Ένας ενεργοποιητής διπλής ενέργειας είναι μια μηχανική συσκευή σχεδιασμένη να παρέχει τροφοδοτούμενη αμφίδρομη ενεργοποίηση για δευτερεύοντες μηχανισμούς. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους ενεργοποιητές και τις ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες μονής δράσης ή επιστροφής ελατηρίου, οι οποίοι διαθέτουν τροφοδοτούμενη διαδρομή προς μία μόνο κατεύθυνση και βασίζονται σε μια δευτερεύουσα πηγή ενέργειας για την επαναφορά ή την επιστροφή του ενεργοποιητή. Ο ενεργοποιητής διπλής ενέργειας συνήθως κινείται από ηλεκτρικούς κινητήρες ή συμπιεσμένο λάδι και αέριο. Ηλεκτροκίνητοι ενεργοποιητές διπλής ενέργειας παρέχουν την αμφίδρομη δύναμή τους μέσω ενός κυκλώματος ελέγχου αναστροφής κινητήρα. Οι ενεργοποιητές συμπιεσμένου αερίου και λαδιού διαθέτουν αντίθετες βαλβίδες εισόδου που κατευθύνουν τον κινητήριο παράγοντα προς τη μία ή την άλλη πλευρά του μηχανισμού ενεργοποιητή.
Οι ενεργοποιητές είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται για τον απομακρυσμένο χειρισμό ενός μηχανήματος ή ενός μηχανισμού παρέχοντας ένα προκαθορισμένο εύρος τροφοδοτούμενης κίνησης εξόδου. Αυτή η κίνηση γενικά αναλύεται σε δύο κινήσεις σε αντίθετες κατευθύνσεις. Αυτές μπορεί να είναι διαδρομές ενεργοποίησης και ανάκτησης ή αμφίδρομες διαδρομές λειτουργίας. Τα συστήματα ενεργοποίησης και ανάκτησης απεικονίζονται καλά από μια μηχανή σφράγισης μετάλλων όπου η μήτρα πιέζεται προς τα κάτω για τη διαδρομή ενεργοποίησης και ανακτάται, ή επιστρέφει, σε ουδέτερη θέση σε ετοιμότητα για τον επόμενο κύκλο. Μια έξοδος διπλής κατεύθυνσης μπορεί να παρατηρηθεί σε έναν ενεργοποιητή βαλβίδας, ο οποίος περιστρέφεται προς μία κατεύθυνση για να ανοίξει τη βαλβίδα και προς την αντίθετη κατεύθυνση για να την κλείσει.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες ενεργοποιητών, με τους πιο σημαντικούς τύπους ενεργοποιητών διπλής ενέργειας ή μονής δράσης. Το καθοριστικό χαρακτηριστικό μεταξύ αυτών των δύο κατηγοριών είναι εάν ο ενεργοποιητής παρέχει την ισχύ και για τις δύο κατευθύνσεις του εύρους εργασίας του ή μόνο για μία. Ένας ενεργοποιητής μόνο ενεργοποίησης θα παρέχει ισχύ μόνο για το μισό της εμβέλειας εξόδου ενεργοποίησής του. Αυτός ο τύπος ενεργοποιητή χρησιμοποιείται γενικά όταν υπάρχει φορτίο ροπής μόνο στη διαδρομή ενεργοποίησης — για παράδειγμα, στην προαναφερθείσα μηχανή σφράγισης μετάλλων — και η αντίθετη ώθηση απαιτείται μόνο για να επιστρέψει ο ενεργοποιητής σε ουδέτερη θέση. Καλά παραδείγματα αυτών είναι οι ενεργοποιητές επιστροφής ελατηρίου και οι ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες όπου ο ενεργοποιητής επαναφέρεται από την τάση του ελατηρίου μόλις ολοκληρωθεί η τροφοδοσία.
Αντίθετα, ο ενεργοποιητής διπλής ενέργειας τροφοδοτείται και στα δύο μισά του κύκλου του και είναι ιδανικός για εφαρμογές που διαθέτουν υψηλά φορτία ροπής και προς τις δύο κατευθύνσεις, όπως ο ενεργοποιητής βαλβίδας που αναφέρθηκε προηγουμένως. Η επίτευξη αυτής της διπλής ενέργειας σε έναν ηλεκτρικά κινούμενο ενεργοποιητή διπλής ενέργειας περιλαμβάνει απλώς την αντιστροφή της φοράς περιστροφής του κινητήρα μετάδοσης κίνησης. Οι ενεργοποιητές που κινούνται από συμπιεσμένο αέριο ή λάδι είναι λίγο πιο περίπλοκοι και απαιτούν ένα σετ κατευθυντικών βαλβίδων στην τροφοδοσία και δύο θυρίδες εισόδου στον μηχανισμό του ενεργοποιητή. Όταν ο ενεργοποιητής κινείται προς μία κατεύθυνση, οι βαλβίδες στέλνουν το αέριο ή το λάδι στη μία πλευρά του εμβόλου ή του πτερυγίου στον μηχανισμό του ενεργοποιητή, το οποίο τον οδηγεί προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Όταν απαιτείται η αντίστροφη διαδρομή, οι βαλβίδες κατεύθυνσης κατευθύνουν το αέριο ή το λάδι στην αντίθετη πλευρά του πτερυγίου ή του εμβόλου αντιστρέφοντας αποτελεσματικά την κατεύθυνση εξόδου του.