Ένας επαγγελματίας προμηθειών είναι υπεύθυνος για την αγοραστική δραστηριότητα μιας επιχείρησης ή οργανισμού. Ο πρωταρχικός ρόλος ενός ατόμου σε αυτή τη θέση εργασίας είναι να αγοράζει αγαθά και υπηρεσίες για τον καλύτερο δυνατό συνδυασμό ποιότητας, υπηρεσίας και τιμής. Υπάρχουν τρία επίπεδα επαγγελματιών προμηθειών: αγοραστές, υπεύθυνοι προμηθειών και διευθυντές.
Για να γίνουν επαγγελματίας προμηθειών, οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν συνδυασμό εκπαίδευσης και εργασιακής εμπειρίας στις προμήθειες. Όποιος ενδιαφέρεται να εργαστεί σε αυτόν τον τομέα θα πρέπει να ερευνήσει την ένωση προμηθειών στην περιοχή του. Αυτός ο οργανισμός παρέχει μαθήματα και προγράμματα πιστοποίησης για να γίνεις αναγνωρισμένος επαγγελματίας προμηθειών. Η πιστοποίηση από μια ένωση προμηθειών δεν είναι υποχρεωτική, αλλά είναι ένα προαιρετικό πρόγραμμα που παρέχει διαβεβαιώσεις σε πιθανούς εργοδότες σχετικά με τα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια και την κατάρτιση.
Ο αγοραστής είναι επαγγελματίας προμηθειών αρχικού επιπέδου. Αυτός ή αυτή είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση των συμβολαίων αγοράς, την έκδοση εντολών αγοράς με συγκεκριμένη αξία σε δολάρια και τον έλεγχο των αιτημάτων αλλαγής. Τα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια που απαιτούνται για να γίνετε αγοραστής συχνά περιλαμβάνουν συγκεκριμένα μαθήματα προμηθειών που προσφέρονται σε μεταλυκειακό επίπεδο. Συνήθως δεν απαιτείται εμπειρία, επειδή πρόκειται για πιστοποίηση εισαγωγικού επιπέδου.
Ο υπεύθυνος προμηθειών είναι ο πιο κοινός τύπος επαγγελματία προμηθειών. Αυτός ή αυτή διαχειρίζεται προσφορές, δημοπρασίες, διαγωνισμούς και πολύπλοκες συναλλαγές προμηθειών. Ορισμένοι υπάλληλοι προμηθειών είναι υπεύθυνοι για τη διαπραγμάτευση συμβολαίων, τη διαχείριση πωλητών και την έκδοση μεγάλων εντολών αγοράς. Σε έναν μικρό οργανισμό, μπορεί επίσης να ολοκληρώσει όλες τις εργασίες που συνήθως ανατίθενται σε έναν αγοραστή.
Σε αυτό το επίπεδο, απαιτείται δίπλωμα τουλάχιστον δύο ετών μετά τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, το οποίο πρέπει να περιλαμβάνει μαθήματα σχετικά με τις αγορές. Πολλές ενώσεις προμηθειών απαιτούν από τους υποψηφίους να έχουν τουλάχιστον ένα έτος εμπειρίας στις αγορές για να πληρούν τις προϋποθέσεις για εισαγωγή στο πρόγραμμα πιστοποίησης υπευθύνων αγορών. Σε αυτό το επίπεδο, μπορεί να αναμένεται ότι θα αναλάβει την πλήρη κυριότητα και ευθύνη για την έκδοση εντολών αγοράς και την υπογραφή συμφωνιών αγοράς για λογαριασμό της εταιρείας.
Μια ένωση προμηθειών θα έχει διαφορετικά προγράμματα και απαιτούμενα διαπιστευτήρια για κάθε τύπο επαγγελματία, επειδή το ύψος της ευθύνης και οι προσδοκίες είναι αρκετά διαφορετικές για κάθε επίπεδο. Όλοι οι επαγγελματίες προμηθειών απαιτείται να ολοκληρώσουν επιτυχώς μια εξέταση πιστοποίησης, όπως προβλέπεται από την ένωση προμηθειών.
Ο υπεύθυνος προμηθειών πρέπει να έχει κάποια μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση στις επιχειρήσεις καθώς και συγκεκριμένα μαθήματα που σχετίζονται με τις προμήθειες. Οι προσδοκίες για εργασιακή εμπειρία και το επίπεδο ευθύνης είναι αρκετά υψηλές, γιατί συχνά θεωρείται εκτελεστική θέση. Οι περισσότερες ενώσεις προμηθειών απαιτούν την ολοκλήρωση μιας πρόσθετης εξέτασης ή συνέντευξης για να λάβουν αυτό το επίπεδο πιστοποίησης. Μπορεί επίσης να υπάρχει μια συνιστώσα συνεχούς εκπαίδευσης που συνδέεται με την πιστοποίηση σε αυτό το επίπεδο.