Μια καθαρή διακύμανση, επίσης γνωστή ως καθαρή συναλλαγματική ισοτιμία, είναι μια κατάσταση στην οποία η αξία του νομίσματος ως προς την ισοτιμία συναλλάγματος βασίζεται στο τι συμβαίνει όσον αφορά την προσφορά και τη ζήτηση για αυτό το νόμισμα. Μια κατάσταση αυτού του τύπου σχετίζεται με οικονομικές συνθήκες στις οποίες μια κυβέρνηση δεν ασκεί μεγάλη επιρροή στην ανοδική ή καθοδική κίνηση αυτής της συναλλαγματικής ισοτιμίας. Μια σχολή σκέψης υποστηρίζει ότι ένα πραγματικά καθαρό float μπορεί να υπάρξει μόνο σε μια οικονομία πλήρως καπιταλιστικής φύσης, χωρίς κυβερνητικούς νόμους ή κανονισμούς να παρεμβαίνουν στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες λειτουργούν.
Η έννοια του καθαρού πλωτήρα είναι το αντίθετο από αυτό που είναι γνωστό ως βρώμικο float. Με την πρώτη, υπάρχει ελάχιστη έως καθόλου κυβερνητική παρέμβαση που προκαλεί τη συναλλαγματική ισοτιμία του νομίσματος προς τα πάνω ή προς τα κάτω. Το τελευταίο αντιπροσωπεύει μια κατάσταση στην οποία η σειρά νόμων και κανονισμών που εφαρμόζονται και επιβάλλονται από μια κυβέρνηση χρησιμοποιούνται συνήθως για να καθοριστεί η κατεύθυνση που παίρνει η συναλλαγματική ισοτιμία.
Πολλά από τα νομίσματα που χρησιμοποιούνται στην παγκόσμια αγορά θεωρούνται ότι είναι κάπως λιγότερα από ένα καθαρό float. Η γενική ιδέα είναι ότι οι συναλλαγματικές ισοτιμίες που επηρεάζονται λιγότερο από κυβερνητικούς κανονισμούς είναι κάπως πιο καθαρές ή επηρεάζονται περισσότερο από την προσφορά και τη ζήτηση, ενώ τα νομίσματα που συνδέονται με έθνη που έχουν μια ολοκληρωμένη λίστα νόμων και κανονισμών που επηρεάζουν την ισοτιμία θεωρούνται ως είναι πιο γκρίζο ή πιο βρώμικο. Ενώ οι ισχυρισμοί ότι ορισμένα νομίσματα είναι στην πραγματικότητα καθαρά, το γεγονός είναι ότι τα νομίσματα των περισσότερων εθνών επηρεάζονται από τουλάχιστον λίγους κανονισμούς, γεγονός που τείνει να τα κάνει λιγότερο καθαρά ή καθαρά.
Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το εάν μια καθαρή διακύμανση είναι αναγκαστικά η καλύτερη προσέγγιση για τη συναλλαγματική ισοτιμία. Μια προσέγγιση υποστηρίζει ότι χωρίς τουλάχιστον κάποια υποστήριξη από μια εθνική ή κεντρική τράπεζα, η συναλλαγματική ισοτιμία πιθανότατα θα υποφέρει όταν εισάγεται παραπληροφόρηση για ένα συγκεκριμένο νόμισμα και οι επενδυτές ενεργούν αποκλειστικά βάσει αυτών των δεδομένων. Εάν το νόμισμα υποστηρίζεται από μια ομοσπονδιακή ή κεντρική τράπεζα, ο βαθμός επιρροής που έχει η προσφορά και η ζήτηση στην αξία του νομίσματος μπορεί να περιοριστεί κάπως, καθιστώντας ευκολότερη την πρόληψη ή τουλάχιστον την επιβράδυνση της υποτίμησης που αφήνει την οικονομία σε κρίση κατάσταση. Μια διαφορετική προσέγγιση υποστηρίζει ότι η κρατική παρέμβαση στη συναλλαγματική ισοτιμία τελικά κάνει περισσότερο κακό παρά καλό και ότι οι αγορές είναι σε θέση να εξισορροπηθούν όταν τους δοθεί η ευκαιρία.