Ένας φιλανθρωπικός οργανισμός είναι ένας οργανισμός που επικεντρώνεται στην εργασία για το κοινό καλό μιας κοινότητας ή ομάδας. Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης είναι η ιδιότητα του NPO (μη κερδοσκοπικού οργανισμού). Υπάρχουν εκατοντάδες τύποι τέτοιων οργανώσεων σε όλο τον κόσμο που κυμαίνονται ευρέως ως προς την εστίαση και την εμβέλεια. Για παράδειγμα, ένας φιλανθρωπικός οργανισμός μπορεί να επικεντρωθεί πλήρως στη βελτίωση των δεξιοτήτων γραφής και επικοινωνίας των νέων σε μία μόνο πόλη. Από την άλλη πλευρά, μια φιλανθρωπική οργάνωση μπορεί να εργαστεί για να αποτρέψει την εξάπλωση του HIV σε δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Οι κανόνες που διέπουν ορισμένες από τις δραστηριότητες μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Αυτοί οι κανόνες μπορεί επίσης να διαφέρουν ανάλογα με το είδος της εργασίας που κάνει ένας φιλανθρωπικός οργανισμός. Υπάρχουν διαφορετικοί νόμοι που διέπουν τέτοιου είδους οργανισμούς και υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι φόροι που σχετίζονται με τέτοιου είδους οργανισμούς αξιολογούνται και αντιμετωπίζονται. Πολλοί από αυτούς τους κανόνες έχουν θεσπιστεί έτσι ώστε οι φιλανθρωπικές οργανώσεις να μπορούν να λειτουργούν όσο το δυνατόν πιο παραγωγικά και να εξυπηρετούν το κοινό καλό στο μέγιστο βαθμό των δυνατοτήτων τους. Ταυτόχρονα, αυτοί οι κανόνες ισχύουν επίσης για να διασφαλιστεί ότι οι εξαιρέσεις και οι εξαιρέσεις που παρέχονται σε φιλανθρωπικές οργανώσεις δεν θα καταχραστούν από ανέντιμους οργανισμούς που ενδιαφέρονται να επωφεληθούν από αυτά τα οφέλη χωρίς να ακολουθήσουν μια αποστολή εργασίας για το μεγαλύτερο καλό.
Οι νόμοι που διέπουν τις φιλανθρωπικές οργανώσεις διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Υπάρχουν πολλές χώρες, ωστόσο, που ως επί το πλείστον συμφωνούν για το είδος της εργασίας που καθορίζει μια φιλανθρωπική οργάνωση. Για παράδειγμα, πολλές χώρες αναγνωρίζουν οργανισμούς που εργάζονται για την ανακούφιση των ανθρώπων από τους πόνους της φτώχειας, τη βελτίωση των εκπαιδευτικών πόρων και εμπειριών ή με κάποιο τρόπο εργάζονται για τη βελτίωση της υγείας ενός πληθυσμού ως φιλανθρωπικές οργανώσεις. Είναι επίσης σύνηθες για τις χώρες να αναγνωρίζουν μια θρησκευτική οργάνωση ως φιλανθρωπική οργάνωση.
Άλλοι τύποι οργανισμών που μερικές φορές θεωρούνται φιλανθρωπικοί είναι εκείνοι που εργάζονται για τη διατήρηση ή την προώθηση των τεχνών και του πολιτισμού, εκείνοι που εργάζονται για τη βελτίωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εκείνοι που εργάζονται για την προστασία των ζώων από καταχρήσεις. Όπως συμβαίνει με πολλούς άλλους τύπους φιλανθρωπικών οργανώσεων, αυτοί που εμπίπτουν σε αυτές τις κατηγορίες μπορεί να είναι μικροί και τοπικά εστιασμένοι ή αρκετά μεγάλοι με διεθνή εμβέλεια. Υπάρχουν επίσης οργανώσεις που βρίσκονται μεταξύ αυτών των δύο άκρων, οι οποίες μπορεί να είναι, για παράδειγμα, κρατικές ή εθνικές οργανώσεις.
SmartAsset.