Ένας εκσκαφέας 360 είναι ένας εκσκαφέας που μπορεί να περιστρέφεται 360 μοίρες στη βάση του. Ο εκσκαφέας είναι ένα μεγάλο μηχάνημα με τυπικά ίχνη, που χρησιμοποιεί έναν κουβά στερεωμένο σε ένα μακρύ συγκρότημα μπούμας και λαβής για να φτάσει βαθιά στη γη για να σκάψει χαρακώματα και τρύπες. Ορισμένοι μικρότεροι εκσκαφείς μπορούν μόνο να περιστρέψουν τη μπούμα και να μαζέψουν, καθώς το κύριο σώμα του μηχανήματος είναι μόνιμα τοποθετημένο στο πλαίσιο της τροχιάς. Μεγαλύτερα σχέδια εκσκαφέα 360 έχουν τη μπούμα και τη λαβή στερεωμένα στο σώμα άκαμπτα, επομένως το σώμα πρέπει να επιτρέπεται να περιστρέφεται σε έναν κεντρικό πείρο για να επιτρέπεται στον κάδο να αδειάζει και να σκάβει σε ξεχωριστές θέσεις.
Το κοινό βαρύ μηχάνημα που εμφανίζεται στα περισσότερα εργοτάξια είναι ένας εκσκαφέας 360 που μπορεί να περιστρέφεται σε όλη τη διαδρομή γύρω από τη βάση. Αυτό επιτρέπει στον χειριστή να σκάβει χώμα σε ένα σημείο και να περιστρέφει τον εκσκαφέα για να αδειάσει τη βρωμιά σε ένα ανατρεπόμενο φορτηγό ή σε ένα σωρό. Με μερικούς από τους μικρότερους εκσκαφείς ενοικίασης, το φτυάρι, η μπούμα και η λαβή λειτουργούν σαν εκσκαφέας σε τρακτέρ. Αυτός ο τύπος μηχανής μπορεί να περιστρέφει τον κάδο μόνο μερικές μοίρες από το κέντρο για να αδειάσει τον κάδο ή να σκάψει.
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην ύπαρξη ενός εκσκαφέα 360 σε ένα εργοτάξιο είναι η δυνατότητα να σκάβετε στη μία πλευρά του μηχανήματος και να φορτώσετε ένα ανατρεπόμενο φορτηγό στην άλλη πλευρά. Ο χειριστής απλώς σκάβει έναν κουβά γεμάτο υλικό και ταλαντεύει ολόκληρη την καμπίνα και την μπούμα κατά 180 μοίρες για να ξεφορτώσει τον κάδο σε ένα φορτηγό. Ο χειριστής μπορεί επίσης να ξεφορτώσει και να ξεκινήσει ένα σωρό στη μία πλευρά του εκσκαφέα 360, έτσι ώστε τα υλικά να μπορούν να φορτωθούν σε ένα φορτηγό ή να τοποθετηθούν ξανά στην τρύπα αργότερα. Αυτή η κίνηση επιτρέπει επίσης στον εκσκαφέα 360 να ξεφορτώνει υλικά από φορτηγά και τρένα με την προσθήκη ενός μηχανικού αντίχειρα τοποθετημένου στον κάδο.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του εκσκαφέα 360 είναι η ικανότητα εργασίας ενώ είναι τοποθετημένος πλάγια στις ράγες. Αυτή είναι συχνά μια καλύτερη μέθοδος εξισορρόπησης και σταθεροποίησης του εκσκαφέα 360 σε μαλακό ή ασταθές έδαφος. Όταν σκάβετε μια τάφρο, ο εκσκαφέας 360 μπορεί να τοποθετήσει τις ράγες έτσι ώστε το μηχάνημα να μπορεί να κινείται κατά μήκος της πλευράς του δρόμου. Με την καμπίνα και τον κάδο τοποθετημένα 90 μοίρες στο πλάι των τροχιών, ο χειριστής είναι σε θέση να σκάβει συνεχώς ενώ οι ράγες μεταφέρουν τον εκσκαφέα κάτω από τη γραμμή της τάφρου.