Ένας ελαστικός αυτοκόλλητος επίδεσμος είναι ένας επίδεσμος κατασκευασμένος από εύκαμπτο ελαστικό ύφασμα που έχει σχεδιαστεί για να προσκολλάται στον εαυτό του. Χρησιμοποιείται συχνότερα για συμπίεση σε διαστρέμματα, στελέχη και μώλωπες για τον περιορισμό του οιδήματος και τη μείωση της εσωτερικής αιμορραγίας. Αυτοί οι επίδεσμοι χρησιμοποιούνται επίσης για τη στερέωση παγοκύστων ή θερμικών συσκευασιών σε ένα τραυματισμένο μέρος του σώματος. Χρησιμοποιούνται ακόμη και σε ιαματικά λουτρά για να ασφαλίσουν τα περιτυλίγματα του σώματος.
Η ποιότητα της κόλλας του ελαστικού αυτοκόλλητου επιδέσμου καθιστά συνήθως εύκολη την εργασία. Ένας επίδεσμος συνήθως παραμένει σταθερά στη θέση του χωρίς να χαλαρώνει ή να μετατοπίζεται. Προσκολλάται στον εαυτό του και όχι στο δέρμα ή τα μαλλιά, καθιστώντας έτσι συνήθως την αφαίρεση απλή και ανώδυνη.
Αυτοί οι επίδεσμοι είναι συνήθως κατασκευασμένοι από ελαστικό νάιλον και ρεγιόν. Μερικά από αυτά έχουν βαμβακερή βάση για να τα κάνουν πιο άνετα. Τα περισσότερα από αυτά χρησιμοποιούν λάτεξ για να τους δώσουν ελαστικότητα. Υπάρχουν διαθέσιμες ποικιλίες χωρίς λατέξ, επομένως μπορεί να είναι σημαντικό για ένα άτομο να διαβάσει προσεκτικά την ετικέτα και να επιλέξει αυτή με τα πιο κατάλληλα υλικά. Γενικά, πλένονται και επαναχρησιμοποιούνται.
Τα καταστήματα αθλητικών ειδών και τα καταστήματα που μεταφέρουν προμήθειες πρώτων βοηθειών θα έχουν συνήθως μεγάλη ποικιλία ελαστικών αυτοκόλλητων επιδέσμων σε πλάτη από 2 έως 4 ίντσες (περίπου 5.08 έως 10.16 cm). Οι ελαστικοί επίδεσμοι συνήθως διατίθενται σε διάφορα μεγέθη για διαφορετικές περιοχές του σώματος. Για παράδειγμα, το πλάτος των 2 ή 3 ιντσών (περίπου 5.08 έως 7.62 cm) θα λειτουργούσε καλύτερα σε ένα χέρι ή πόδι. Το μέγεθος των 4 ιντσών (περίπου 10.16 cm) θα ήταν καλύτερο για μεγαλύτερη περιοχή του χεριού ή του ποδιού. Δεδομένου ότι οι αθλητές χρησιμοποιούν τόσο πολύ αυτούς τους επιδέσμους, διατίθενται ακόμη και σε μια σειρά χρωμάτων, έτσι ώστε οι αθλητές να μπορούν να συντονίζουν τους επιδέσμους τους με τις στολές τους.
Ο επίδεσμος είναι τόσο τέχνη όσο και επιστήμη. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να μην εφαρμόζετε έναν ελαστικό αυτοκόλλητο επίδεσμο τόσο σφιχτά ώστε να εμποδίζει τη ροή του αίματος. Θα πρέπει να είναι αρκετά σφιχτό για να μειώσει το πρήξιμο αλλά όχι αρκετά σφιχτό για να κόψει την κυκλοφορία. Δεδομένου ότι αυτοί οι επίδεσμοι προσκολλώνται στον εαυτό τους, δεν χαλαρώνουν με την πάροδο του χρόνου. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι πολύ σημαντικό για ένα άτομο να τα εφαρμόσει σωστά την πρώτη φορά.
Λίγα μέρη του ανθρώπινου σώματος είναι απόλυτα συμμετρικά. Για παράδειγμα, το οστό του αστραγάλου προεξέχει από τον αστράγαλο και ο βραχίονας στενεύει στον καρπό. Ένας ελαστικός αυτοκόλλητος επίδεσμος συνήθως μπορεί να κινηθεί και να τεντωθεί για να προσαρμοστεί στα διαφορετικά σχήματα του σώματος.
Μια κάλτσα ή μια πετσέτα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γεμίσει τυχόν κοίλες περιοχές πριν εφαρμοστεί ένας ελαστικός αυτοκόλλητος επίδεσμος. Για να εφαρμόσουν τον επίδεσμο, οι άνθρωποι συνήθως θα πρέπει να αρχίσουν να τυλίγονται από κάτω από την τραυματισμένη περιοχή και να ανεβαίνουν, τυλίγοντας με ασφάλεια αλλά όχι σφιχτά. Ο επίδεσμος δεν πρέπει να τραβιέται τόσο σφιχτά ώστε να τεντώνεται όσο πιο μακριά μπορεί να φτάσει. Συνήθως είναι σημαντικό για ένα άτομο να ελέγχει τακτικά για σημάδια ότι ο επίδεσμος είναι πολύ σφιχτός. Εάν η τραυματισμένη περιοχή γίνει μπλε, μυρμηγκιάζει, χάνει την αίσθηση ή αισθάνεται κρύο, τότε ο επίδεσμος πρέπει συνήθως να προσαρμοστεί.