Ο κινητήρας απώθησης είναι ένας τύπος ηλεκτροκινητήρα που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει υψηλό επίπεδο ροπής ή περιστροφικής δύναμης κατά την εκκίνηση και να έχει την ικανότητα να αντιστρέφει εύκολα την κατεύθυνση περιστροφής. Είναι ένας κινητήρας εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) που χρησιμοποιεί μια σειρά από βούρτσες επαφής που μπορούν να έχουν ποικίλη γωνία και επίπεδο επαφής για την αλλαγή της ροπής και των παραμέτρων περιστροφής. Αυτοί οι κινητήρες χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε πρώιμο βιομηχανικό εξοπλισμό, όπως πρέσες τρυπανιών μέχρι τη δεκαετία του 1960 που απαιτούσαν μεγάλη ποσότητα αργής περιστροφικής δύναμης, και σε συστήματα μικροελέγχου, όπως για κινητήρες έλξης σε σιδηροδρόμους μοντέλων. Από το 2011, έχουν ως επί το πλείστον αντικατασταθεί από λιγότερο περίπλοκα σχέδια κινητήρων επαγωγής με χειριστήρια κυκλωμάτων που είναι πιο αξιόπιστα και ευκολότερα στην κατασκευή και τη συντήρηση.
Ο σχεδιασμός ενός κινητήρα απώθησης έχει τόσο ηλεκτρική περιέλιξη για το συγκρότημα στάτορα και ρότορα και χωρίς μόνιμους μαγνήτες για τη δημιουργία ηλεκτρομαγνητικού πεδίου. Οι ηλεκτρικές βούρτσες τοποθετούνται πάνω από το συγκρότημα του ρότορα μέσω ενός μεταγωγέα και ρεύμα διοχετεύεται μέσω αυτών στον ρότορα ενώ βρίσκονται σε επαφή για να ξεκινήσει ο κινητήρας. Μόλις ο κινητήρας απώθησης φτάσει σε υψηλό ρυθμό ταχύτητας, οι βούρτσες συνήθως αποσύρονται και ο κινητήρας λειτουργεί ως τυπικός κινητήρας επαγωγής. Αυτό δίνει στον κινητήρα απώθησης υψηλή ροπή σε χαμηλές στροφές και τυπική απόδοση κινητήρα σε υψηλές ταχύτητες. Ένας μηχανισμός βραχυκύκλωσης είναι επίσης ενσωματωμένος στον κινητήρα για να σπάσει τη σύνδεση με τον μεταγωγέα, ώστε να μπορεί να λειτουργεί ως επαγωγικός κινητήρας και να έχει επίσης τη δυνατότητα να αντιστρέφει την περιστροφή.
Τα μειονεκτήματα στη σχεδίαση του κινητήρα απώθησης περιλαμβάνουν τον περίπλοκο μηχανικό σχεδιασμό των βουρτσών επαφής και το γεγονός ότι διαμορφώθηκε σύμφωνα με τη λειτουργικότητα του κινητήρα συνεχούς ρεύματος (DC). Είναι μονοφασικός κινητήρας, που σημαίνει ότι χρησιμοποιεί ρεύμα εναλλασσόμενου ρεύματος που διέρχεται από ένα συγκρότημα στάτη με μία ηλεκτρική περιέλιξη, αλλά ο ίδιος ο στάτορας έχει έως και οκτώ μαγνητικούς πόλους. Το συγκρότημα του ρότορα μοιάζει με τον τρόπο με τον οποίο είναι ενσωματωμένος ένας οπλισμός σε έναν κινητήρα συνεχούς ρεύματος, επομένως αναφέρεται συχνά ως οπλισμός στα πεδία της μηχανικής, και εδώ ο μεταγωγέας και οι βούρτσες έρχονται σε επαφή για να ελέγξουν τη ροπή και την κατεύθυνση περιστροφής.
Η κατεύθυνση στην οποία οι βούρτσες πλησιάζουν ή έρχονται σε επαφή με τον μεταγωγέα και, επομένως, τον ρότορα, καθώς και η φυσική τους εγγύτητα σε αυτόν, καθορίζει την ταχύτητα του κινητήρα δημιουργώντας ένα φαινόμενο απώθησης με ανταγωνιστικούς μαγνητικούς πόλους. Ο οπλισμός και ο στάτορας έχουν το καθένα τα δικά του σετ μαγνητικών πόλων και μετατοπίζονται κατά περίπου 15 ηλεκτρικές μοίρες ο ένας από τον άλλο, γεγονός που δημιουργεί ένα φαινόμενο μαγνητικής απώθησης που ξεκινά την περιστροφή του ρότορα. Η θέση των βουρτσών είναι κρίσιμη για τη σωστή λειτουργία του κινητήρα απώθησης, επειδή, εάν οι βούρτσες βρίσκονται σε ευθεία ορθή γωνία προς το συγκρότημα του στάτορα, οι πόλοι αλληλοεξουδετερώνονται εμποδίζοντας τη μαγνητική ροή και δεν υπάρχει ροπή περιστροφής.
Ενώ τα σύγχρονα ηλεκτρικά κυκλώματα έχουν αντικαταστήσει πολλούς απωθητικούς κινητήρες με επαγωγικούς κινητήρες που έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά ελέγχου, ο κινητήρας απώθησης εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένα πεδία λόγω της ικανότητάς του να παράγει μεγάλη ποσότητα ροπής σε χαμηλές ταχύτητες. Αυτές περιλαμβάνουν εφαρμογές όπως μονάδες δίσκου τυπογραφείου και ανεμιστήρες οροφής ή φυσητήρες για περιβαλλοντικούς ελέγχους που διαθέτουν συγκροτήματα ανεμιστήρων που περιστρέφονται αργά. Οι παραλλαγές στην αρχική σχεδίαση του κινητήρα απώθησης περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση τυπικών αρχών απόδοσης επαγωγής σε αυτόν, όπως ο κινητήρας επαγωγής εκκίνησης απώθησης, ο κινητήρας επαγωγής απώθησης και ο κινητήρας αντιστάθμισης απώθησης.