Ο μπροστινός φορτωτής είναι ένα μεγάλο μηχανολογικό όχημα που χρησιμοποιείται για την παραλαβή και τη μετακίνηση υλικών. Συχνά χρησιμοποιούνται σε εργοτάξια για τη μεταφορά υλικών σε απορριμματοφόρο, εμπορευματοκιβώτιο ή άλλο μεγάλο κατασκευαστικό εξοπλισμό. Ένας μπροστινός φορτωτής ονομάζεται επίσης φορτωτής σέσουλας, φορτωτής παράκαμψης ή φορτωτής κάδου.
Αυτός ο τύπος εξοπλισμού βαρέως τύπου έχει πολύ μεγάλους τροχούς με χοντρό πέλμα. Το μπροστινό μέρος του φορτωτή έχει ένα μεγάλο, τετράγωνο σχήμα κάδο που συνδέεται με τη βάση με δύο υδραυλικούς βραχίονες. Υπάρχει μια κλειστή καμπίνα χειριστή που βρίσκεται ακριβώς πίσω από τους βραχίονες, όπου ο χειριστής κάθεται και ελέγχει τόσο την οριζόντια κίνηση του φορτωτή όσο και την κίνηση των βραχιόνων.
Ο μπροστινός φορτωτής χρησιμοποιείται για να συλλέγει και να μεταφέρει μεγάλες ποσότητες βρωμιάς, άμμου και άλλων υλικών γρήγορα και αποτελεσματικά από τη μια θέση στην άλλη. Η πιο κοινή χρήση ενός μπροστινού φορτωτή είναι η μετακίνηση υλικών από το έδαφος σε ένα δοχείο σε υψηλότερο υψόμετρο, όπως ένα φορτηγό. Ο κάδος στο μπροστινό μέρος μπορεί να είναι είτε αφαιρούμενος είτε μόνιμος. Παρόλο που οι φορτωτές με αφαιρούμενο σύστημα κοστίζουν λίγο περισσότερο, είναι πολύ χρήσιμοι, καθώς υπάρχει μια μεγάλη γκάμα αξεσουάρ που μπορούν να συνδεθούν με τον μπροστινό φορτωτή. Οι επιλογές περιλαμβάνουν πιρούνια ανύψωσης, γάντζο δέσμης, καθαριστικό χιονιού ή κουβά με μανταλάκια.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που διαχωρίζουν τους μπροστινούς φορτωτές από τον άλλο κατασκευαστικό εξοπλισμό βαρέως τύπου είναι η χρήση τροχών αντί για τροχιές. Οι τροχοί αυξάνουν την ευελιξία αυτών των μονάδων να κινούνται πάνω από ασφαλτοστρωμένους δρόμους, λάσπη και άλλες επιφάνειες χωρίς ζημιές. Αν και κάποιος βαθμός πρόσφυσης χάνεται με τη χρήση τροχών, το όφελος από την αυξημένη ευελιξία υπερτερεί του μικρού βαθμού σταθερότητας που χάνεται.
Το τιμόνι σε μπροστινό φορτωτή είναι μοναδικό στο ότι βασίζεται σε ένα ακριβές σημείο περιστροφής, το οποίο βρίσκεται μεταξύ του μπροστινού και του πίσω άξονα. Αυτό ονομάζεται αρθρωτό σύστημα διεύθυνσης και επιτρέπει μεγαλύτερο βαθμό ελέγχου ευελιξίας και αυξημένο φορτίο βάρους. Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτού του σχεδιασμού είναι το μεγαλύτερο τόξο κίνησης που μπορεί να επιτύχει ο χειριστής με πλήρες φορτίο.
Οι χειριστές εμπρόσθιου φορτωτή πρέπει να γνωρίζουν τη χωρητικότητα φορτίου της μονάδας, την ισορροπία και τον βαθμό τόξου που κινούνται. Ένα λάθος μπορεί να οδηγήσει σε ανατροπή της μονάδας λόγω υπερβολικού βάρους στη μία πλευρά όταν το φορτίο ανυψωθεί πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο στον οριζόντιο άξονα. Η βασική εκπαίδευση και η κατανόηση της βασικής φυσικής θα αντιμετωπίσουν αυτές τις ανησυχίες.