Ένας εναέριος μεταφορέας είναι ένα υπερυψωμένο σύστημα παρόμοιο με έναν ιμάντα μεταφοράς στο επίπεδο του δαπέδου που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αντικειμένων σε μια εγκατάσταση. Σε αντίθεση με έναν μεταφορικό ιμάντα, ο οποίος κινείται με ιμάντα, ένας εναέριος μεταφορέας κινείται από μια αλυσίδα και είναι σημαντικά λεπτότερος. Τα καρότσια – οι μονάδες που συγκρατούν αντικείμενα – είναι γενικά δακτύλιοι ή γάντζοι και το καθένα μπορεί να κρατήσει ένα σημαντικό βάρος. Αυτός ο μεταφορέας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς τύπους εγκαταστάσεων, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμος σε εκείνες που απαιτούν στροφές στον μεταφορέα. Ένας τέτοιος μεταφορέας κάνει καλή χρήση του χώρου, αλλά μπορεί να μην είναι καλός για εγκαταστάσεις με βαριά φορτία.
Οι περισσότερες μεταφορικές μονάδες κινούνται με ιμάντα, που σημαίνει ότι ένας μεγάλος ιμάντας καλύπτει ολόκληρο τον μεταφορέα και είναι υπεύθυνος για όλες τις κύριες κινήσεις. Αντί να χρησιμοποιεί έναν ιμάντα, ένας εναέριος μεταφορέας χρησιμοποιεί μια αλυσίδα. Με τη χρήση μιας αλυσίδας, οι ράγες ή οι ράγες του εναέριου μεταφορέα είναι πολύ πιο λεπτές. Η αλυσίδα είναι λιγότερο πιθανό να φθαρεί από μια ζώνη, γεγονός που συνήθως οδηγεί σε χαμηλότερο λειτουργικό κόστος.
Πολλοί τύποι τρόλεϊ έχουν κατασκευαστεί για συστήματα εναέριων μεταφορέων, αλλά τα βασικά καρότσια είναι οι δακτύλιοι και τα άγκιστρα. Οι κρεμάστρες και οι μονάδες καλαθιών είναι αρκετά συνηθισμένες, αλλά είναι γενικά για εξειδικευμένους σκοπούς. Αυτό καθιστά τον εναέριο μεταφορέα ένα ευέλικτο σύστημα που μπορεί να μετατραπεί για να χωρέσει σχεδόν οποιοδήποτε αντικείμενο. Τα περισσότερα καρότσια μπορούν να χωρέσουν από 10 έως 100 λίβρες (4.5 έως 45 κιλά), αλλά τα εξειδικευμένα καρότσια μπορούν να χωρέσουν πολύ περισσότερα.
Οι υπερυψωμένες ράγες του μεταφορέα μπορούν εύκολα να καμπυλωθούν, επομένως αυτός ο μεταφορέας χρησιμοποιείται συνήθως σε εγκαταστάσεις που απαιτούν πολλή περιστροφή και περιστροφή πριν το αντικείμενο φτάσει στον προορισμό του. Αυτό συμβαίνει επειδή η ράγα μπορεί να στρεβλωθεί σε οποιαδήποτε γωνία κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής. Η αλυσίδα μπορεί εύκολα να περάσει μέσα από τις καμπύλες ράγες, ενώ ένας ιμάντας θα απαιτούσε πολύ περισσότερη δουλειά για να καμπυλωθεί.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης ενός εναέριου καροτσιού είναι ότι κάνει αποτελεσματική χρήση του χώρου. Ένας μεταφορικός ιμάντας είναι βιδωμένος στο έδαφος, έτσι δεν μπορεί να τοποθετηθεί τίποτα άλλο εκεί. Με έναν εναέριο μεταφορέα, ο μεταφορέας μπορεί να ανυψωθεί αρκετά ψηλά σε ορισμένες περιοχές, ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να περπατούν κάτω από τον μεταφορέα. Ακόμα κι αν αυτό είναι αδύνατο λόγω του ύψους της οροφής της εγκατάστασης, εξακολουθεί να αφήνει χώρο στο πάτωμα για επιπλέον εξοπλισμό και μηχανήματα που διαφορετικά μπορεί να μην ταιριάζουν. Ένα μειονέκτημα αυτού του μεταφορέα είναι ότι, ενώ μπορεί να κρατήσει σημαντικό βάρος, οι ιμάντες μεταφοράς συνήθως μπορούν να κρατήσουν περισσότερο. μια εγκατάσταση που χειρίζεται πολύ βαριά αντικείμενα μπορεί να μην μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν εναέριο μεταφορέα.