Ένας γραμμικός μεταβλητός διαφορικός μετασχηματιστής είναι ένας ειδικός ηλεκτρικός μετασχηματιστής που έχει μια τάση εξόδου και μια φάση που καθορίζεται από τη γραμμική θέση του πυρήνα του. Χρησιμοποιεί δύο δευτερεύουσες περιελίξεις που μοιράζονται έναν κοινό πυρήνα. Όταν το υλικό του πυρήνα βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στις δύο δευτερεύουσες περιελίξεις, υπάρχει πλήρης ακύρωση μεταξύ των εξόδων εάν οι δύο περιελίξεις συνδέονται σε μια σειρά αντίθετη λειτουργία.
Η σύμβαση κουκκίδων στους μετασχηματιστές είναι μια πρακτική που σηματοδοτεί τις ίδιες εξόδους φάσης. Όταν υπάρχουν δύο απομονωμένες και δευτερεύουσες περιελίξεις με τον ίδιο αριθμό στροφών, οι τάσεις εξόδου θα είναι οι ίδιες και εάν οι δύο δευτερεύουσες περιελίξεις συνδέονται σε σειρά, υπάρχει πιθανότητα οι δύο φάσεις να αθροιστούν ή να ακυρωθούν η μία την άλλη. Για να απλοποιηθούν τα ζητήματα φάσης στην καλωδίωση, χρησιμοποιείται η σύμβαση κουκκίδων. Μια κουκκίδα και καμία κουκκίδα για μια περιέλιξη θα είναι το μόνο που χρειάζεται για την καλωδίωση των εξόδων ως υποβοήθηση σειράς ή αντίθετη σειρά. Σε υποβοήθηση σειράς, οι τάσεις είναι διπλάσια από την έξοδο μιας περιέλιξης, ενώ σε αντίθετες σειρές οι τάσεις ακυρώνουν και δεν παράγουν σχεδόν καμία έξοδο.
Ο γραμμικός μεταβλητός διαφορικός μετασχηματιστής χρησιμοποιεί τον γραμμικά κινούμενο πυρήνα για να παράγει ίσες ή μη εξόδους στις δύο δευτερεύουσες περιελίξεις. Όταν ο πυρήνας είναι τοποθετημένος στο κέντρο, οι έξοδοι είναι ίσες και θα ακυρωθούν εντελώς εάν η σύνδεση είναι αντίθετη σε σειρά. Μόλις ο πυρήνας απομακρυνθεί από το κέντρο, θα υπάρχει καθαρά μεγαλύτερη τάση σε μία περιέλιξη εξόδου. Το αποτέλεσμα είναι μια τάση εξόδου με τάση και φάση που καθορίζονται από τη θέση του πυρήνα.
Για την παρακολούθηση της γωνιακής μετατόπισης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο περιστροφικός μεταβλητός διαφορικός μετασχηματιστής (RVDT). Ο εσωτερικός πυρήνας μπορεί να περιστραφεί υπό γωνία για να παράγει διαφορετική έξοδο για τις δύο περιελίξεις. Η γραμμική μετατόπιση παρακολουθείται από τον γραμμικό μεταβλητό διαφορικό μετασχηματιστή, ενώ ο περιστροφικός μεταβλητός διαφορικός μετασχηματιστής χρησιμοποιεί περιστροφική ή γωνιακή μετατόπιση. Για παράδειγμα, η γωνιακή θέση μιας κεραίας ραντάρ panning μπορεί να δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας ένα RVDT.
Ο γραμμικός μεταβλητός διαφορικός μετασχηματιστής λειτουργεί μόνο με εναλλασσόμενο ρεύμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αισθητήρας για την παρακολούθηση της γραμμικής θέσης σε ορισμένες εφαρμογές. Άλλα σχέδια γραμμικών μετατροπέων απλοποιούνται με τη χρήση ψηφιακών τεχνικών. Για παράδειγμα, η οριζόντια θέση μιας κεφαλής εκτύπωσης κατά μήκος της γραμμής σε μια σελίδα μπορεί να κωδικοποιηθεί από αισθητήρες που αναφέρονται ως μετατροπείς με οπτική σχισμή. Αυτοί οι μετατροπείς τύπου συστοιχίας παράγουν παλμούς ειδικής σχέσης μεταξύ τους, έτσι ώστε να είναι ανιχνεύσιμη μια μετατόπιση προς τα αριστερά και προς τα δεξιά.