Ένας ηλεκτρικός αγωγός είναι ένας παγκόσμιος όρος που περιγράφει κάθε κλειστό σωλήνα, κανάλι ή αγωγό που χρησιμοποιείται για τη δρομολόγηση ή την προστασία της ηλεκτρικής καλωδίωσης. Οι αγωγοί μπορεί να είναι στρογγυλοί, τετράγωνοι ή ωοειδείς σε διατομή και μπορεί να είναι μονοκόμματης κατασκευής ή να διαθέτουν αφαιρούμενα καλύμματα ή καπάκια. Τα συνήθως χρησιμοποιούμενα υλικά κατασκευής αγωγών περιλαμβάνουν μαλακό χάλυβα, αλουμίνιο και πλαστικό PVC και το καθένα διαθέτει τις δικές του ειδικές μεθόδους σύνδεσης μεμονωμένων τμημάτων. Ο ηλεκτρικός αγωγός μπορεί να είναι επιφανειακά τοποθετημένος σε τοίχους και δοκούς οροφής ή μπορεί να είναι θαμμένος κάτω από το έδαφος ή ενσωματωμένος σε τοίχους. Τα περισσότερα συστήματα αγωγών διαθέτουν επίσης επιλογές βοηθητικών εξαρτημάτων, όπως κιβώτια επιθεώρησης, στροφές και διασταυρώσεις που βοηθούν στην εγκατάσταση και τη συντήρησή τους.
Η ηλεκτρική καλωδίωση είναι αρκετά ευαίσθητη και επιρρεπής σε κρούσεις και ζημιές από τρωκτικά, εισροή υγρασίας και καιρικές συνθήκες. Ένα ηλεκτρικό σύστημα αγωγών προστατεύει την καλωδίωση και καθιστά τη σύνθετη δρομολόγηση πιο καθαρή. Αυτά τα συστήματα αποτελούνται από κλειστούς σωλήνες, κορμούς ή αγωγούς που εμποδίζουν την υγρασία της καλωδίωσης, τη συστροφή, τη σύνθλιψη ή την κοπή λόγω διερχόμενης κυκλοφορίας, την κατανάλωσή τους από τρωκτικά ή την υποβάθμιση από την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Τα περισσότερα συστήματα αγωγών αποτελούνται από σωλήνες στρογγυλής διατομής, αν και ο τετράγωνος αγωγός είναι επίσης αρκετά συνηθισμένος, ιδιαίτερα όταν εμπλέκονται μεγάλοι όγκοι καλωδίωσης. Ο τετράγωνος αγωγός είναι συνήθως ανοιχτός στη μία πλευρά με αφαιρούμενο καπάκι που διευκολύνει την πρόσβαση στην καλωδίωση.
Αν και οι περισσότεροι σύγχρονοι ηλεκτρικοί αγωγοί είναι κατασκευασμένοι από μαλακό χάλυβα, αλουμίνιο ή πλαστικό PVC, πολλά παλαιότερα συστήματα εξακολουθούν να διαθέτουν σωλήνες κατασκευασμένους από ίνες κυτταρίνης εμποτισμένες με πίσσα και ψημένο πηλό. Ίσως το καλύτερο παράδειγμα αυτών είναι ο ασφαλτοστρωμένος αγωγός Orangeburg που εξακολουθεί να είναι πολύ γνωστός σε πολλά παλαιότερα σπίτια. Αυτοί οι παλιοί σωλήνες είναι γενικά οβάλ σε διατομή με αρμούς χωρίς κόλλα και φλάντζα. Αν και μπορούν να επισκευαστούν, αυτοί οι τύποι αγωγών είναι γενικά λιγότερο ανθεκτικοί από τα σύγχρονα συστήματα και συχνά αποτυγχάνουν λόγω ευθραυστότητας και ζημιάς από συμπίεση. Ο αγωγός πυρωμένου πηλού είναι επίσης ένα χρονολογημένο σύστημα. αυτή η παραλλαγή δεν είναι τόσο κοινή όσο ο σωλήνας Orangeburg, αλλά είναι επίσης πολύ εύθραυστη και επιρρεπής σε ζημιές από κρούση.
Τα περισσότερα συστήματα ηλεκτρικών αγωγών έχουν μεγάλες επιλογές σχετικών εξαρτημάτων που καθιστούν την εγκατάσταση και τη συντήρηση σχετικά εύκολη. Αυτά περιλαμβάνουν μια ποικιλία από στροφές, κιβώτια επιθεώρησης, κουτιά διακλάδωσης, αρθρώσεις, εξαρτήματα φωτισμού και πρίζες. Πολλοί τύποι αγωγών, συμπεριλαμβανομένων των σωλήνων από χάλυβα και PVC, μπορούν επίσης να λυγιστούν επί τόπου για να ικανοποιήσουν τυχόν απαιτήσεις δρομολόγησης ή απόστασης εμποδίων. Οι διαδρομές αγωγών μπορούν να τοποθετηθούν στην επιφάνεια των τοίχων, στις δοκούς οροφής ή μέσα στην κοιλότητα του τοίχου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αγωγός μπορεί επίσης να θαφτεί υπόγεια ή να ενσωματωθεί σε κυνηγητά αυλάκια σε τοίχους από τούβλα που συνήθως επιχρίζονται όταν ο αγωγός είναι ασφαλής.