Ένας ηλεκτρικός ανεμόμυλος είναι ένας ανεμόμυλος που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος μέσω της χρήσης μιας ανεμογεννήτριας. Η σχετικά νέα τεχνολογία προσφέρει κάποια υπόσχεση, ειδικά σε περιοχές με ανέμους, ή τουλάχιστον σε περιοχές με σταθερό άνεμο. Μπορεί να χρειαστεί ταχύτητα ανέμου μικρότερη από 10 χλμ/ώρα για να δημιουργήσει αρκετή περιστροφή για να παράγει μια σταθερή ροή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο ηλεκτρικός ανεμόμυλος διατίθεται σε δύο διαφορετικούς τύπους. Ένας μικρότερος ηλεκτρικός ανεμόμυλος χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας για ένα μόνο κτίριο, συνήθως μια ιδιωτική κατοικία. Ο μεγαλύτερος ηλεκτρικός ανεμόμυλος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εμπορική κλίμακα για την παραγωγή τεράστιων ποσοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένας ηλεκτρικός ανεμόμυλος λειτουργεί χρησιμοποιώντας την ενέργεια που είναι διαθέσιμη στον άνεμο. Ο άνεμος τρέχει πάνω από τις λεπίδες, που τις αναγκάζει να περιστραφούν. Ένας άξονας που συνδέεται με τις λεπίδες περιστρέφει γρανάζια μέσα στον ανεμόμυλο, ο οποίος με τη σειρά του περιστρέφει έναν μαγνητικό ρότορα. Αυτό προκαλεί τη λήψη ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής, η οποία παράγει ένα ηλεκτρικό ρεύμα που μπορεί είτε να αποθηκευτεί είτε να τοποθετηθεί σε ένα ηλεκτρικό δίκτυο για μετάδοση σε άλλο προορισμό.
Όταν χρησιμοποιούνται πολλαπλοί ηλεκτρικοί ανεμόμυλοι, συνήθως βρίσκονται σε μια γεωγραφικά απομονωμένη περιοχή και πολύ κοντά. Αυτά είναι γνωστά ως αιολικά πάρκα. Ενώ μπορεί να μην παράγουν τόση ενέργεια όσο οι παραδοσιακοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, η ενέργεια που παράγουν θεωρείται από τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία οδηγούν τον κόσμο στην παραγωγή ηλεκτρικών ανεμόμυλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν τη δεύτερη θέση στην κατηγορία, αλλά επεκτείνουν γρήγορα τη χρήση της αιολικής ενέργειας. Το μεγαλύτερο αιολικό πάρκο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι γνωστό ως Horse Hollow Wind Energy Center στο Τέξας και παράγει περισσότερα από 750 μεγαβάτ. Αυτό παράγει πολύ περισσότερη ενέργεια από πολλά μονά εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, χρειάζεται τεράστια έκταση γης για να γίνει αυτό.
Ο οικιακός ηλεκτρικός ανεμόμυλος είναι μια άλλη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας που παράγει πολύ λιγότερη ενέργεια, αλλά μπορεί να μειώσει σημαντικά τον λογαριασμό ενέργειας ενός σπιτιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν ένας ηλεκτρικός ανεμόμυλος παράγει περισσότερη ενέργεια από ό,τι απαιτεί ένα σπίτι, η ενέργεια αυτή επιστρέφεται στο ηλεκτρικό δίκτυο και αγοράζεται από την εταιρεία παροχής υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις θα είναι δύσκολο να επιτευχθεί καθαρό κέρδος σε διάστημα ενός μήνα. Οποιαδήποτε ενέργεια διατίθεται στο δίκτυο συνήθως δεν πληρώνεται σε μετρητά, αλλά πωλείται ως πίστωση στον λογαριασμό του πελάτη.
Ενώ υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα από τη χρήση ηλεκτρικών ανεμόμυλων, υπάρχουν επίσης αρκετές επικρίσεις για τις εφευρέσεις. Κάποιοι παραπονιούνται για την αισθητική των μεγάλων στροβίλων. Άλλοι λένε ότι παράγουν πολύ θόρυβο. Μερικοί λένε ότι δημιουργούν κινδύνους για τα πουλιά, τα οποία συχνά δεν μπορούν να δουν τις τουρμπίνες ή δεν ξέρουν να τις αποφύγουν, ειδικά όταν πετούν τη νύχτα. Ωστόσο, είναι μια μορφή παραγωγής ενέργειας που δεν παράγει ρύπανση και δεν συμβάλλει στην παραγωγή αερίων του θερμοκηπίου.