οποίο χειρίζονταν τις ράγες που χρησιμοποιούνταν για να ξαπλώσουν. Αυτές οι ράγες ήταν πολύ βαριές, και συνήθως ένα μεγάλο πλήρωμα ανδρών μετακινούσε τη ράγα μαζί, ανακατεύοντας προσεκτικά έγκαιρα στη μουσική και υποτίθεται ότι έμοιαζε με ένα κοπάδι από κωπηλάτες χήνες. Αυτό προφανώς οδήγησε τους ανθρώπους να αποκαλούν τους εργαζόμενους στο στίβο «χορευτές γκάντυ», το οποίο μετατράπηκε σε «χορευτές γκάντυ», αν και δεν είναι γνωστό γιατί θα ξεχωρίζονταν ειδικά οι γκάντερ αντί για τις χήνες γενικά. Ίσως είναι μια αναφορά στην εξ ολοκλήρου ανδρική φύση των ιστορικών πληρωμάτων τρένων.
Όποια και αν είναι η προέλευση του όρου, οι χορευτές gandy οδηγούν τακτικά στις ράγες για να τους επιθεωρήσουν. Κάθε φορά που περνάει ένα τρένο, η δόνηση χαλαρώνει τα εξαρτήματα της γραμμής, επομένως είναι σημαντικό να σφίγγετε τις γραμμές, να ελέγχετε για σήψη ή κατεστραμμένους δεσμούς και καθαρισμό κινδύνων στις γραμμές, όπως πεσμένα δέντρα. Τα πληρώματα των χορευτών Gandy χρησιμοποιούσαν ιστορικά ειδικά κατασκευασμένα ελαφριά αυτοκίνητα πίστας, τα οποία θα μπορούσαν να κινούνται μόνοι τους ή να κινούνται από έναν μικρό κινητήρα, για να ταξιδέψουν στα τμήματα της πίστας που διατηρούσαν. Πολλά σύγχρονα πληρώματα χρησιμοποιούν ειδικά τοποθετημένα αυτοκίνητα και φορτηγά που μπορούν να οδηγούν σε γραμμές τρένου.