Ένας μαγνητικός συζεύκτης μεταδίδει μια δύναμη χωρίς πραγματική φυσική επαφή. Δεδομένου ότι οι μαγνητικές δυνάμεις έλκονται και απωθούνται, και αυτή η δύναμη εκτελεί έργο, η δράση μπορεί να είναι γραμμική ή περιστροφική. Ένας απλός μαγνητικός ζεύκτης έχει έναν ακόλουθο και έναν οδηγό. Ο οδηγός συνδέεται με έναν κινητήρα, ενώ ο ακόλουθος αντιδρά στην κίνηση του οδηγού και αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μετάδοση της μηχανικής ενέργειας χωρίς επαφή.
Για να κατανοήσετε έναν μαγνητικό συζεύκτη, είναι χρήσιμο να κατανοήσετε τους μαγνήτες. Ένας μαγνήτης παράγει ένα μαγνητικό πεδίο ή δύναμη. Αυτή η δύναμη δρα σε σιδηρομαγνητικά υλικά και τα τραβάει μαζί ή τα απομακρύνει. Τα σιδηρομαγνητικά υλικά περιλαμβάνουν σίδηρο, κοβάλτιο, νικέλιο και ορισμένα κράματα. Η συνολική ισχύς ενός μαγνήτη μετριέται από αυτό που ονομάζεται μαγνητική ροπή του ή από τη μαγνητική ροή που παράγεται.
Οι μόνιμοι μαγνήτες κατασκευάζονται από υλικά που έχουν το δικό τους σταθερό μαγνητικό πεδίο. Ομοίως, οι ηλεκτρομαγνήτες δημιουργούνται από πηνία σύρματος που γίνονται μαγνητικά όταν το ρεύμα διατρέχει το σύρμα. Και τα δύο έχουν μαγνητική δύναμη μόνο όταν εφαρμόζεται ηλεκτρισμός. Η ισχύς αυτών των μαγνητών μπορεί να αυξηθεί τυλίγοντας το πηνίο του σύρματος γύρω από ένα σιδηρομαγνητικό υλικό. Όταν μια αλλαγή στο ρεύμα σε έναν αγωγό προκαλεί τάση στον δεύτερο αγωγό, και οι δύο συνδέονται μαγνητικά.
Σε έναν περιστροφικό κινητήρα μετάδοσης κίνησης, ένας μαγνητικός συζεύκτης αποτελείται από έναν εσωτερικό και έναν εξωτερικό κινητήρα. Η κίνηση μιας κίνησης παρέχει τη μαγνητική δύναμη για να γυρίσει την άλλη. Η εξωτερική μονάδα δίσκου αναφέρεται συνήθως ως οδηγός. Ο εσωτερικός δίσκος είναι ο ακόλουθος και αυτός συνήθως συνδέεται με μια αντλία ή άλλη συσκευή. Αυτός ο ακτινωτός σχεδιασμός είναι παρόμοιος με έναν ηλεκτροκινητήρα.
Οι αντλίες κίνησης που χρησιμοποιούνται για διαβρωτικά, εύφλεκτα ή τοξικά υγρά λειτουργούν συχνά με μαγνητικό συζεύκτη. Χρησιμοποιούνται μόνιμοι μαγνήτες και μπορούν να σφραγιστούν έτσι ώστε να μην έρχονται σε επαφή με το υγρό. Οι ρότορες συγκρατούνται μεταξύ τους από τη μαγνητική δύναμη και δεν θα γλιστρήσουν κατά την περιστροφή. Ωστόσο, εάν ασκηθεί υπερβολική εξωτερική δύναμη, οι μαγνήτες θα διαχωριστούν και η κινητήρια αντλία θα σταματήσει.
Ένα από τα πλεονεκτήματα ενός μαγνητικού συζεύκτη είναι η μείωση των κραδασμών. Μπορεί επίσης να επιτρέψει ένα διαχωριστικό φράγμα μεταξύ του οπαδού και του οδηγού, καθώς η δύναμη μπορεί να μεταδοθεί ακόμη και αν ο οδηγός και ο ακόλουθος βρίσκονται σε ξεχωριστά περιβάλλοντα. Η ευθυγράμμιση δεν είναι κρίσιμη γιατί η μαγνητική δύναμη θα εξακολουθεί να λειτουργεί. Η σύζευξη μπορεί επίσης να λειτουργήσει κατά μήκος ενός άξονα παρέχοντας γραμμική δύναμη.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα ενός κινητήρα που λειτουργεί με μαγνητικό ζεύκτη είναι η μείωση της επαφής μεταξύ των κινούμενων μερών. Αντί για άμεση επαφή, υπάρχει ένα διάκενο αέρα μεταξύ του κινητήρα και του φορτίου που οδηγεί. Αυτό μειώνει την τριβή και μπορεί να αυξήσει την απόδοση. Μειώνει επίσης τη φθορά του κινητήρα, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής του. Η μαγνητική σύζευξη μπορεί επίσης να αναφέρεται ως σύζευξη ροπής.