Μια κερδοσκοπική επιχείρηση είναι ένας οργανισμός που παρέχει αγαθά ή/και υπηρεσίες. Είναι τυπικά ιδιόκτητο και δημιουργείται με σκοπό την απόκτηση κέρδους που θα επιτρέψει την ανάπτυξη της επιχείρησης και τον εμπλουτισμό των ιδιοκτητών. Ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός ή μη κερδοσκοπικός οργανισμός (NPO), είναι μια έννοια σε πολλές χώρες. Ενώ τα κύρια κριτήρια είναι να μην οργανώνεται ή να λειτουργεί ο οργανισμός με τρόπο που να κερδίζει ή να ωφελεί τα ιδιωτικά συμφέροντα, υπάρχουν ορισμένες διακρίσεις στους νόμους που ορίζουν μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε διάφορα μέρη. Αυτό δείχνει ότι είναι ζωτικής σημασίας για έναν αρχικό οργανισμό να έχει σταθερή κατανόηση των νόμων που διέπουν τη λειτουργία του μη κερδοσκοπικού οργανισμού σε οποιαδήποτε δικαιοδοσία στην οποία ελπίζει να αναγνωριστεί.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός είναι αυτός που οργανώθηκε για εξαιρούμενους σκοπούς σύμφωνα με το άρθρο 501 (γ) (3) του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων. Οι εξαιρούμενοι σκοποί είναι εκπαιδευτικοί, φιλανθρωπικοί, θρησκευτικοί, επιστημονικοί, λογοτεχνικοί, ενθαρρυντικοί εθνικοί ή διεθνείς διαγωνισμοί ερασιτεχνών αθλητών, η πραγματοποίηση δοκιμών δημόσιας ασφάλειας ή η εργασία για την πρόληψη της σκληρότητας σε παιδιά ή ζώα. Οι εκκλησίες και οι θρησκευτικές οργανώσεις και οι πολιτικές οργανώσεις είναι παραδείγματα μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, αλλά περιλαμβάνονται επίσης οργανώσεις βετεράνων, κοινωνικοί σύλλογοι, αδελφικές οργανώσεις, ενώσεις παροχών εργαζομένων, αγροτικές και εργατικές ενώσεις και οργανώσεις κοινωνικής πρόνοιας. Μιλώντας στην καθομιλουμένη γλώσσα, όλοι αυτοί οι διαφορετικοί τύποι οργανώσεων μερικές φορές αναφέρονται ως φιλανθρωπικοί οργανισμοί. Οι μη κερδοσκοπικές οργανώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περιορισμένες στον βαθμό στον οποίο μπορούν να ασχοληθούν με πολιτική και νομοθετική πίεση, και απαλλάσσονται από φόρους.
Στο καναδικό δίκαιο, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, επίσης αναφερόμενος ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ορίζεται στο νόμο περί φόρου εισοδήματος υπο-τμήμα 149 (1) (ιβ). Σε αντίθεση με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά, υπάρχει μια έντονη διάκριση μεταξύ ενός φιλανθρωπικού οργανισμού και ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Αν και οι δύο τύποι οργανώσεων απαλλάσσονται από φόρους, το φιλανθρωπικό καθεστώς επιτυγχάνεται με αίτηση και εγγραφή, ενώ το μη κερδοσκοπικό καθεστώς επιτυγχάνεται με την εκπλήρωση τεσσάρων κριτηρίων. Τα τέσσερα κριτήρια για μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στον Καναδά είναι: δεν πρέπει να είναι φιλανθρωπική οργάνωση. πρέπει να οργανωθεί εξ ολοκλήρου με σκοπό τη βελτίωση του πολίτη, την κοινωνική ευημερία, την ευχαρίστηση, την αναψυχή ή οποιονδήποτε εναλλακτικό σκοπό που δεν συνεπάγεται κέρδος · πρέπει να λειτουργεί για τους σκοπούς για τους οποίους οργανώθηκε ή για άλλους ειδικούς σκοπούς · και δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει κανένα από τα έσοδά της προς όφελος οποιουδήποτε μέλους, μετόχου ή συμμετέχοντα στην επιχείρηση, με εξαίρεση τους Καναδούς ερασιτέχνες αθλητές.
SmartAsset.