Ένας εκσκαφέας μεγάλης απόστασης είναι ένας εκσκαφέας με εξαιρετικά μακρύ βραχίονα και ραβδί, ή αυτό που συνήθως ονομάζεται βραχίονας. Χρησιμοποιούνται για να σκάβουν πολύ βαθιές τρύπες και χαρακώματα, πολλές εργασίες εκσκαφέα μεγάλης εμβέλειας συνεπάγονται το σκάψιμο ενός πυθμένα ποταμού ή λίμνης ενώ ο εκσκαφέας κάθεται σε φορτηγίδα ή πλωτή πλατφόρμα. Συνήθως εξοπλισμένος με ένα μεγάλου μεγέθους αντίβαρο για την αντιστάθμιση της μόχλευσης του βραχίονα μεγάλης εμβέλειας και του ραβδιού, ο εκσκαφέας μακράς εμβέλειας χρησιμοποιείται επίσης για να φτάσει σε ύψη με εξαρτήματα γρύλος καθώς και άλλα εργαλεία. Όταν είναι εξοπλισμένο με μηχανικό εξάρτημα αντίχειρα, το μηχάνημα μεγάλης απόστασης χρησιμοποιείται για την ανύψωση πόλων, σωλήνων και άλλων υλικών σε ακραία ύψη.
Ο εκσκαφέας είναι ένα μηχάνημα εξοπλισμένο με τροχιά που έχει έναν κουβά στερεωμένο σε μια μπούμα και κολλάει για να σκάβει τρύπες και χαρακώματα. Σαν εκσκαφέας σε ράγες, ο εκσκαφέας είναι συνηθισμένο θέαμα σε πολλά εργοτάξια. Ενώ είναι τέλεια εξοπλισμένος για να σκάβει μεγάλες τρύπες στο υπόγειο και χαρακώματα, ο εκσκαφέας είναι περιορισμένος στο βάθος που μπορεί να σκάψει από το μέγεθος του βραχίονα και με το οποίο είναι εξοπλισμένος. Η μπούμα είναι το κύριο μέρος του βραχίονα του μηχανήματος, ενώ η λαβή εκτείνεται προς τα κάτω από τη μπούμα και προσαρμόζεται στον κάδο. Οι υδραυλικοί κύλινδροι τροφοδοτούν τις κινήσεις και των τριών εξαρτημάτων: της μπούμας, της λαβής και του κάδου.
Η δημιουργία ενός εκσκαφέα μεγάλης εμβέλειας είναι πιο απαιτητική από το να βιδώσετε απλώς μια μακρύτερη μπούμα και λαβή σε έναν τυπικό εκσκαφέα. Πρέπει επίσης να εγκατασταθούν μεγαλύτεροι υδραυλικοί κύλινδροι για να επιτρέψουν την πρόσθετη εμβέλεια και κίνηση όσο τα μακρύτερα εξαρτήματα επιτρέπουν στον εκσκαφέα μεγάλης εμβέλειας. Ο εκσκαφέας μεγάλης απόστασης πρέπει επίσης να είναι εξοπλισμένος με ένα μεγάλο αντίβαρο για να αντισταθμίσει όχι μόνο το βάρος του πολύ βαρύτερου συγκροτήματος μπούμας και λαβής, αλλά και για να αντισταθμίσει την πρόσθετη μόχλευση που προσθέτει ο εκσκαφέας μεγάλης απόστασης όταν ο κάδος είναι γεμάτος. Η αποτυχία προσθήκης του πρόσθετου αντισταθμίσματος μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την ανατροπή του εκσκαφέα κατά την προσπάθεια ανύψωσης του φορτωμένου κάδου.
Η μεταφορά από και προς το εργοτάξιο γίνεται πολύ πιο δύσκολη με έναν εκσκαφέα μεγάλης απόστασης. Το πρόσθετο μήκος της μπούμας και της λαβής συνήθως απαιτεί ολόκληρο το συγκρότημα να αφαιρεθεί από τον εκσκαφέα και να συρθεί σε ξεχωριστό φορτηγό. Συχνά, το αντίβαρο πρέπει επίσης να αποστέλλεται χωριστά λόγω του υπερβολικού βάρους του. Αυτά τα ζητήματα μεταφοράς, σε συνδυασμό με τις σπάνιες περιπτώσεις όπου απαιτείται εκσκαφέας μεγάλης απόστασης σε ένα εργοτάξιο, είναι συχνά αποφασιστικός παράγοντας πίσω από τη λογική μιας εταιρείας να νοικιάζει το μηχάνημα μόνο όταν χρειάζεται και όχι να αγοράζει πλήρως τον εκσκαφέα.