Ένας ηλεκτροϋδραυλικός ενεργοποιητής είναι μια συσκευή σχεδιασμένη να παρέχει μεταγωγή ή ενεργοποίηση για μια ποικιλία συστημάτων χρησιμοποιώντας υδραυλική δύναμη που ρυθμίζεται συνεχώς από την ανάδραση από τους αισθητήρες του συστήματος. Αυτό το επίπεδο ελέγχου ενεργοποίησης είναι απαραίτητο σε συστήματα που διαθέτουν σταθερές διακυμάνσεις ζήτησης. Ο έλεγχος του ενεργοποιητή καθίσταται δυνατός με τη συμπερίληψη ενός σερβο συστήματος που αφομοιώνει τις εισόδους του αισθητήρα και ρυθμίζει τη ροή του υδραυλικού υγρού στον ενεργοποιητή. Πέρα από αυτό το χαρακτηριστικό, ο ηλεκτροϋδραυλικός ενεργοποιητής λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως άλλοι ενεργοποιητές που κινούνται με υγρό και αποτελείται από ένα έμβολο σε έναν κλειστό σωλήνα ή χιτώνιο που κινείται προς τα εμπρός ή προς τα πίσω από την πίεση του υγρού. Αυτός ο τύπος ενεργοποιητή είναι συνήθως διαθέσιμος σε διαμορφώσεις γραμμικής, τετάρτης στροφής και πολλαπλών στροφών.
Οι περισσότεροι συμβατικοί ενεργοποιητές χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς κινητήρες ή την πίεση πεπιεσμένου αέρα και λαδιού για να κινήσουν έναν μηχανισμό που, με τη σειρά του, παρέχει ενεργοποίηση για έναν άλλο μηχανισμό, όπως βαλβίδα, κλείστρο ή διακόπτη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ενεργοποιητής παρέχει μια αρκετά απλή κίνηση πεπερασμένου μεγέθους. Με άλλα λόγια, θα μετακινήσει ένα σετ κλείστρου από την κλειστή στην ανοιχτή θέση μόνο χωρίς ενδιάμεσο έλεγχο θέσης. Πολλές διεργασίες συστήματος απαιτούν υψηλότερο βαθμό λεπτού ελέγχου του ενεργοποιητή, τόσο ως προς την απόσταση που κινείται ο ενεργοποιητής όσο και ως προς την ποσότητα ισχύος που εφαρμόζεται. Όταν χρησιμοποιούνται υδραυλικοί ενεργοποιητές, ένας από τους τρόπους επίτευξης αυτού του τύπου ελέγχου είναι η χρήση ηλεκτροϋδραυλικού ενεργοποιητή.
Ο ηλεκτροϋδραυλικός ενεργοποιητής μοιράζεται πολλές ομοιότητες με άλλες υδραυλικές παραλλαγές ενός κύκλου λειτουργίας, καθώς αποτελείται από μια δεξαμενή λαδιού και μια αντλία που τροφοδοτεί συμπιεσμένο υδραυλικό λάδι σε ένα κλειστό έμβολο. Η πίεση του λαδιού κινεί το έμβολο, το οποίο παρέχει την κίνηση ενεργοποίησης. Σε αντίθεση με τους απλούστερους ενεργοποιητές μίας ενέργειας, ωστόσο, ένας ηλεκτροϋδραυλικός ενεργοποιητής προσαρμόζεται συνεχώς στις απαιτήσεις του συστήματος σε αυξήσεις ανάλογου μεγέθους. Αυτό το ευρύ φάσμα λειτουργικής κίνησης καθίσταται δυνατό με τη συμπερίληψη ενός σερβοενισχυτή και σετ βαλβίδων στο κύκλωμα ενεργοποιητή. Οι είσοδοι του αισθητήρα συστήματος αποστέλλονται στον ενισχυτή, ο οποίος ερμηνεύει τις απαιτήσεις του συστήματος και στέλνει τα αντίστοιχα σήματα στο σερβοβαλβίδα.
Στη συνέχεια, η σερβοβαλβίδα λειτουργεί ως ρυθμιστής που ελέγχει τη διάρκεια της κίνησης που γίνεται από τον ηλεκτροϋδραυλικό ενεργοποιητή, την ταχύτητα με την οποία κινείται και την ποσότητα της ροπής ή της ισχύος που ασκεί. Αυτοί οι ενεργοποιητές είναι διαθέσιμοι σε διάφορες διαμορφώσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν τύπους γραμμικών, τεταρτοστροφών και πολλαπλών στροφών. Ο γραμμικός ενεργοποιητής ασκεί την κίνηση ενεργοποίησης σε ευθεία γραμμή, ενώ οι άλλοι δύο τύποι διαθέτουν περιστροφικές ενέργειες. Ο ενεργοποιητής τετάρτου στροφής χρησιμοποιείται συνήθως σε βαλβίδες τύπου πεταλούδας που απαιτούν μόνο μια τέταρτη στροφή για να λειτουργήσουν και η ποικιλία πολλαπλών στροφών σε βαλβίδες τύπου πύλης που απαιτούν μία πλήρη στροφή ή περισσότερες για να ανοίξουν ή να κλείσουν.