Ένας λαμπτήρας πυρακτώσεως, αλλιώς γνωστός ως λαμπτήρας, είναι μια μορφή ηλεκτρικού φωτός. Οι λαμπτήρες πυρακτώσεως είναι τόσο αποτελεσματικοί που έχουν υιοθετηθεί ευρέως σε όλο τον κόσμο για κάθε είδους εφαρμογές φωτισμού, από το φωτισμό του εσωτερικού ενός φούρνου έως την παροχή φωτισμού ασφαλείας για χώρους στάθμευσης. Η μηχανική του λαμπτήρα πυρακτώσεως είναι εξαιρετικά απλή και ο σχεδιασμός δεν έχει αποκλίνει πολύ από τα πρώτα πρωτότυπα.
Αυτός ο τύπος ηλεκτρικού φωτός λειτουργεί υποβάλλοντας ένα πολύ λεπτό νήμα σε ηλεκτρικό ρεύμα. Εάν το ηλεκτρικό ρεύμα είναι αρκετά υψηλό, θα θερμάνει το νήμα και θα διεγείρει τα άτομα μέσα, προκαλώντας τελικά να εκπέμψουν φως. Η ιδιότητα της πυράκτωσης, στην επιστήμη, περιλαμβάνει τη λάμψη ως απόκριση στη θερμότητα, και ο λαμπτήρας πυρακτώσεως είναι ίσως η πιο διάσημη επίδειξη αυτής της ιδιότητας.
Ο Χάμφρυ Ντέιβι λαμβάνει συχνά τα εύσημα για την πρώτη απόδειξη ότι εάν ένα μεταλλικό νήμα υποβαλλόταν σε ηλεκτρικό ρεύμα, θα έβγαζε φως. Έγιναν λίγη δοκιμή και λάθος μετά την επίδειξή του πριν από την εισαγωγή του λαμπτήρα πυρακτώσεως. Πρώτα, οι άνθρωποι έπρεπε να βρουν ένα μέταλλο που θα έκανε ένα αποτελεσματικό νήμα και μετά έπρεπε να αντιμετωπίσουν το κοινό πρόβλημα της οξείδωσης. Ένα εκτεθειμένο νήμα δεν θα διαρκούσε πολύ, καθιστώντας αναγκαία τη δημιουργία κενού γύρω από το νήμα, πράγμα που σήμαινε ότι κάποιος έπρεπε να αναπτύξει ένα φάκελο για να το περικλείει. Μια γυάλινη λάμπα βρέθηκε να είναι ιδανική και γεννήθηκε ο λαμπτήρας πυρακτώσεως.
Ο σύγχρονος λαμπτήρας πυρακτώσεως είναι συνήθως γεμάτος με αδρανές αέριο, αντί να λειτουργεί σε κενό. Η διάρκεια ζωής ενός λαμπτήρα μπορεί να είναι αρκετά εντυπωσιακή, καθώς οι λαμπτήρες τείνουν να διαρκούν περισσότερο όταν αφήνονται συνεχώς αναμμένοι, αντί να σβήνουν και να ανάβουν συχνά. Η διάρκεια ζωής του λαμπτήρα μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τους τύπους των φωτιστικών στα οποία χρησιμοποιείται, την ποσότητα φωτός που προορίζεται να παράγει και παράγοντες όπως το τραύμα. το νήμα συχνά σπάει εάν, για παράδειγμα, ένα λαμπάκι πυρακτώσεως κινείται ενώ είναι αναμμένο.
Οι λαμπτήρες πυρακτώσεως διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία διαμορφώσεων. Η ένταση του φωτός μπορεί να μεταβληθεί ρυθμίζοντας την ισχύ και τη σύνθεση του λαμπτήρα. Οι διαφανείς λαμπτήρες θα εκπέμπουν έντονο, καθαρό φως, για παράδειγμα, ενώ οι παγωμένοι λαμπτήρες θα σβήσουν το φως. Το μέγεθος και το σχήμα μπορούν επίσης να ποικίλλουν, με ορισμένους λαμπτήρες να σχεδιάζονται για να μιμούνται τα κεριά, ενώ άλλοι προορίζονται να χωρούν σε μοναδικούς ή μικρούς χώρους, επομένως απαιτούν ασυνήθιστο σχήμα και προσαρτημένη πρίζα για να συνδεθούν με μια πηγή ηλεκτρικού ρεύματος.