Ένας όγκος είναι μια μάζα που αποτελείται από κύτταρα που διαιρούνται και πολλαπλασιάζονται με ανώμαλο μοτίβο. Μπορεί να αναπτυχθεί σε όλα τα όργανα του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Ο όρος καλοήθεις χρησιμοποιείται για όγκους που δεν είναι κακοήθεις και δεν έχουν ικανότητα να εξαπλωθούν σε άλλα σημεία. Ο καλοήθης όγκος του εγκεφάλου, επομένως, είναι μια μη κακοήθης μάζα ή ομάδα κυττάρων που αναπτύσσεται ανώμαλα σε οποιαδήποτε περιοχή του εγκεφάλου. Οι περισσότεροι καλοήθεις όγκοι του εγκεφάλου αναπτύσσονται συνήθως με πιο αργό ρυθμό από τους κακοήθεις.
Διάφοροι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει έναν καλοήθη όγκο στον εγκέφαλο. Αυτά περιλαμβάνουν τη διάγνωση μιας οικογένειας ή συγγενή με όγκους στον εγκέφαλο ή καρκίνο του εγκεφάλου και την έκθεση σε ακτινοβολία και χημικές ουσίες όπως το χλωριούχο βινύλιο και η φορμαλδεΰδη. Τα προσβεβλημένα άτομα είναι συνήθως μεγαλύτερα των 70 ετών, αν και οι καλοήθεις όγκοι του εγκεφάλου παρατηρούνται επίσης συχνά στα παιδιά.
Το κρανίο είναι το οστό που προστατεύει και καλύπτει τον εγκέφαλο. Με την παρουσία ενός καλοήθους όγκου στον εγκέφαλο ή ακόμα και ενός κακοήθους, η πίεση στο εσωτερικό του εγκεφάλου συνήθως αυξάνεται. Τα συμπτώματα καλοήθους όγκου εγκεφάλου συνήθως εξαρτώνται από το μέγεθος και τη θέση του όγκου. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν συχνούς πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, τρόμο χεριών, απώλεια ισορροπίας και αλλαγές στη νοητική λειτουργία. Μερικές φορές, ο πονοκέφαλος μπορεί να συνοδεύεται από σύγχυση, μούδιασμα, διπλή όραση και έμετο.
Ένας αυξανόμενος καλοήθης όγκος εγκεφάλου είναι επίσης απειλητικός για τη ζωή, επειδή μπορεί να συμπιέσει τους εγκεφαλικούς ιστούς και άλλες σημαντικές δομές του εγκεφάλου. Καθώς συνεχίζει να μεγαλώνει, η εκδήλωση των συμπτωμάτων γίνεται επίσης πιο έντονη. Ένα παράδειγμα καλοήθους όγκου εγκεφάλου είναι το αδένωμα της υπόφυσης. Είναι ένας καλοήθης όγκος που εμφανίζεται στην υπόφυση, μια δομή σε σχήμα μπιζελιού στον εγκέφαλο που είναι υπεύθυνη για την παραγωγή ορμονών. Τα συμπτώματα του αδενώματος της υπόφυσης περιλαμβάνουν την απουσία εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες, την ανάπτυξη του μαστού στους άνδρες, την υπερβολική τριχοφυΐα στο σώμα και την ευαισθησία στο ζεστό και κρύο καιρό.
Οι όγκοι στον εγκέφαλο διαγιγνώσκονται συχνά από νευρολόγους, γιατρούς που θεραπεύουν ασθενείς με διαταραχές που σχετίζονται με το νευρικό σύστημα. Συνήθως χρησιμοποιούν έναν αριθμό εξετάσεων για να επιβεβαιώσουν την παρουσία όγκου στον εγκέφαλο. Αυτές περιλαμβάνουν τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας (MRI), αξονικής τομογραφίας (CT) και βιοψίας καθοδηγούμενη από CT. Στην καθοδηγούμενη με αξονική τομογραφία βιοψία, η αφαίρεση εγκεφαλικών ιστών για εργαστηριακή μελέτη γίνεται με τη βοήθεια αξονικής τομογραφίας.
Η θεραπεία καλοήθους όγκου εγκεφάλου εξαρτάται γενικά από την ηλικία του ασθενούς, το μέγεθος του όγκου, τη θέση του και την παρούσα κατάσταση του ασθενούς. Οι νευροχειρουργοί, γιατροί που κάνουν χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο, συνήθως κάνουν κρανιοτομή σε αυτούς τους ασθενείς όταν χρειάζεται. Η κρανιοτομή είναι η χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου που συνήθως γίνεται για την αφαίρεση του όγκου του εγκεφάλου. Η ακτινοθεραπεία χορηγείται επίσης συχνά σε προσβεβλημένους ασθενείς για τη συρρίκνωση του όγκου.